Кэтрин Джордж: Никаких мужчин!

Он ошеломленно покачал головой.

— И ты так долго держала это в себе?

— Поверь, мне было нелегко… Я могу задать тебе вопрос, Джонас?

— Сколько захочешь.

— Всего один. Ты женишься на мне?

— В ту же минуту, как получу разрешение! хрипло ответил он и поцеловал любимую с нежностью, которая снова вызвала слезы. Затем очень бережно помог ей встать.

— Все в порядке, дорогой! Я здорова как бык! запротестовала Эйвери, хлюпая носом.

— Моя безукоризненная невеста, — произнес Джонас. — Завтра мы приглашены на обед к Хетти и Чарли. Поделимся с ними новостью?

— Разумеется. Попроси Чарли быть на свадьбе твоим шафером, а потом предупреди, что нам понадобятся крестные месяцев через шесть.

Приглашения на праздник по случаю открытия нового кинотеатра на Стоу-стрит были самыми желанными. В этот великолепный день в фойе разносили шампанское и канапе целой толпе гостей. Среди них были и официальные лица, и друзья Мерсеров.

— Дорогая, отдай его мне сразу же, как устанешь, пробормотала Лилиан Мерсер, и Эйвери нежно улыбнулась.

— Не волнуйся, бабуля, он сейчас спит. Сможешь взять его на ручки, если закричит.

— Когда закричит, дай его мне, Лилиан? — потребовала Хетти. — Ты видишь его чаще, чем я!

— Не ссорьтесь, дамы, — произнес Роберт Мерсер, посмеиваясь. — Если малыш заплачет, его заберем мы с Чарли.

Джон Эйвери Чарлз Роберт Мерсер вел себя на удивление хорошо, очевидно, из-за того внимания, которым его окружали.

Джонас Мерсер наклонился и посмотрел на маленькое сонное личико.

— У нашего сына, очевидно, дар чувствовать серьезность момента, — пробормотал он. — Похоже, эти речи надолго. Ты справишься, дорогая?

— Конечно, — заверила его Эйвери. — Но перед тем, как я сниму покрывало, мне бы хотелось знать, что написано на табличке.

— Это сюрприз. Но он тебе понравится.

Наконец выступления завершились. Джонас, в свою очередь, произнес краткую речь, и Эйвери передала внука бабушке. Она направилась к табличке рядом с лестницей и повернулась к аудитории.

— Мне доверена большая честь объявить кинотеатр «Стоу-стрит синема» открытым. — Она перерезала ленту, покрывало упало, и Эйвери с удивлением посмотрела на надпись.

«Здание посвящается памяти Элен Кроуфорд».

— Не могу описать, что я почувствовала, когда увидела эти слова, Джонас, — сказала Эйвери вечером, когда они вернулись. Она только что закончила кормить сына.

Джонас забрал у нее малыша и прижал его к своему плечу.

— Ты выглядишь усталой. Нам нужно было остаться у Лестеров.

— Мне хотелось домой.

— Ты действительно считаешь этот дом своим?

— Конечно, — с удивлением ответила Эйвери. — Потому что это наш дом — твой, мой и его высокородной персоны.

Джонас поцеловал ее, рассмеялся и передал малыша его маме. Эйвери унесла сына в детскую и положила в колыбельку.

Несколько минут спустя, убедившись, что он заснул, Эйвери вернулась в спальню и начала расчесывать волосы. На этот ритуал ее муж всегда смотрел с восхищением.

Наконец она выключила свет и легла рядом с Джонасом.

— Спасибо за то, что ты сделал сегодня для меня и моей матери. Я этого никогда не забуду.

— Я рад, что ты счастлива.

— Ты даже не представляешь, насколько. — Эйвери потерлась щекой о плечо мужа. — Джонас?

— Да, моя дорогая?

— Существует только один способ продемонстрировать мою благодарность.

— Занимаясь со мной любовью?

— Таков мой план. До тех пор, пока ты не изобретешь что-нибудь получше.

Джонас довольно вздохнул и притянул жену поближе.

— Лучше ничего и быть не может!

Деловой центр Лондона. — Прим. перев.