— Для Рэнди развод лучше, чем это… эта полусемья. Его родители ни женаты по-настоящему, ни разведены, и, похоже, обоих устраивает такая ситуация. Но мальчику нужен отец…
— А я что говорю? — вспыхнул Том Ти.
— Отец — это не обязательно тот человек, который произвел тебя на свет. Если Джесси и Мэг не могут создать ребенку нормальные условия, тогда Мэг нужно поискать кого-то, кто сможет это сделать!
Том Ти шумно вздохнул. Казалось, он готов был ответить резкостью, но вдруг лицо его болезненно исказилось.
— Мальчик страдает, — грустно согласился он. — Ему нужны папа и мама, и причем каждый день.
— К сожалению, его родители не могут даже находиться в одной комнате, они сразу начинают гражданскую войну.
Оба старика откинулись на спинки кресел, переживая общую боль. Немного погодя Том Ти первым поднял голову.
— Жаль, что мы не можем просто запереть их вдвоем — и пусть у них искры из глаз летят, пока не разберутся между собой.
Джон медленно выпрямился.
— Возможно, вы случайно наткнулись на верное решение. Конечно, если вы сможете убедить вашего внука пойти на это.
— Ха, убедить! Ведь это шантаж!
— Назовем это лучше давлением. Шантаж — слишком грубое слово.
— Да называйте как хотите. С Джесси-то я справлюсь, а вот вы с вашей внучкой ничего не сможете сделать.
— Смогу, если пригрожу, что перестану выплачивать ей содержание.
— Неужели вы это сделаете?
— И не только это. Но у вас-то нет таких рычагов воздействия на Джесси Джеймса.
Том Ти с уверенным видом перегнулся через стол.
— Действительно, материально он от меня независим. После смерти родителей они с Буном получили вполне достаточно. Конечно, это грязные нефтяные деньги, но тратятся они совсем как настоящие. — Старый ковбой хитро ухмыльнулся. — Но у меня тоже есть туз в рукаве.
— Какой? Ну выкладывайте же!
Том Ти не торопился, явно наслаждаясь нетерпением собеседника.
— Я пригрожу ему продать «Рокинг Ти».
Джон был разочарован.
— Вы считаете, этого будет достаточно?
— Еще бы! Джесси просто с ума сходит по этому ранчо, и он его получит, когда я отдам концы, хотя пока, в обозримом будущем, я этого делать не собираюсь. Во всем семействе ранчо никому, кроме Джесси, больше не нужно, даже его собственному брату.
— А ведь может подействовать, — немного подумав, медленно произнес Джон.
— Представляю, как они сцепятся. — Том Ти покачал головой. — Вот будет фейерверк!
— В отчаянные моменты требуются отчаянные средства, — пожал плечами Джон. — А где?
— Там же, где прошел их медовый месяц, где же еще? Это далеко в горах, и на много миль вокруг нет ничего, кроме этого городишки.
— Насколько я помню, они больше никогда там не бывали.
— Угу. Там для них все битком набито хорошими воспоминаниями. — Том Ти подмигнул. — Жена из вашей внучки не ахти, зато в Техасе есть на что посмотреть!
Джон хотел было ответить, но потом, видимо, передумал.
— Может, закажем обед и поедим, пока обговариваем детали? — предложил он. — Мне бы хотелось сегодня же вечером вернуться в Бостон.
— Неплохая мысль. Позвоните мэтру.
— Здесь подают великолепные бифштексы, — важно объявил Джон, дотягиваясь до телефона.
— А, — небрежно отозвался Том Ти, — бифштексов мне и в Техасе хватает. Я буду есть то, что ем всегда, когда приезжаю в СентЛуис.
— Что же это?
— Гамбургер! — хихикнул скотопромышленник.
Сан-фелипе, Калифорния вторая неделя июня Джесси Джеймс Таггарт крепко держался за верхнюю ступеньку ската и смотрел вниз на бешено брыкающегося жеребца, не без основания получившего кличку Видоумейкер. Столбом стояла пыль, шумели многочисленные зрители родео, но мысли Джесси были далеко.
Да, нервы у этой женщины железные, надо отдать ей должное: обвинить меня в том, что она не справляется с Рэчди! Джесси машинально похлопал рукой по письму, прожигавшему дыру в кармане его клетчатой рубашки. Она нянчится с мальчишкой, как с младенцем, думал он с мрачной убежденностью. А на самом деле ему нужна твердая рука, да еще немного хорошей старомодной дисциплины. Но главное — ребенку нужен отец.
— Удачи, дорогуша!
Джесси рассеянно глянул через плечо. Рыжеволосая девица, неутомимо преследовавшая его последнее время, стояла рядом и улыбалась. Джесси буркнул что-то неопределенное и заставил себя не смотреть на ее пышную грудь, выпиравшую из глубокого выреза.
Она вздохнула, телеса чуть не перекатились через край, и стойкость Джесси была поколеблена.
Читать дальше