Рэдклифф - Предначертанная любовь

– Шансов один на миллион, – ухмыльнулась Катрин.

– Все-таки, я бы предпочла не дефибриллировать тебя.

К удивлению Марго, Катрин побледнела. Это был первый раз, когда Марго видела подобную реакцию Катрин. И даже больше – на ее лице проскользнула легкая тень боли. Не раздумывая, Марго положила руку на ее бедро, чувствуя, как напряглись мышцы Катрин в ответ. – Ты в порядке?

Катрин посмотрела вниз, не понимая, что рука Марго делает на ее ноге. Изящные пальцы, мягко охватывавшие изгиб ее бедра смотрелись там вполне естественно. Катрин пришлось бороться с желанием положить свою ладонь поверх руки Марго. От прикосновения ее пронзило током, и желудок скрутило волной внезапного возбуждения. Она неподвижно сидела, и боролась с собой, пытаясь ответить.

– Да, – голос Катрин был низким и хриплым. – Все нормально.

Марго чувствовала, как мелко дрожит Катрин под ее пальцами. Она также чувствовала, что ей нравится прикасаться к этому стройному, тугому бедру. Как можно более непринужденно она убрала руку.

– Мы обе промокли, нам стоит поторопиться.

– Мой дом в конце квартала, – заметила Марго. Это были первые слова с тех пор как они отъехали от больницы. – А ты где обитаешь?

– Тут за углом, на Моррис. Я могу пройтись...

– Конечно, нет, – решительно сказала Марго, – Я просто сделаю круг по кварталу и высажу тебя. Никаких проблем.

– Спасибо. Я очень благодарна.

Две минуты спустя Марго притормозила возле дома, на который указала Катрин. – Ну, значит, увидимся завтра.

– Увидимся, – Катрин открыла дверцу автомобиля, опустила ногу на подножку и обернулась. – Спасибо еще раз, Марго.

Марго лишь кивнула, и подождала, пока Катрин вытащит свой велосипед и добежит до крыльца. На мгновение она подумала пригласить Катрин к себе домой на ужин. Она не знала, почему ей пришла подобная мысль. Для нее было совершенно нехарактерно принимать спонтанные решения. Все, что она знала, это то, что ей не хотелось прощаться с Катрин. И этой мысли было достаточно, чтобы заставить ее действовать. Быстро взглянув в зеркало заднего вида, она отъехала от бордюра, направляясь к успокаивающей безопасности своего дома.

Марго припарковалась на узком участке перед своей половиной трехэтажного викторианского дома и вошла через заднюю дверь, ведущую прямо в кухню. Ее свекровь, Филлис Мерфи, мыла посуду у мойки возле окна. Филлис жила во второй половине дома – зеркального отражения половины Марго.

Хотя ее возраст и приближался к шестидесяти, с еще довольно стройной фигурой, красивой грудью и волосами без каких-либо признаков седины, Филлис выглядела лет на пятнадцать моложе своих ровесниц. Взгляд ее голубых глаз был яркий и пронзительный и, в этот момент они сверкали особенно.– Ты как в спектакле. Промокла до нитки. Скидывай свои калоши и беги наверх сразу под горячий душ.

Марго молча сбросила туфли. Филлис была ей как вторая мать, Марго знала ее еще будучи подростком. Сейчас, когда ее родители отдыхали на пенсии, перебравшись ближе к юго-западу, сбежав от холодных зим, она виделась с ними лишь во время больших праздников. Филлис же стала основной частью их с Арли повседневной жизни. Она не только заботилась о девочке, но и стала для Марго одной из лучших подруг.

– Где мой гномик?

– Я оставила в духовке тарелку для тебя. Как только примешь душ и переоденешься, спускайся и поешь.

Марго знала, что лучше не спорить. Проходя мимо Филлис, она нежно обняла ее, – Она в порядке?

– Похоже на то. Она почти не думает об этом, а когда вспоминает... я думаю, она собой гордится.

– Гордится? – приподняла бровь Марго.

– Я думаю, она мечтает показать завтра эти швы всем своим друзьям.

Марго рассмеялась. – Значит, похоже, что выживет. Я вернусь через минутку, и тогда ты можешь идти к себе, если хочешь.

– Я не тороплюсь, – ответила Филлис, начиная загружать посудомоечную машину.

На пути к главной лестнице в конце коридора Марго заглянула в гостиную с большим кирпичным камином. Телевизор был настроен на канал "природа", ее дочь, свернувшись, лежала на диване, и темная кучерявая масса расположилась у нее на коленях. При ближайшем рассмотрении, бесформенная масса превратилась в обычного черного пуделя, энергично виляющего хвостом.

– Привет, дорогая моя, – Марго наклонилась, чтобы поцеловать дочь в лоб и одновременно почесать пуделя за ухом. – Привет, Песик.

– Привет, мам, – Арли улыбнулась и снова сосредоточила свое внимание на стаде диких животных, бегущих через африканскую саванну.