Симона Элькелес: Покидая рай

Сидя за моим столом, я смотрю в окно и кидаю взгляд на дом Армстронгов. Мои окна выходят на спальню Мэгги.

Мэгги Армстронг

Я был осужден за нанесение увечий этой девочке.

Хорошо, я знаю, что это несправедливо. Но трудно не хотеть обвинить ее. Если бы все это не произошло с ней, я не был бы заперт. Я думал о Мэгги и событиях, приведших к несчастному случаю больше раз в течение года, чем я хочу признать.

- Калеб, ты там? - спрашивает папа, затем стучит.

Я должен радоваться, когда люди стучат. Я не слышал стука в дверь год. Я открываю дверь и жестом приглашаю его войти внутрь.

Мой папа входит, и я закрываю дверь за ним. У него все еще густая копна темных волос и усы. Он хорош как папа, но полный слабак, когда дело доходит до противостояния маме.

- Твоя мама пригласила несколько своих друзей к себе после ужина, - он колеблется, затем добавляет: - Вечеринка, э-э, в честь твоего возвращения домой.

Затылок стало сжимать как в тисках. Я тру его. Вечеринка в честь возвращения домой для парня, который только что вышел из тюряги? Невероятно.

- Отмените ее, - сказал я.

Вены в на его шее вздулись и начали приобретать странный оттенок фиолетового.

- Послушай, это - то, чего хочет твоя мать. Она через многое прошла в этом году, пока ты был в тюрьме. Просто… Сделай то, что она хочет, и сыграй шоу для ее друзей. Так будет проще для каждого, если вы будете играть вместе.

- Шоу?

- Да, поддерживай улыбку на лице и юмор женщин в ее социальном клубе. Я делаю это постоянно, - говорит он, затем покидает комнату так же быстро, как и вошел.

Потребовалась секунда, чтобы понять то, что он сказал. Улыбка? Шоу? Такое ощущение, что я перенесся в дюжину голливудских фильмов. Но это не кино, это - моя жизнь.

Беря лазерный меч в руку, я включаю его. Лазерные лучи заполняют комнату, когда я махаю саблей, как великий воин джедай. Боже, как я раньше проводил часы, дерясь на дуэли с воображаемыми демонами, когда был ребенком.

Теперь у меня есть новые демоны для борьбы.

Те, от которых, я не смогу избавиться и которые не исчезают как игрушечный луч.

- Мэгги, посмотри, что я тебе купила.

Вечер. Моя мама стоит у двери моей спальни, держа велюровые розовые штаны и жакет на молнии. - Продавщица сказала, что это все подростки носят.

- Больше никто не говорит о такой моде.

- Но она же крута?

Я взяла одежду. Это набор Juicy Couture, совершенно мягкий, и не имеющий ничего общего с моей одеждой из Уол-Март.

- Мама, это стоит более ста долларов. Это очень круто, но мы не можем себе этого позволить.

- Не беспокойся насчет денег, - говорит она, отмахиваясь от моей тревоги, - Я взяла несколько сверхурочных этим ужином и получила вот это. Они очень-очень модные.

В этом месяце будет много чего. К тому же, школа начинается с понедельника и я хотела, чтобы у тебя было что-то модное, можешь говорить “клево”, если хочешь. Примерь-ка, - мама совершает свой слегка возбужденный танец, когда ждет.

Я хотела, чтобы она уехала на работу, тогда, я смогу позвонить Сабрине и сказать ей, что не пойду на вечеринку.

- Мама, уже семь тридцать. Разве ты не думаешь, что мистер Рейнольдс будет расстроен, если ты придешь на полчаса позже? - Она улыбается, ее волнение не уменьшилось.

- Милая, я жду Сабрину, чтобы подвезти вас.

Внутри меня все сжалось.

- Зачем?

- Потому что это сделает меня немного счастливее, наконец-то видеть как ты выходишь и весело проводишь время.

Я чувствую нарастающее давление и таки включаю свои легкие.

Я одеваюсь в велюровый костюм, и как только мама увидела меня, она засияла.

- О, милая, ты выглядишь великолепно! Розовые вещи так тебе идет с твоей оливковой кожей! Должна признать, костюм великолепен. Но не я. Хотя штаны скрывают отвратительные шрамы, никакие деньги не смогут заставить одежду скрыть мои неуклюжие шаги.

После того, как моя мать вежливо замечает, что мне нужно помыть мои густые, тусклые коричневые волосы и делает мне макияж, а позже я стою около двери, ожидая Сабрину.

- Теперь, если у тебя возникнут какие-либо проблемы, я записала некоторые экстренные номера для тебя. - Она вручает мне листок бумаги в клетку. - Первый - номер кафе, второй - Тетя Пэм, третий - чрезвычайная линия доктора Джерарда, и четвертый - 911.

Изображения Испании промчались в голове. Она думает, что мой мозг также изувечен, как и колено. - Неужели, мам, 911? Это втемяшивали мне в голову, начиная с детского сада!

- Люди забывают номера во время стрессовых ситуаций, Мегги.