Дж. Р. Уорд - Игрок

Грей закрыл глаза и выругался.

— То, что происходит между нами, было плохо с самого начала и дальше становится… только хуже. Послушай. Ты была абсолютно права там, у «Тиффани». Я не хочу жениться. Я не собираюсь жениться никогда. Не мое дело тащить тебя к алтарю и надевать на тебя кольца. И мне не надо было приезжать к тебе сегодня. Я не понимаю, что делаю здесь, я действительно не понимаю. Честно говоря, рядом с тобой я вообще не соображаю, что делаю.

— Так, может, тебе перестать со мной встречаться? — выпалила Джой. — Перестать звонить мне. Оставить меня в покое, черт возьми. Потому что мне не нужны такие… отношения. — Она закатила глаза. — Господи, я даже не знаю, каким словом это назвать.

— Мне жаль. Я совсем не хотел тебя обидеть…

— Заткнись! — Боже, она готова была влепить ему пощечину. Честное слово. — Я не желаю слушать очередных извинений от…

Джой замолчала.

Комнату внезапно наполнил какой-то странный запах.

Грей, должно быть, тоже заметил его, потому что он обернулся в сторону столовой.

А потом раздалось громкое бу-ум, за которым последовал мощный толчок, заставивший содрогнуться весь дом.

Джой вылетела из кабинета и побежала в заднюю часть дома, откуда раздался шум. Вбежав в столовую, она остановилась как вкопанная. На кухне бушевало пламя, огонь карабкался по стенам. Дым, валивший в открытые двери, поднимался к потолку. Она почувствовала, как жар горячим ветром бросился ей в лицо.

Грей оттащил ее назад и прокричал, стараясь заглушить рев пожара.

— Нам надо выбраться из дома!

— Наверху моя бабушка!

Грей сунул ей в руку сотовый и подтолкнул в сторону двери на улицу.

— Звони 9-1-1. Я спущу ее вниз. В какой она спальне?

Не успев ответить, Джой с ужасом заметила двигающуюся в огне тень. Бабушка была на кухне.

— Большая Эм! — крикнула она, бросаясь вперед. — Нет!

Грей поймал ее:

— Я ее вытащу! Звони!

На мгновение Джой застыла на месте, глядя, как он исчезает в огне. Однако мысль о том, что Большая Эм могла надышаться дымом или с ней случилось что-нибудь худшее и ей может понадобиться медицинская помощь, привела ее в чувство.

Вытирая выступившие от жара и дыма слезы, она быстро набрала номер, продиктовала адрес и рассказала то немногое, что знала. К этому времени пламя уже проникло в столовую и, сжигая штукатурку, пожирало обрамлявший потолок молдинг. Джой попятилась, но не вышла на улицу. Она не могла уйти без Грея и Большой Эм.

Пытаясь разглядеть их сквозь огонь и копоть, она вдруг услышала шипящий звук, как будто наружу вырвался поток газа. Вслед за этим раздался второй взрыв, отбросивший ее к стене.

— Грей!

Джой выползла на улицу. Шатаясь и спотыкаясь, она поднялась и побежала к кухонной двери. Зрелище разбушевавшейся огненной стихии заставило ее резко остановиться. Мощные оранжевые языки вырывались сквозь лопнувшие оконные стекла. В холодном ночном воздухе огромными черными клубами поднимался дым. Жар был настолько сильным, что отгонял прочь ночной холод.

Он погиб.

Они оба погибли.

Джой упала коленями на траву, охваченная такой болью, которой не знала никогда прежде. Даже потеря обоих родителей не могла сравниться с этим.

Сквозь звуки собственных рыданий она услышала отдаленный вой сирен и подумала: «Вы опоздали. Вы опоздали, черт вас возьми. Тех, кого надо было спасать, больше нет».

Джой почувствовала в руке что-то твердое. Сотовый Грея.

Она крепче сжала его и уставилась на адское пламя.

Глаза уловили какое-то движение. Там, справа.

Из-за дома, пошатываясь, выплыла тень. Нет, это была высокая фигура. Ее силуэт вырисовывался в ярком свете пламени. Высокая фигура, которая что-то несла.

— Грей! — Джой вскочила и понеслась вперед, почти не касаясь земли. — Грей!

В тот миг, когда она добежала до него, колени Грея подломились, и он осел вниз. Хватая ртом воздух, он аккуратно положил на землю Большую Эм. Так же как он, старушка надышалась дымом. Они оба были усыпаны пеплом.

— О, Грей, — воскликнула Джой, целуя его. — Как тебе удалось выбраться?

— Через офис. Я разбил окно и… — Он зашелся в кашле и, казалось, не мог вздохнуть.

— Сюда! — крикнула Джой, завидев огни подъехавшей «скорой». — Идите сюда!

Медики быстро подбежали к ним, а пожарные начали разматывать рукава. На Грея и Большую Эм немедленно надели кислородные маски, после чего их отвели подальше от огня. Пока с ними занимались, Джой металась между медиками, моля Бога, чтобы все обошлось.