Джейн Мур - www.Мужчина.com

Вопрос «Не испортит ли свидание той теплой атмосферы, которая сложилась между нами?» не давал покоя. До субботы оставалось три дня, времени подумать было предостаточно. Я решила пока забыть про Себа и настрочила письмо другу, которого так неосторожно обидела накануне.

Дорогой Бен…

«Нет, слишком формально». Подумала и стерла написанное.

Здорово, чувак! Как поживаешь ?

«Не хватало еще подросткового сленга!» — рассердилась я и вновь нажала кнопку «удалить».

Привет!

Сегодня первое января. Я страдаю от похмелья, даже приняла решение завязать с алкоголем и вести размеренный образ жизни. Намерена продержаться так хотя бы месяц ©.

Ладно, шутки в сторону. Очень сожалею, что наговорила тебе столько ерунды. Теперь умираю от стыда и приношу искренние извинения!!.

Полагаю, единственное, что может оправдать меня, — это ход моих размышлений. Я поделилась с тобой тайной о болезни Ливви и хотела показать, что ты тоже можешь рассчитывать на меня, когда захочешь поговорить о проблемах. Однако я бестактно вторглась на твою личную территорию, перешла все дозволенные границы. Прости! Надеюсь, мы все-таки останемся друзьями…

Джесс.

Я отправила сообщение. Ответное слово осталось за Беном.

С утра не на шутку разгулялся ветер. Он грозно ревел, стучался в окно и в конечном итоге разбудил меня. Я села на кровать и не сразу сообразила, что наступила суббота. Часы показывали десять. «Увы, некому принести малышке чаю в постель: ни дружка, ни на худой конец домработницы». Впервые за долгое время я снова принялась жаловаться на отсутствие сердечной привязанности. И вовсе не потому, что обленилась и не могла заварить в кружке любимый напиток. Простоя так давно не просыпалась рядом с мужчиной, не получала цветов, не краснела от комплиментов!

В памяти воскресли семь лет, проведенные с Натаном. В субботу и воскресенье мы валялись в кровати допоздна. Если были в ссоре — занимались своими делами, помирившись — вместе гуляли и смотрели телевизор. Теперь возможность выбирать отпала, все приходится делать самой. Конечно, можно позвонить друзьям и напроситься в гости. Да вот, к сожалению, приятели и подружки уже успели обзавестись семьями и старались провести выходные вместе. Поэтому и я обычно старалась не нарушать чьих-то планов.

Патетическая речь сестры о роли любви в жизни женщины, произнесенная пару дней назад, больно задела мое самолюбие. Да, тридцать четыре года не старость, но времени создать семью и родить ребенка оставалось мало. Я всегда хотела, чтобы все шло своим чередом: сначала свидания, затем совместная жизнь, свадьба и — через пару лет — появление первенца. По самым элементарным подсчетам, если я встречу суженого прямо сейчас — яичники надо будет задействовать лет в сорок!

Я уныло поплелась на кухню и поставила чайник, включила компьютер и проверила почту. В ящике лежало четыре сообщения от коллег по работе. Бен до сих пор не откликнулся. Видимо, сильно обиделся и решил повременить с ответом. Или вовсе вычеркнул меня, неудачницу, из списка друзей.

«Пожалуй, соглашусь выпить с виртуальным приятелем чашку кофе. В конце концов, мы общаемся несколько месяцев и уже неплохо узнали друг друга. Парень даже прислал фотографию. Обычный снимок — никаких пляжных видов и заснеженных гор!» — подумала я, открыв письмо Себа Нортхема. Затем набросала короткое послание, в котором приняла приглашение.

«У Ронсли» оказался традиционным английским рестораном, в меню которого неизменно значились тушеная говядина, ирландский пирог на пиве, рыба с чипсами и запеченные в тесте яблоки.

Несколько минут я простояла у дверей, пытаясь успокоиться. Одному Богу было известно, почему мое сердце отчаянно колотилось. Вытащив карманное зеркальце, я поправила прическу и решилась войти.

Внутреннее убранство заведения оставляло желать лучшего. Кроме того, в зале практически не было света. «Наверное, сюда приходят одни уроды — темнота скрывает физические недостатки. Интересно, почему Себ выбрал для встречи подобную дыру?» — разочарованно подумала я. В зале сидели только незнакомцы. По всей видимости, галантный кавалер опаздывал.

— Чем могу помочь, мадам? — учтиво спросил официант.

— Мистер Нортхем назначил мне встречу. Я ищу наш столик.

— Позвольте провести вас в дальнюю комнату. Вас давно ждут.

— В дальнюю комнату? Значит, скряга пожадничал!