Виктория Коннелли - Идеальный герой

— Ты, кажется, принимаешь это как должное.

Кей засмеялась. Они перешли через мост.

«Какой он все-таки милый парень, — подумала она снова. — Джемме очень повезло».

Возвращаясь домой, Адам обычно улыбался при виде Сэра Уолтера, но сегодня лишь печально вздохнул. Как ни любил он кота, все же хотелось, чтобы рядом было человеческое существо.

— Без обид, дружище…

Сэр Уолтер поприветствовал Адама и даже снизошел до того, что дал себя погладить. Он, кажется, догадался, как расстроен и одновременно оскорблен хозяин. Какой ужасный выдался день… Чего ему стоило собраться с духом, чтобы поведать Кей о своих чувствах, и все его намерения расшиблись в лепешку об ее абсурдную уверенность, что он влюблен в Джемму! Она пришла в неописуемый восторг оттого, что они с Джеммой — пара, и все его признания, которые он без конца перебирал в голове, улетучились в мгновение ока! После этого все слова словно застряли у него в горле.

Иначе и быть не могло: в довершение ко всему он услышал ее сенсационное признание насчет Оли. Кое о чем он, разумеется, догадывался, но тешил себя надеждой, что чувства Кей мало отличаются от восхищения зевак при виде знаменитости и что все само собой уляжется, как только Оли уедет. Он и не подозревал, насколько все серьезно.

— Сейчас угощу тебя чайком, — приободрил он усатого компаньона, открыл банку с кошачьими консервами и выложил их в фирменную красно-белую миску.

Сэр Уолтер внимательно посмотрел на него, словно спрашивая: «И это ты называешь едой?» Вскоре, впрочем, он начал уплетать угощение за обе щеки.

— Она меня не любит, — пожаловался ему Адам. — Ей по душе киноактер, и разве она в этом виновата? Что я могу ей предложить? Я же чудик — вот, с котом разговариваю.

Сэр Уолтер в ответ на это заявление смерил хозяина таким презрительным взглядом, как будто все понимал, — Адаму даже стало не по себе. Он смотрел, как Сэр Уолтер поглощает консервы. Как просто, должно быть, живется на свете котам… Они не терзаются любовью. Ешь себе, спи или выйди проветриться в огород. Адам решил, что в следующей жизни обязательно выберет инкарнацию кота. Вот тогда-то и отдохнет!

Вернувшись в Уэнтуорт-хаус, Кей быстро довела порядок в комнатах до блеска, чтобы не ударить в грязь лицом перед приходом гостей. Она даже успела пробежаться по магазинам, чтобы купить продукты к завтраку и свежие цветы для гостиной и столовой.

В своей комнате Кей еще раз придирчиво рассмотрела портрет Оли. Несомненно, она влюблена… Сколько раз Кей обещала себе больше не влюбляться в принцев, но ведь этот — всем принцам принц, знаменитость и кинозвезда!

Кей отложила рисунок. Она же хотела что-то предпринять… После разговора с Адамом и его настоятельных требований показать ему рисунки ей хотелось поскорее вернуться домой и наконец-то начать что-то делать для их публикации. Однажды — когда она узнала, что Пегги оставила ей наследство, — Кей дала себе обещание, что совершит для себя чудо, воплотит в жизнь свои мечты — ради себя самой и в память о Пегги.

— Прямо сейчас и начну!

Кей встала и выдвинула из-под кровати обшарпанный сосновый ящик для одеял. Кей хранила в нем наброски к новой серии рисунков — «Уэнтуорт в иллюстрациях». Там же лежал и «Дарси в иллюстрациях», впрочем бережно сложенный в папку, а вот бедняга «Уэнтуорт» — отчасти незаконченный и с пометками — представлял собой разрозненные листы. Этот беспорядок надо было срочно ликвидировать, тем более если она действительно решила обратиться в издательства. Адам, по крайней мере, считает, что попытаться стоит.

«Но ведь он никогда не видел твои рисунки, — грустно улыбнувшись, заметила Кей самой себе. — Он просто по-дружески подбадривает тебя, но это совершенно не значит, что у тебя и в самом деле есть талант и ты добьешься успеха».

Она наугад вытащила эскиз из папки, посвященной Дарси. Главный герой был изображен за столом пишущим письмо своей сестре Джорджиане. Поза у него была немного неловкая, потому что в этом эпизоде Элизабет слегка поддразнивала его и, возможно, в тот самый момент он думал о ее прекрасных глазах. Кей поднесла рисунок ближе к свету. Он нравился ей, как нравилось, впрочем, все, что она рисовала, ведь она воссоздавала в иллюстрациях сцены из любимых книг, а Джейн Остин никогда не подведет свою поклонницу. Словом, для оценки собственных работ Кей была не лучшим судьей. Оставался только один способ выяснить их истинные достоинства — показать публике. Да, Адам абсолютно прав…