Кейт Доули - Свобода любить

Все-таки хорошо, что мы будем не одни.

Может быть, присутствие сестры и ее жениха удержат Пирсона в рамках дозволенного? Беатрис почувствовала, что от этой мысли ей стало легче дышать. И вдруг, совсем не желая этого, она вспомнила, как от одной только близости Шейна замирало ее сердце и тело плавилось в сладкой истоме.

Интересно, подумала Беатрис, а кто удержит меня?

— Мисс Керуин! Вы удивительно пунктуальны! — Шейн Пирсон весело подмигнул Беатрис и склонился к ее руке.

— Не привыкла опаздывать на деловые встречи, — парировала Беатрис, отнимая руку и игнорируя согнутый в ожидании ее ладони локоть Пирсона.

— Но это же свидание! Или вы забыли наш уговор, мисс Керуин?

— Хотите меня шантажировать? — поинтересовалась Беатрис и, не ожидая ответа, пошла в зал вслед за метрдотелем.

Спиной Беатрис почувствовала, как Шейн просто пожирает ее глазами.

Беатрис невольно передернула плечами ч услышала ироничный смешок. Шейн действительно мог читать ее мысли, как раскрытую книгу.

— Вас всегда обслуживают по первому разряду? — ядовито поинтересовалась Беатрис, указывая на метрдотеля. Она даже не потрудилась понизить голос.

— Я привык получать все самое лучшее. — Свою реплику Шейн сопроводил еще одним смешком.

— Рада, что у вас отличное настроение.

— Встреча с красивой женщиной — всегда праздник. А с очень красивой — праздник вдвойне.

— Ваш столик, мистер Пирсон, — прервал их беседу метрдотель.

Беатрис бросила взгляд на столик и застыла.

— Питер?.. Элен?.. Только не говорите, что это с вами мы ужинаем! — простонала она.

— Прости, Бетти, но это так. — Питер встал и дружеским поцелуем в щечку приветствовал ее. — Мы удивлены не меньше тебя. Шейн обещал показать нам самую очаровательную женщину Лондона. Еще несколько месяцев назад, увидев тебя, я бы не стал с ним спорить.

— Как быстротечна мирская слава! — вздохнув, ответила Беатрис. — Элен, искренне верю, что этот непостоянный человек, — кивком головы Беатрис указала на Питера, — все же примет окончательное решение, кто же на свете всех милее.

— А я уже давно принял!

— И? — спросила Элен. Ее тонкая бровь, почти незаметная на белоснежном лице натуральной блондинки, взметнулась вверх. Но несмотря на белую кожу, бесцветные ресницы и брови, было в Элен что-то такое, что задерживало взгляды мужчин. — Кто же для тебя всех милее?

И учти, мы еще не разослали приглашения…

— Это откровенный шантаж, Элен! — воскликнул Питер, поднимая руки вверх. — Что после этого я могу ответить?

— Только правду, — нежно заявила его невеста.

— Может быть, хотя бы ты, Элен, объяснишь мне, что тут происходит? — поинтересовался Шейн, исключенный из общей беседы.

— Дело в том, что потрясающего знакомства не получилось, уж прости, Шейн, — ласково сказала Элен. — Питер уже познакомил меня с Беатрис, они давние друзья. И, кстати, Беатрис будет моей подружкой на свадьбе.

— А почему я об этом узнаю последним? обиженно спросил Шейн.

— Только потому, что слишком занят своими цветами, сметами и новыми увлечениями, — осадила его сестра и тут же добавила:

— Прости, Бетти.

— И кто тут старший брат? — хмуро, ни к кому не обращаясь, пробурчал Шейн.

— Элен, сразу же расставим все точки над "i", — поспешила заполнить возникшую паузу Беатрис. — Для меня это не свидание, и я не очередная пассия мистера Пирсона. Это просто деловой ужин.

Питер рассмеялся.

— Кажется, Шейн, тебе не повезло!

— То есть?

— Беатрис никогда не встречается с женатыми мужчинами и с деловыми партнерами. Это ее кредо.

— Вот как? — задумчиво произнес Шейн, поглядывая на Беатрис поверх бокала с красным вином.

— Бетти, я тут подумала и решила, что стоит оформить свадьбу в снежно-белых тонах. Как ты думаешь? — Элен сразу же чувствовала, когда возникает напряжение, а уж мимику брата знала просто отлично.

Остаток вечера прошел относительно мирно. Пирсон все же не мог удержаться от едких комментариев в адрес Беатрис, а она — от ответов на его выпады. Но стараниями Элен и Питера все конфликты разрешались без привлечения миротворческих сил ООН.

Однако настал момент, когда Элен и Питер, переглянувшись, встали из-за стола.

— Простите, что покидаем вас, — извинился Питер, — но у меня завтра важное совещание и я обещал вашей матери, Шейн, вернуть Элен еще до полуночи.

— Может быть, подбросишь меня. Пит? — встрепенулась Беатрис, стараясь, чтобы голос не выдавал волнения, которое охватило ее, когда она поняла, что сейчас останется один на один с Шейном.