Джейн Мур - www.Мужчина.com

Сестра хлопнула в ладоши, пытаясь привлечь внимание гостей:

— Выпьем за именинницу! — Она подняла бокал шампанского.

— За вас! — промямлила виновница торжества и сделала большой глоток.

Ливви старше меня на два года. Обычно сестры, у которых небольшая разница в возрасте, недолюбливают друг друга и часто ссорятся. К счастью, мы исключение из правил. С пеленок старшенькая всегда заботилась о младшей. Кстати, когда Ливви поступила в Бристольский университет и уехала из дома, я неделю плакала в подушку.

— Давайте перейдем к подаркам! — раздался голос Кары.

Мы знакомы сто лет, однако язык не поворачивался назвать эту мерзкую тварь подругой. И все же она неизменно получает приглашения на наши вечеринки, ведь как-то раз она спасла мне жизнь.

Летом 1988 года компания друзей отправилась купаться на речку. Я сглупила и ушла подшофе поплавать в гордом одиночестве. Случилось так, что нога запуталась то ли в водорослях, то ли в старой якорной веревке, и я начала тонуть. На берегу все были пьяными и ни черта не соображали: на крики о помощи только смеялись и махали руками. Лишь Кара поняла опасность ситуации. Она бросилась в воду прямо в одежде, освободила от пут неудачливую пловчиху и дотащила меня до берега на спине. Сегодня Кара приперлась на вечеринку с молодым человеком по имени Дэн. Недавно она по секрету сообщила, что к Рождеству этот лопух сделает ей предложение. Как говорится, Бог в помощь!

В этом году я собрала богатый урожай подарков: кремовая кофточка из козьей шерсти от Ливви, плейер от Ричарда и Ларса, машина для изготовления поп-корна от Таб с Уиллом и замшевый фотоальбом от Мэдди. Наконец настала очередь Кары.

— Скромный презент от чистого сердца! — Она кисло улыбнулась и протянула странный конверт.

«Наверное, лотерейный билет. На большее вряд ли разорится!» — пронеслось в голове.

Внутри оказался сложенный пополам лист формата А4 — плохая копия прошлогоднего снимка, на котором я изрядно наклюкалась и тупо улыбалась. Ниже шел текст: «Мне 34 года. Я послала подальше своего бывшего дружка и теперь одна. Возможно, ты тот самый таинственный принц, который завоюет мое сердце!»

Кровь застыла в венах.

— Что это за маразм?

Гадина светилась от удовольствия, поставив именинницу в неловкое положение.

— Подарок на день рождения! Теперь твоя анкета висит на платном сайте знакомств!

— Немедленно позвони и скажи, чтобы удалили!

— Поздно, ее наверняка увидели уже тысячи человек. — Кара старалась выглядеть смущенной.

— Да как ты посмела?! Никто не давал тебе права действовать от моего имени и без моего согласия! — Я еле сдерживалась, чтобы не свернуть ее куриную шею.

— Надо относиться к жизни легче! — надула губы мерзавка.

— Завтра же удалю позорную страничку из Всемирной паутины!

Ясное дело, вечер заметно испортился. Гости, почувствовав себя неловко, стали разбредаться по домам. Я закрыла глаза и уселась в уголок.

— Эй, — робко начал Ричард.

— Здоровались, — буркнула я.

— Детка, не бери в голову…

— Разрыдалась бы, да сил нет!

На какое-то время болтуны прекратили «содержательную» беседу и уставились на Ливви с Майклом. Все-таки они очень красивая пара, словно два голубка!

— Поверь мне, ты тоже однажды встретишь свою судьбу. Не удаляй страничку из Интернета, и это случится совсем скоро!

— Я иногда выхожу из дома. Есть друзья и любимая работа. Молодой человек найдется сам собой, поверь. Сомневаюсь, что анкета сильно поможет в решении интимных проблем.

— Милая, не будь занудой! Большую часть свободного времени ты проводишь со мной или Табитой. Прямо скажу, не лучшая компания, чтобы искать спутника жизни. Таб замужем, ей не надо участвовать в охоте на мужчин. Да и я вряд ли познакомлю с приличным мужиком.

Слова прозвучали обидно.

— Сам ты зануда! Хочешь сосватать мне патлатого программиста, который день и ночь проводит в Интернете?!

— Сегодня все бродят по сети: покупают, продают, знакомятся, занимаются сексом, и лишь кое-кто по старинке просиживает задницу в баре!

Я поморщилась. Ричард махнул рукой:

— Тогда больше не жалуйся на одиночество! Приятель намеренно уколол мое самолюбие, но, возможно, он был прав. До сих пор поиски не увенчались успехом. Очевидно, пришло время сменить тактику.

— Хотя бы зайди на сайт, посмотри, кто заполнил анкеты. Вреда от этого не будет.

— Ладно, подумаю.

Тут к нам подошла Мэдди и растерянно произнесла: