Хильда Никсон - Однажды майским утром

— Вот это да!

— Он знал, кто ты? — спросила Милли.

Кейт коротко рассмеялась.

— Он не поинтересовался и не дал мне шанса представиться.

— Как странно. Он не похож на того человека, о котором я слышала. Говорят, этот Ли или как там его… из Уаймондема — уравновешенный человек и очень завидный жених.

Ланс поднял брови.

— А что, хотел бы я знать, делает человека «очень завидным женихом»?

— Ну, он не в моем вкусе, — быстро вставила Кейт.

Ланс положил ей руку на плечи.

— А я в твоем вкусе, а, Кейт?

Она засмеялась и ласково потрепала его за нос.

— Да, Ланс.

Милли пожала плечами.

— Что ж, поздравляю вас обоих. Я потанцую на вашей свадьбе. Лично мне кажется, что мы поладим с новым обитателем этих мест.

Она удалилась и завела разговор с кем-то из гостей.

— Может быть, он даже женится, — сказала Кейт, бессознательно думая вслух.

— Кто? — спросил Ланс.

— Новый хозяин Мызы.

— Ах, он.

— Он, конечно, довольно стар.

Ланс с некоторым удивлением посмотрел на нее.

— Мне кажется, ты им заинтересовалась.

— Что ж, неприятные люди нередко вызывают интерес. Просто они очень сильно задевают… как тот человек, который написал эту статью в утренней газете.

— А, ты имеешь в виду этого Торнтона? Если отец не ошибается, он консультант или кто-то там еще. Но кем бы он ни был, его идеи не придутся по душе владельцам судов. Отец здорово обозлился.

Кейт помотала головой.

— Одно ясно: этот Торнтон и наш новый сосед, должно быть, приведут наших родителей в чувство.

Кейт задумалась. Интересно, чем занимается новый обитатель Мызы? Ланс коснулся ее щеки.

— Ну, ну! — мягко произнес он. — В тебе просыпается тигр?

Она засмеялась.

— В отношении тебя нет, Ланс.

— Что ж, приятно это слышать.

Кейт с удивлением отметила, что их разговор с Лансом принял сентиментальную окраску. Может быть, их отношения изменились? Любовь? Она не была уверена, что ей этого хочется.

Какой странный выдался день, думала Кейт, возвращаясь домой. Сначала встреча с Ли, если его действительно так зовут, затем непонятное поведение отца, тревожная статья в газете, необычный утренний визит отца Ланса и, наконец перемена в их отношениях с Лансом.

В доме было тихо, на камине в гостиной лежала записка отца: «Ушел в «Гуари» с Джимом. Буду не поздно, но ты меня не жди».

Она вздохнула и отправилась прямо в постель. Вероятно, завтра что-то прояснится.

Наступило субботнее утро. В мире бизнеса по прокату судов суббота — самый горячий день недели. Это день, когда наемные суда переходят из рук в руки. Согласно правилам, к десяти часам все «плавучие дачи» должны быть освобождены и доставлены на место. Передача начиналась в четыре часа, хотя некоторые туристы прибывали заранее. Но прежде чем передать судно, его нужно было тщательно вымыть и проветрить, моторы и паруса внимательно осмотреть, резервуары наполнить водой, пустые газовые баллоны заменить полными. В каютах застелить чистое белье.

Кейт любила всю эту суету.

Одетая в джинсы и свитер, Кейт помогала освоиться вновь прибывшим: направляла людей в офис, раздавала спасательные пояса и портативные телевизоры. Она показывала вновь прибывшим их суда, а иногда сама устраивала новичкам испытательный пробег по прудам.

На завтрак Кейт с отцом наскоро выпили кофе с сандвичами. Выходя из дому, она увидела на другой стороне пруда моторную лодку нового хозяина Мызы. Сначала она рассердилась. Как он посмел явиться сюда после их стычки? Потом сообразила, что он не знает, кто она такая. Кейт медленно прошла к причалу и принялась помогать разгружаться семье с опоздавшего судна. Она ставила на землю чемодан, когда владелец Мызы провел мимо свою новехонькую моторку. Кейт бросила на него взгляд. Ей хотелось крикнуть ему, что это частная собственность, но это противоречило их правилам. Она заметила, что он разглядывает ее, но сегодня он выглядел иначе. Его лицо было приветливым, и это делало его гораздо более привлекательным. Она инстинктивно подхватила его швартов и искусно закрепила его за кнехт.

— Спасибо, — удивился он. — Ваш отдых подходит к концу?

Кейт вытаращила глаза, потом невольно улыбнулась.

— Я не отдыхающая. Просто помогаю этим людям разгружаться, — объяснила она.

Он ловко спрыгнул на причал и встал рядом с ней, высокий, стройный и мужественный.

— Значит, вы живете в Норфолке?

— Я живу здесь.

— Здесь? Вы хотите сказать…

— Эта прокатная станция принадлежит моему отцу. Мы живем вон в том доме… — Она гордо показала на их дом.