Кейт Доули: Свобода любить

Он замолчал на несколько долгих минут.

— Я и сейчас часто прихожу к тому дереву, где сидела твоя мама в тот день. И там я говорю с ней. Мне иногда даже кажется, что она мне отвечает. Думаю, если бы она не поторопилась, мы снова были бы вместе. Я бы вернулся к ней, потому что больше в моей жизни не было такой женщины. И больше мне не был нужен никто. Я понял это поздно, слишком поздно. Бетти, милая, не повтори мою ошибку! Прошу тебя, вернись к Шейну, прости те глупости, которые он сделал! Ведь если это та самая настоящая любовь… Больше у тебя никогда такого не будет.

— Скажи, когда ты в последний раз смеялся? — неожиданно спросила Беатрис.

— Я не помню, — честно признался Эрик.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Потому что я не мог.

— Тебе было очень больно, когда Ирен предала тебя, а мама ушла навсегда?

— Очень. Именно тогда я и перестал смеяться. Двадцать пять лет, Бетти, прошло двадцать пять лет! Я не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу. Тем более не хочу, чтобы ты повторила судьбу матери.

— Я тоже давно не смеялась, — тихо сказала она. — Знаешь, я думала много лет, что мне нельзя привязываться к мужчинам, чтобы, как ты сказал, не повторить судьбу матери. А потом появился Шейн, и все произошло против моей воли. Когда я поняла, что больше не могу жить без него, это был и самый счастливый, и самый страшный момент в моей жизни. Будет ложью сказать, что я не думала о том, чтобы покончить с собой. Но потом поняла, что от этого никому легче не станет. Представила, что будет с Шейном, когда он узнает об этом, что будет с Элен и Питером. В тот день я простила тебя, поняв, как сильно ты страдал. Я решила жить, но без Шейна это получалось просто ужасно.

— Тогда спустись вниз, он ждет тебя, — с трудом улыбнувшись, будто заново учась это делать, сказал Эрик.

— Он приехал за мной?!

— Да.

— Почему же он не поднялся?

— Он хотел, чтобы я поговорил с тобой. Я думаю, он хотел сделать тебе приятное, найдя меня и убедив восстановить наши отношения.

— Я сейчас же иду к нему! — воскликнула Беатрис и выбежала из квартиры.

— Я рад за тебя, девочка. Может быть, я все же поведу тебя к венцу, как на том наброске, пробормотал Эрик ей вслед.

Беатрис выбежала из подъезда и остановилась, пораженная: тротуара у дома не было видно из-за кремовых роз. Точно таких, какие она заказывала у Шейна. И посреди этого великолепия стоял он, протягивая к Беатрис руки.

— Нет смысла быть цветочным королем и не дарить любимой женщине цветы, — слегка смущенно сказал он.

— Значит, ты любишь меня? — с замиранием сердца спросила Беатрис.

— Да, Я пришел просить, чтобы ты не уезжала, чтобы осталась со мной. Я не могу без тебя, Беатрис. И тебе плохо без меня. Я совершил страшную глупость и знаю, что мне нет прощения. Но если ты вдруг захочешь остаться со мной, я буду рад этому. Скажи мне, Беатрис, так ли тебе нужно уезжать? Может, ты останешься?

— Шейн, скажи мне, есть ли смысл в том, чтобы начать все сначала?

— Есть, конечно есть, Беатрис! Ведь ты любишь меня, а я люблю тебя. Только 5 этом и есть смысл. Без любви все остальное теряет не только смысл, но и цену. Давай вернемся домой, Беатрис.

— Я боюсь, — честно призналась она. — Очень боюсь. Скажи мне, Шейн, можешь ли ты пообещать, что больше в нашей жизни никогда не будет необдуманных поступков, ссор, подозрения и ревности?

— Беатрис, моя маленькая Беатрис! Как же я могу обещать тебе то, без чего невозможна любовь? Да, мы будем еще не раз ссориться, я буду ревновать тебя к каждому мужчине, кроме Питера, наверное. Но всякий раз, как только тень разлуки накроет нас, мы будем вспоминать сегодняшний день и думать: «Что такое ссоры, если есть настоящая любовь?» Я буду дарить тебе розы, а ты будешь целовать меня в ответ. Я не прошу начать все сначала. Это было бы глупо. Я прошу тебя вернуться и продолжать жить. Давай, Беатрис, скажи, что ты согласна стать моей женой не только перед людьми, но и перед Богом.

— Ты хочешь, чтобы мы венчались?! — У Беатрис перехватило дыхание, когда она услышала предложение Шейна.

— Да, этого я хочу больше всего. Только тогда ты будешь моей, пока смерть не разлучит нас.

А это произойдет, надеюсь, очень нескоро.

— О, Шейн! Как же я люблю тебя! — Беатрис бросилась к нему и прижалась к его широкой груди. Чувство спокойствия и надежности охватило ее. — Мне еще никогда не было так хорошо!

— Ты теперь всегда будешь со мной? — спросил Шейн.

Беатрис улыбнулась.

— Всегда, даже когда ты поедешь в Голландию!