Кэрол Мортимер - Согретые любовью

— Перед хладнокровным, хитрым охотником за чужими деньгами? Перед человеком, по вине которого мои родители остались нищими? — язвительно уточнила Джейн. — Я уже говорила, Гейб: ты наживаешься на чужом горе, идешь по жизни, оставляя за собой только хаос и боль…

— Не правда! — Он зло стиснул кулаки.

— Нет, тебе не все равно, — поправилась она, ты просто думаешь только о себе! А это еще хуже. Как, по-твоему, живут люди, у которых ты покупаешь компании, отбираешь дело всей жизни? Думаешь, они в состоянии начать все заново? — Она сорвалась на крик.

— Это бизнес, Джейн…

— Так говорил и мой отец, пытаясь объяснить твое поведение… — Она поморщилась. — Но я бы назвала это иначе!

Гейб шумно вздохнул.

— Ты забыла про настоящего злодея, истинного виновника, — возразил он. — Виноват не только я.

Пол… Опять Пол. Джейн сразу вспомнилась и жена Гейба, Дженнифер…

— Если ты намерен обвинить Пола, то не забывай и про свою жену, — с отвращением процедила Джейн. — Как думаешь, на кого он пытался произвести впечатление крупными ставками и роскошью?

Гейб опустил голову.

— Я помню, в чем виновата Дженнифер…

— Да неужели? — Джейн усмехнулась. — Она была красивая, безнравственная и беспощадная. Она знала о том, что я беременна, Пол сообщил ей, но это ничего не меняло: она отняла у меня мужа…

— Дженнифер не могла иметь детей, — негромко объяснил Гейб. — Она прошла обследование и узнала, что страдает бесплодием. В каждой беременной женщине она видела врага.

На миг Джейн переполнило сострадание к Дженнифер, она искренне сочувствовала всем женщинам, не способным иметь детей. Но печаль быстро сменилась яростью.

— Это не давало ей право уводить чужих мужей!

— Согласен… — Гейб вздохнул. — Но именно так она и поступала. И в тот раз пострадала ты.

Глядя на него, Джейн навсегда запоминала каждое слово.

— Ты хочешь сказать, Дженнифер так поступила не в первый раз? — Предположение было невероятным, но другого объяснения его словам Джейн не могла найти.

Он устало провел ладонью по лбу.

— Дженнифер не знала покоя. То, что она не могла иметь детей…

— Ты не ответил на вопрос, — резко перебила Джейн.

Он не сводил с нее глаз.

— Я уже говорил, что чужими мужьями Дженнифер интересовалась больше, чем собственным…

— И беременными женщинами тоже? — предположила Джейн.

— Да! — выпалил он и отвернулся. — Она считала, что на свете нет ничего прекраснее беременной женщины. Ей казалось, что они светятся изнутри. И самое важное — они носят в себе новую жизнь. Для нее беременные женщины были идеалом красоты.

— Но это же нелепо! — фыркнула Джейн. — Большинство беременных женщин чувствуют себя безобразными. Да, чудесно сознавать, что внутри тебя зарождается новая жизнь, — с жаром продолжала она. — Но при этом тебя постоянно мучает тошнота, особенно вначале. А потом вырастает живот, становишься толстухой…

— Беременные женщины не толстеют, а расцветают, — поправил Гейб.

— Это выдумки людей, не знающих, что такое беременность, — досадливо отмахнулась Джейн. — Поверь, большинство женщин чувствуют себя ужасно! — Она прекрасно помнила, как часто Пол напоминал ей, что она подурнела.

— Может быть, — со вздохом согласился Гейб. — Но женщине, которая не могла забеременеть, все представлялось иначе. Нет, я вовсе не пытаюсь оправдывать Дженнифер…

— Надеюсь, — кивнула Джейн. — Потому что ей нет оправданий.

По вине Дженнифер она потеряла ребенка, единственное, что отчасти примиряло ее с браком, и лишилась мужа. Бросив ее, Пол вместе с Дженнифер погиб в аварии. Простить эту женщину Джейн просто не могла.

— Любой женщине, совершившей такое преступление, нет оправданий, — согласился Гейб. — Но ничего уже не исправить.

— Почему же ты не бросил Дженнифер? — нахмурилась Джейн. — Почему продолжал жить с ней и тем самым одобрять ее поступки?

На его щеке дрогнула мышца.

— Я не одобрял их, Джейн. Ничего подобного я одобрить не могу. Но я думал, что сумею… — Он осекся и покачал головой. — Я против разводов, Джейн, — твердо заключил он. — И Дженнифер тоже не признавала их.

Джейн замерла и снова нахмурилась. Дженнифер была противницей разводов?

— Но ведь она ушла от тебя…

— Нет. Ничего подобного.

— А как же…

— Я знаю, что сказал тебе Пол три года назад. В то время все считали, что Дженнифер ушла от меня, но уверяю, все было иначе. — Он покачал головой. — Сколько раз я мечтал, что она уйдет! с горечью признался он. — Но я был ее спасательным кругом, удобным предлогом, когда романы заходили слишком далеко. Как в случае с Полом-Джейн пыталась разобраться в услышанном. Может, она не так поняла Гейба? Пол заявил, что уходит. Что они с Дженнифер решили жить вместе.