Энн Стайлз - Грешница

— Сара, — прошептала она, — а дядя Чарльз поправится?

— Если честно, не знаю. Ник сказал, что он дышит, а как там будет дальше…

— Они с Изабелл сотворили настоящее чудо, — заметила Мириам. — Я думала, что уже все.

— Папа все умеет! Он замечательный, правда? — спросила Шарлотта. — Когда Чарли выстрелил, я тоже думала, что мне конец. Пуля пролетела так близко!.. Я струсила…

— Мы все испугались… — сказала Сара, обняв девочку одной рукой. — Но мне кажется, Чарльз и хотел нас только припугнуть. Он не собирался никого убивать и нарочно выстрелил мимо. Я знаю, какой он стрелок…

Так они сидели в полумраке уютной маленькой гостиной чуть ли не до полуночи, пока не вернулся Ник. Он, едва держась на ногах от усталости, упал в мягкое кресло и с радостью принял рюмку из рук Мириам.

— Ну вот, — проговорил Ник, отпив глоток коньяка. — Чарли жив, пока жив… Состояние крайне тяжелое. Мы позвоним утром, а сейчас можно только надеяться, что все обойдется.

— Тогда пойдем отдыхать, — сказала Мириам. — Лотта, спать пора.

Оставшись вдвоем, Ник и Сара крепко обнялись и некоторое время сидели молча.

— У него обширный инфаркт, — сообщил Ник. — Не представляю, сумеет ли он выкарабкаться. Я не хочу его смерти, Сара. Надеюсь, ты не считаешь, что я каким-то образом предаю тебя, так относясь к Чарльзу. Прости, но я не могу иначе…

— Ничего в этом нет такого! — уверила его Сара. — Нормальное человеческое чувство. Я тоже думала над мотивом его поступка. Больная психика. После Наташи все шло к этому взрыву. Но речь не о нем. Я только недавно поняла, какой ты на самом деле, Ник, — добрый, всепрощающий, заботливый. Но ты прячешь свои чувства, только со мной, с Шарлоттой и Сэмом не стесняешься проявлять их.

— Знаешь, я научился скрывать свои чувства много лет назад. Ни дома, ни в школе, ни в университете не было позволительно выказывать какие-либо эмоции. Сдержанность и непроницаемость — вот что ценилось больше всего. Когда я встретил Наташу, то долго не мог решиться сказать простые слова: «Я люблю тебя». Потом она ушла к Чарльзу, и я поклялся больше никогда никому этого не говорить. Не признавался и в любви Диане. А вот тебе, радость моя, не устану повторять: я люблю тебя, Сара!

Он прижался к ней, словно ища защиты, поддержки. Сара нежно поцеловала его в затылок и прошептала:

— Пошли наверх, Ник. Хочу лежать в твоих объятиях.

— Об этом и я мечтал весь день!

Обнявшись, они пошли к себе в спальню.

Когда Сара, в очаровательной белоснежной ночной рубашке, вышла из ванной, Ник заканчивал говорить по телефону. Положив трубку, он сообщил:

— Без изменений. — И отправился в ванную сам.

Сара присела на подоконник и, глядя на залитый лунным светом сад, вдруг расплакалась. Это были слезы радости, облегчения. Причин оплакивать Чарльза у нее не было.

Вошел Ник, и хотя она не слышала его шагов по мягкому ковру, сразу почувствовала, что он подошел к ней сзади. Ник обнял ее, откинул волосы и стал нежно целовать в шею. Сара улыбнулась и прижалась спиной к его обнаженной груди.

— Я люблю тебя, Николас, — прошептала она. — Люблю тебя больше, чем кого бы то ни было на этом свете.

Ник счастливо засмеялся и повернул ее лицом к кроватке Сэма, который мирно спал, раскинув ручки. По ночам они забирали сына к себе в спальню, чтобы Сара могла покормить его, правда, предыдущую ночь малыш проспал до утра.

— Даже больше, чем Сэма? — шутливо спросил Ник, поддразнивая ее.

— Сэм — это неотъемлемая часть нас с тобой, — объяснила Сара. — Очень дорогое нам существо. А ты не сожалеешь о том, что у нас теперь есть Сэм?

— Ну, если он перестанет хныкать по ночам… — попробовал шутить дальше Ник, но потом повернул ее к себе и заглянул в глаза. — Нет, глупышка, как можно! Я люблю его так же, как и ты. И знаешь что? Когда мы наконец поженимся, у нас будут еще дети. Благодаря тебе я избавился от своих идиотских страхов перед рождением ребенка. И вообще, ты сделала из меня совсем другого человека.

— Просто ты стал сам собой, — заметила она и легла в постель.

Они некоторое время молчали, потом Ник вздохнул.

— Не представляешь, что меня ждет в ближайшие несколько недель! Сейчас вообще начнется светопреставление в связи с моим разводом, ребенком… Не говоря уже о Диане, которая решила просто объявить мне войну. А это несчастье с Чарльзом… Ну кто поверит, что он пришел проведать нас, а тут его и удар хватил? Вдруг он умрет…

— Господи, Ник, что же нам делать? — ужаснулась Сара и зарылась лицом в подушки, словно это могло помочь избавиться от тяжких мыслей!