Лаура Леоне: Берег счастья

Стараясь говорить как можно вежливее и мягче, он обратился к Марле:

— Похоже, у вас довольно большой опыт в подобных делах, мисс Фостер.

Казалось, эта фраза разрядила обстановку, все вокруг сразу расслабились, а Марла чуть улыбнулась глазами, что очень понравилось Бренту. Она была красивой и спокойной. После двух недель непрерывного общения с рекламными агентами, отчаянно навязывающими ему свои услуги, Вентура оценил достоинство, с которым она держалась.

Пришло время всем занять места и начать совещание. Марла еще раз улыбнулась Бренту и прошла к своему креслу.

Найджел Макбейн, вице-президент «Вентуры», уселся поближе к Бренту и подмигнул ему. Уорен представил всем Брента и его долговязого помощника, а затем начал презентацию.

Брент старался делать вид, будто слушает уже надоевшие за две недели слова, что именно это агентство самое лучшее и именно это агентство отвечает всем его требованиям. Брент ненавидел бизнесменов. Он терпеть не мог душные офисы, жесткие правила делового этикета и вечную погоню за прибылью. Он не любил и не доверял людям в костюмах-тройках с мягкими руками и пухлыми животами. Он ненавидел весь этот мир выгодных сделок и корыстных расчетов. Он оказался здесь лишь потому, что в данном случае это было необходимо. «Вентура» действительно нуждалась в качественной рекламе. И это был единственный способ заставить Найджела наконец отстать от него.

Марла изучала Брента Вентуру через стол. Он выглядел как человек, безуспешно пытающийся скрыть свою скуку. Его коллега, светловолосый австралиец, казался куда более заинтересованным в этой презентации. Вернон Макконнел и Уорен Толмен выступали по очереди, приводили примеры, объясняли, почему агентство сталкивалось с той или иной проблемой и как гениально оно решало их, добиваясь значительного увеличения доходов и набираясь опыта.

Да, Найджел Макбейн активно участвовал в беседе. «Интересно, а чем можно заинтересовать Вентуру?» — подумала она. Он был альпинистом, лыжником, пловцом, моряком, серфингистом, но не бизнесменом. То немногое, что она смогла прочитать о нем и его компании, заинтриговало ее. «Вентура Инкорпорейтед» — производитель и поставщик спортивного оборудования, палаток для кемпинга и различных спортивных товаров — то, чем интересуется лично Брент Вентура. Однажды он не смог найти необходимое ему снаряжение, которое бы полностью отвечало его требованиям, и начал разрабатывать свое собственное. Так и зародилась компания, которая имеет сейчас больше двадцати пяти миллионов долларов чистой прибыли в год, хотя ее владельцу нет и сорока лет.

Отдел исследований предоставил Марле интервью, которое Вентура давал популярному журналу несколько месяцев назад. Его необыкновенным, тонким чувством юмора была пронизана каждая фраза. Тогда он сказал, что главное преимущество его должности в том, что у него остается больше свободного времени на свои любимые игрушки, чем у остальных работников компании, а важнейшие деловые решения он принимает, когда его мяч перелетает через волейбольную сетку.

И вот он сидит здесь, человек, который занялся бизнесом ради собственного удовольствия. И почему он должен выбрать «Фримонт, Фокс и Линсфорд» среди остальных рекламных агентств?

Когда презентация подходила к концу, наступила очередь Брента что-то сказать. Он подался вперед, выставив перед собой скрещенные руки и упершись локтями в стол. Все сотрудники агентства смотрели на него как зачарованные. Все, кроме Марлы Фостер, которая, немного склонив голову набок, тщательно изучала его своими умными карими глазами. Она сидела так, что короткая юбка заметно оголяла ее длинные ноги. Да, она выглядела красивой и спокойной.

— Тебя слушают, — прошептал Найджел, возвращая Брента в реальность.

— До сегодняшнего дня нам удавалось избегать обширной рекламы, — поспешно начал Брент, виня себя за то, что отвлекся. — Поэтому нам хватало услуг небольшого агентства. Маркетингом в «Вентуре» занимались Найджел, который сидит сейчас рядом со мной, и директор отдела сбыта, которая, к сожалению, не может быть здесь, так как занята показом нашей продукции японским производителям. Они пришли к выводу, что увеличение объема производства, связанное с постоянно растущим спросом здесь и за рубежом, ставит перед нами вопрос о создании новой рекламы и дальнейшем продвижении товаров.

Он уже в шестой раз повторял эту речь, теперь искренне надеясь, что последний.