Виктория Коннелли - Идеальный герой

— Я передумала насчет чая, — прервал ее мечты чей-то робкий голос.

Кей увидела на пороге Джемму.

— Конечно, — улыбнулась она, невольно подумав, что ее грезы не такие уж несбыточные и с Джеммой они сейчас же подружатся.

Она повела гостью в кухню.

— Извините за беспорядок. Я тут совсем недавно, поэтому вначале решила взяться за спальни.

— Они прелестные, — заметила Джемма.

— Спасибо. Здесь тоже будет очень неплохо, когда руки дойдут.

— Стало быть, вы всю жизнь занимаетесь гостиничным бизнесом?

— Нет, что вы! — рассмеялась Кей. — Я только что купила этот дом. А до недавнего времени была простым клерком. — Она налила воды в чайник и поставила его на плиту. — Я получила наследство. Довольно неожиданно.

— А! — улыбнулась Джемма, но, заметив, как изменилось лицо Кей, умолкла.

— Моя очень хорошая приятельница, к сожалению, умерла, — вздохнула Кей. — Никак не могу к этому привыкнуть. Последние месяцы были для меня ни на что не похожи, и иногда все еще не верится, что я здесь и у меня теперь совсем другая жизнь…

— Вы не всегда здесь жили?

— Нет, я переехала сюда из Хартфордшира. Когда умерла мама, а за ней та самая хорошая знакомая, меня там уже ничто не держало. Остались, конечно, друзья, по которым я скучаю, коллеги по работе, но я вдруг перестала ощущать связь с теми местами и поняла: вот подходящий момент, чтобы переехать.

— Сочувствую вам, — с участием сказала Джемма. — Вам столько пришлось пережить.

Закипел чайник. Кей достала из буфета две кружки с цветочками и заварила чай, отметив, что Джемма предпочитает с молоком и одним кусочком сахара — как и она сама.

— Иногда бывает тяжеловато, — продолжила свой рассказ Кей, когда они перешли с чаем в гостиную. — Чувствую себя здесь немного одиноко. Случается, гуляю по городу и думаю, что надо непременно рассказать маме об этом или что Пегги будет смеяться, если показать ей это. А потом вспоминаю, что их уже нет.

— Ах, Кей! — воскликнула Джемма, подаваясь вперед.

— Ничего, — откликнулась та. — Здесь мне все-таки легче. Если бы я до сих пор жила на прежнем месте, мне, куда бы я ни пошла, все напоминало бы о них. А в Лайме нет. Тут все иначе.

Она посмотрела в окно: небо темнело, и на улице зажглись фонари.

— Но мне до сих пор кажется, что в это невозможно поверить. Ужасно, что нельзя просто позвонить и поговорить с ними. Я больше не могу спросить их мнение о чем-то. Это невозможно, а я не была к этому готова.

Джемма поставила кружку и взяла руку Кей в свои ладони. Та поморгала, чтобы смахнуть набежавшие слезы, и помахала перед лицом свободной рукой.

— Все нормально, — заверила она. — Не переживайте за меня — я вовсе не собиралась жаловаться. А вам, наверное, лучше не сидеть здесь со мной и слушать мою болтовню, а веселиться вместе со всеми в пабе.

— Мне это совсем не подходит, — покачала головой Джемма. — Они сейчас напьются и будут сплетничать. Я другая.

— И я, — подхватила Кей, — я тоже этого не люблю. Лучше посижу дома с книжкой.

Она взяла «Доводы рассудка» и показала Джемме:

— Вы это читаете?

— Один из моих любимых романов. Поэтому я и решила сюда переехать.

— А теперь и вся съемочная группа нагрянула к вам!

Они молча пили чай.

— Ладно, — наконец сказала Джемма, — спасибо за угощение. Пойду поубиваю мух.

Кей посмотрела на нее с недоумением.

— Так Бет называет заучивание роли. Она меня все время поддразнивает, что я заправская мухобойка, но я ничего не могу с собой поделать. Мне нужно все время повторять текст.

Провожая ее взглядом, Кей не могла не улыбнуться. Ей еще не встречались такие приятные в общении девушки, и она решила, что из Джеммы получится замечательная Энн Эллиот.

Неожиданно Кей пришла потрясающая мысль, что ей удастся понаблюдать за съемками! Во-первых, из окон открывался отличный обзор, и ей пришло в голову, что Тереза может разрешить ей присутствовать на съемочной площадке. А вдруг ее возьмут в статистки?! Или эта противная Бет подвернет ногу во время знаменитого эпизода на ступеньках Кобба, а Кей ее заменит и покажет всем такое актерское мастерство, что сраженная наповал Тереза не выдержит и доверит ей роль Луизы Мазгроув? И, проигрывая ту знаменитую сцену, когда героиня спрыгивает с лестницы прямо в объятия капитана Уэнтуорта, она заглянет в бездонные голубые глаза Оли, и он без памяти влюбится в нее.

«Свадьбу устроим скромную, — мечтала Кей, — гостей на шестьсот, а над головой будут кружить несколько вертолетов от конкурирующих глянцевых журналов в попытке заснять невесту Оли».