Энн Мэйджер - Рождение любви

— Тетя не захочет, чтобы он остался здесь. — В черных глазах мальчугана вскипели слезы.

— Твоя тетя не хочет, чтобы и мы здесь оставались, — пробормотала Вивиан и вернулась к сборам.

Когда Кэш открыл дверь своего дома, часы начали отбивать полночь, но их бой был заглушен громким радостным лаем и стуком когтей по паркету.

— Тихо, Спот. — Кэш погладил рыжий загривок.

Он чувствовал себя ужасно измученным после многочасового перелета и благотворительного бала, с которого в конце концов улизнул. Роджер же, как обычно, был полон энергии и намеревался пропустить еще бокальчик. Он уверенно прошел через холл в столовую и приблизился к бару.

Кэш развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Из столовой донеслись характерные звуки — хлопнула дверца морозильника, в хрустальный стакан упало несколько кусочков льда, раздалось характерное бульканье виски. Наверняка его лучшего виски пятидесятилетней выдержки.

— Эй, отличное виски! Принести?

С улыбкой на лице и бокалом в руке в комнате нарисовался Роджер.

— Не могу сосчитать, сколько раз ты позволил очаровательной хозяйке бала зажать тебя в угол.

Кэш нахмурился.

— Я очень устал.

— Еще бы! Ты успел поболтать с каждым на этой вечеринке.

Кэш вздохнул.

— Да, я слишком много говорил, слишком много смеялся и слишком много пил! И теперь у меня адски болит голова.

— Когда ты вернулся из Парижа?

— Утром, и сразу поехал в офис.

Роджер сделал глоток виски.

— Как поживает Европа? Судя по тому, что писали в газетах, ты кочевал с вечеринки на вечеринку вместе со своими аристократическими друзьями. Как там проект нового дома Лео в Альпах?

Кэш угрюмо молчал, почесывая Спота за ушами.

— Я скучал по Слоту.

Роджер расхохотался.

— Кстати, почему ты назвал его Спотом? У пса нет ни единого пятнышка.

Кэш вздохнул. Он скучал не только по Споту.

Он скучал по Вивиан. Больше всего он скучал по ней. Кэш нахмурился.

— Думаю, газеты достаточно подробно освещали мое пребывание в Европе.

— Да. Они взахлеб перечисляли имена известных малышек, которые висли на тебе гроздьями.

— Все верно, и это было самое неприятное в моем пребывании там.

— Ну ты даешь! Как бы я хотел поменяться с тобой местами — ты бы приглядывал за Спотом, а я бы отбивался от красоток.

— Нет ничего приятного в том, что тебя преследует стая хищниц, пусть даже очень привлекательных, особенно если ты не хочешь быть пойманным.

— После этих слов просто необходимо снова выпить.

Прислонившись к колонне, Кэш с содроганием вспомнил своих преследовательниц — каждая следующая была моложе и энергичнее предыдущей.

Но после Мексики, после нее, ему было, в сущности, все равно.

Роджер вернулся с очередной порцией выпивки и замер, глядя на босса и рыжую дворнягу, с благоговением взиравшую на него своими огромными коричневыми глазами.

— Кэш, что произошло в Мексике? Ты отправился в эту варварскую страну за вполне конкретной женщиной, а вернулся с беспородной дворнягой…

Спот посмотрел на Роджера и вяло рыкнул.

— Изабелла была ошибкой.

— Уезжая, ты сказал, что любая привлекательная и относительно неглупая женщина твоего круга вполне сгодится на роль жены.

— Я был дураком. — При мысли об упрямой женщине, отвергшей его страсть, голос Кэша надломился.

— Ты кого-то встретил?

— Я не хочу говорить о ней… — Стоило ему перестать чесать Спота, как пес требовательно застучал хвостом по полу и принялся облизывать ему пальцы.

— Почему ты не с ней? Неподходящий вариант?

— Я сказал, что не хочу…

— Да ты влюблен! — воскликнул Роджер.

— Так, допивай мое виски и проваливай.

— И что ты намерен делать?

— Роджер! — рявкнул Кэш. — У меня ужасно болит голова. Уже поздно, я устал… — Он подошел к входной двери и распахнул ее настежь.

Спот решил, что это для него, и пулей вылетел на улицу.

— О господи! Спот, это для Роджера, а не для тебя. — Но пес уже скрылся в темноте.

— Он вернется?

— Сначала соседи нажалуются на его прегрешения. Обычно он переворачивает мусорные баки и пускает их с грохотом катиться с горы. Все, Роджер, убирайся.

Роджер поставил пустой стакан на столик и с понимающей улыбкой удалился. Но стоило ему скрыться в темноте, как Кэшу стало нестерпимо одиноко.

Вивиан он не нужен. Сколько времени, сколько женщин потребуется ему, чтобы забыть ее?