— Ты думаешь, что я в конце концов уеду? — удивленно спросил он.
— Конечно! — воскликнула она с горечью в голосе.
Прошлое! Опять это проклятое прошлое!
— Брианна, почему ты не веришь мне? — со страстью воскликнул Тайлер. — Я никогда не причиню зла ни тебе, ни Даниэлю! И никогда не нарушу покой в доме, который ты создала для сына. Я докажу тебе, что ты можешь полностью на меня положиться!
Она молчала, только смотрела на него глазами, полными муки и слез.
— Я больше не хочу зависеть от прошлого. Я хочу начать новую жизнь с тобой и Даниэлем. Но я хочу, чтобы ты мне доверяла!
Он смотрел на нее с такой надеждой, что казалось, он будет стоять тут вечность, пока не дождется ответа. У него был такой умоляющий взгляд, что она дрогнула, но слова, которые он так жаждал услышать, застряли у нее в горле.
— Ты мне не доверяешь? — спросил он, мрачно улыбаясь.
Последовало долгое томительное молчание. Тайлер, негодуя, покрутил головой и поднялся наверх, оставив ее одну в пустой гостиной. Когда он через несколько минут вернулся с дорожной сумкой в руках, она вздрогнула.
— Что ты задумал? — спросила она, хотя его намерения были очевидны.
Он смерил ее холодным, пустым взглядом.
— Решил исполнить твое заветное желание — я уезжаю.
— Куда ты едешь?! — воскликнула она, не в силах скрыть свое отчаяние.
Тайлер поставил сумку на кофейный столик и обернулся.
— Я решил принять предложение Армона, — ответил он сухо.
Она рванулась к нему, потом внезапно остановилась.
— Тайлер… не уезжай!
Слезы ручьями текли по ее лицу, но Тайлер был неумолим.
— Успокойся, я ничего не скажу Даниэлю. Я оставляю это на твоей совести. Теперь ты будешь ему и мамой, и дядей Тайлером. Может, когда-нибудь настанет день, когда ты расскажешь ему, кто его настоящий отец. Уехав отсюда, я избавлю всех нас от лишних страданий.
Уже у входной двери он услышал протяжный стон.
Брианна стояла у конюшни и смотрела, как Тайлер заводит Юсси в трейлер, убирает трап и запирает двери. Тайлер оставляет ее. Как много лет назад…
Даниэль стоял рядом, растерянный и грустный.
Она глубоко вздохнула, но от этого ей легче не стало.
— А как быть с Римским Воином? — спросила Брианна.
— Он твой, — проговорил Тайлер, внимательно вглядываясь в ее лицо, словно хотел хорошо запомнить. — С меня достаточно и того, что Юсси принесет от него жеребеночка.
— Я одна здесь не управлюсь, — неожиданно для себя самой выпалила она, поддавшись внезапно нахлынувшему чувству беспомощности.
— Ничего, управишься. Справлялась три года подряд и сейчас справишься. У тебя все получится, — сказал он с едва заметной улыбкой, хотя выражение глаз было по-прежнему суровым.
— А как же мы?! — спросил Даниэль, чуть не плача. — А как же мое родео? Ты же обещал подготовить меня!
— Джаспер, Джаспер подготовит тебя, — быстро ответил Тайлер, с трудом сохраняя самообладание.
Даниэль вытер слезы, бежавшие по щекам, и поднял к Тайлеру лицо, стараясь казаться взрослее.
— Хорошо, — сказал он срывающимся голосом.
— Я люблю тебя, Даниэль! — Голос у Тайлера был такой же усталый и измученный, как и его душа.
— Я… я тоже люблю тебя, дядя Тайлер, — прошептал Даниэль, щурясь от яркого солнца, и было непонятно, отчего у него на глаза вновь навернулись слезы.
Ничего не сказав Брианне — потому что все уже было сказано, — Тайлер забрался в кабину своего грузовика и поехал прочь из поместья, увозя с собой свою любимую Юстицию.
Боже мой! Что же я наделал?
Вот уже две длинные, тоскливые недели Тайлер задавал себе один и тот же вопрос и каждый раз получал один и тот же ответ. Он смалодушничал и снова сбежал из дома.
Тайлер слегка пришпорил Юсси, и она пошла легкой, ленивой рысцой вдоль тихо журчащего ручейка. Сдвинув шляпу на затылок, он смотрел на раскинувшиеся перед ним плодородные земли Армона и невольно стал думать о родных «Угодьях».
Ему нестерпимо захотелось домой. Он скучал по Брианне и Даниэлю. И по свободе, которой ему так не хватало на чужом ранчо.
Вряд ли Брианна примет его с распростертыми объятиями после его второго бегства.
Теперь Тайлер не сомневался, что своим отъездом девять лет назад он сам подтолкнул Брианну в объятия Бойда.
Не составляло особого труда представить себе положение одинокой напуганной восемнадцатилетней девушки. Именно этим и воспользовался его братец. А виноват он, Тайлер. Он был тогда, девять лет назад, обидчивым и гордым, но абсолютно безответственным человеком. Да и сейчас хорош! Недаром Брианна так боялась, что он сорвется и уедет.
Читать дальше