Елена Лагутина - Пуля для любимого

И все же эта проблема не была такой значимой по сравнению с той, что появилась несколько позже. Власов очень долго ломал голову над извечным вопросом русской интеллигенции, к которой сам, правда, не относился, — что делать? Что делать, когда отлаженная, четко действующая система внезапно дает сбой, когда все-то, что создавалось годами, может полететь коту под хвост благодаря усилиям все тех же чертовых конкурентов?!

Устранить конкурентов было невозможно. Слишком сильные люди стояли по ту сторону баррикады. Но вот ликвидировать их оружие — эту чертову бомбу с часовым механизмом, грозившую взорваться со дня на день, можно…

Сам Власов совершенно случайно узнал о том, что ему угрожает. Воспользовавшись услугами частного сыщика, он убедился, что все это не пустяки: и ему, и его покровителю грозит скорое разоблачение. Неминуемое разоблачение. Статья 188-я — контрабанда…

Так в жизни Георгия Петровича Власова появилась вторая проблема. Но, как человек умный и практичный, он нашел выход почти сразу. Жена того паренька, который так легко обвел вокруг пальца Власова и скрылся с его деньгами, оставалась в городе. Звали ее Настя Полякова, и оказалась она серенькой, невзрачной девушкой, существующей на бюджетную зарплату. Взять с нее было нечего — Власов уже было совсем поставил крест на этой печальной истории с квартирным обманом. Но в один прекрасный день решение проблемы все-таки пришло. Оно созрело в ту минуту, когда отчаявшийся Власов совершенно случайно узнал, что эта маленькая невзрачная девушка работает тренером. Тренером по спортивной стрельбе… Таким образом, все стало на свои места, и обе проблемы можно было решить, как говорится, одним махом. Или, если точнее, одним выстрелом… А то маленькое совпадение, о котором Георгий Петрович Власов узнал несколько позже, показалось ему очень забавным и только добавило азарта. «Бывает же такое!» — усмехнулся Власов и почувствовал, что настроение у него прекрасное.

С самого раннего детства, сколько она себя помнила, Настя любила мечтать. Не так, как обычно мечтают ребятишки — увидел яркую игрушку, представил себя ее счастливым обладателем, поревел немного, выпрашивая ее у родителей, а через полчаса забыл. Нет, Настя мечтала сосредоточенно, для этого у нее был целый ритуал. Она забиралась в уголок бабушкиного дивана, старательно устраивала вокруг себя баррикаду из подушек, с трудом громоздя их одна на другую слабыми ручонками, потом накрывала все это сооружение пледом и осторожно забиралась внутрь. Теперь вокруг нее было тихо, темно и таинственно — именно то, что нужно, чтобы помечтать всласть.

Зажмурив глаза, Настя представляла себе… Чего только она себе не представляла! Иногда это была кукла — естественно, роскошная Барби — с собственной виллой, с маленькой посудой, с автомобилем, да еще и в окружении подружек и друга Кена. Настя в мельчайших подробностях представляла себе каждый цветочек на кукольной чашечке, каждую оборочку на платье Барби. Она просто видела все это, как будто то, о чем она мечтала, было у нее прямо перед глазами. Конечно, это не всегда была кукла. Иногда Настя представляла себе поход в цирк. Вот мама приходит вечером домой и, лукаво улыбаясь, говорит: «Настюшка, а у меня что-то есть для тебя! Угадай-ка, что?»

И, не выдержав горящего любопытством взгляда Насти, тут же показывает два узких листочка — билеты в волшебный мир. Потом Настя видела, как они одеваются, мама заботливо проверяет, есть ли у Насти в кармане носовой платочек, вот ждут троллейбус на остановке… Настя, сидя под пледом, всерьез начинала переживать, если троллейбуса долго не было — так ведь и в цирк опоздать можно! Она видела, как будто находилась в цирке, блестки на трико воздушных гимнастов, смешной красный нос и широченные штаны клоуна, вдыхала острый запах цирка, который невозможно перепутать ни с каким другим, чувствовала вкус мороженого, которое в цирке было каким-то особенным, гораздо вкуснее, чем купленное просто на улице…

Настя росла, мечты менялись, а привычка осталась прежней. Теперь она уже стеснялась забираться в груду подушек, да еще и накрываться пледом. Она просто, лежа в кровати, натягивала одеяло на голову, делала из него домик и часами лежала так, мечтая, мечтая…

Ну, теперь она мечтала уже не о куклах. Вернее, по большей части не о куклах — изредка она о них все-таки вспоминала. Теперь она представляла себе, как мама с папой мирно пьют на кухне чай с пирогом. Невыносимо вкусно пахнет горячими яблоками и корицей, папа сидит за столом, и мама подает ему чашку с чаем. Слегка склоняется над начинающей лысеть головой отца и шутливо чмокает его в макушку. А из-за кухонной двери на это смотрит она сама, Настя. Отец замечает ее: «Настёнка, а ты что там прячешься?! Сейчас поймаю!»