Кэрол Мортимер - Марш Мендельсона

— Ничего подобного, — проворчал Ник в ответ. — Я знал, где ты, с того самого момента, как ты села на самолет в Лос-Анджелесе. Просто решил оставить тебя в покое ненадолго, чтобы дать время успокоиться.

Джордан почувствовал, как по ее телу снова прошла волна дрожи. На этот раз уже от злости, а не от испуга. И если этот человек действительно знает Стейси, то должен понять, что еще немного — и она взорвется. И вся сила этого взрыва будет направлена на него. Кажется, они хорошо знакомы. Возможно, именно из-за него она покинула Америку…

— Ладно, теперь вам должно быть ясно, что Стейси ничуть не успокоилась, — решил вмешаться Джордан. Его голос звучал насмешливо.

Обычно холодного взгляда Нику было достаточно, чтобы сломать более слабого противника. Но сейчас он не на того нарвался! — думала Стейси. Джордану посчастливилось вырасти в компании столь же высокомерного и жесткого брата. Так что тяжелые взгляды его мало смущали.

— Стейси, кто это, черт возьми? — не выдержал Ник.

— И снова это не твое дело, — яростно сказала она, бросив на Джордана благодарный взгляд. Его поддержка в этот трудный момент оказалась кстати. Потому что Ник сейчас напоминал разъяренного быка. У него были вопросы и не было на них ответов. И он пришел, чтобы получить их во что бы то ни стало. Ответ «не твое дело» его совершенно не устраивал.

— У меня есть предложение, — заявил Джордан. — Если вам необходимо поговорить со Стейси, условьтесь о встрече. Она совсем продрогла, стоя здесь на ветру…

Серые глаза Ника неодобрительно скользнули по коротенькому платьицу Стейси.

— Ты что, еще не усвоила простую истину? Одного раза было мало? — спросил он строго.

Стейси решила защищаться.

— Джордан не такой, как Стив! — возразила она. — Так что не пытайся напугать его своим грозным видом. Не сработает! — в голосе ее прозвучало явное удовлетворение.

В этом она, конечно, права. Но кто такой Стив? Боже, да сколько же их? Просто невозможно смириться с обилием мужчин, с которыми как-то связана Стейси.

— Джордан? — медленно повторил Ник. — Ты случайно не тот самый Джордан Хантер? Который живет в соседней квартире со Стейси?

— Он самый, — осторожно подтвердил Джордан. Ник коротко кивнул.

— В каких ты отношениях с Джарретом Хантером?

— А это имеет значение? — Джордану не нравился этот допрос.

Но Ник, похоже, несколько расслабился.

— Я знаю Джаррета. И даже довольно хорошо. Мы с ним старые друзья.

И почему Джордан совсем не удивился, когда узнал это?

— Вы, наверное, учились в одной школе хороших манер? — спросил он сухо. — Наверное, в этой школе обучают непомерному самомнению и наплевательскому отношению к людям.

Ник радостно улыбнулся и хмыкнул:

— Ага, ты точно родственник Джаррета. — Он протянул руку и представился. — Ник Принц.

— Джордан Хантер. — Он вежливо потряс руку Ника Принца, все еще разглядывая его с удивлением.

— Какая идиллия! — сказала Стейси, отодвигаясь как можно дальше от обоих мужчин. — Может быть, вам стоит пойти и выпить вместе где-нибудь в уютном баре? — продолжала она, все более распаляясь. — Пока вы сверяете записные книжки и гадаете, есть ли у вас еще общие друзья, я пойду домой! — Она достала ключ из сумочки. — Если мне удастся заснуть, то, надеюсь, к утру вы оба развеетесь, как кошмарный сон!

— О нет, никуда ты не пойдешь, юная леди. — Ник крепко взял ее за руку. — Я не для того проделал весь этот путь, чтобы посмотреть, как ты преспокойно уходишь. Я понимаю, ты на меня сердишься…

— Сержусь? Я не сержусь, меня от тебя тошнит! — Она тяжело вздохнула. — Оттого, что ты отпугиваешь моих друзей. Что не даешь мне даже работать, как мне нравится. Все время пытаешься что-то устроить. Я хочу быть самой собой, Ник, а не продолжением тебя и твоих желаний! Ник смотрел на нее угрюмо.

— Стейси Уолкер — это не ты, — ответил он.

— Сейчас это я, — ответила она, мягко, но уверенно освобождаясь от его руки. — Я не хочу, чтобы ты вмешивался в мою жизнь, Ник, — сказала она почти ласково. — Почему ты не можешь понять и принять это? — В ее глазах стояли слезы.

У Джордана перехватило дыхание. Боже, если бы она когда-нибудь попросила его о чем-то с такой горечью, он бы…

Но Ник внешне никак не отреагировал на ее слезные мольбы. Он что, действительно стальной?

— Я не уеду, Стейси, — сказал он так же мягко.

— Что ж, — обреченно сказала девушка, покоряясь неизбежности. — Ты всегда делал только то, что хотел. Только держись от меня подальше!