Кэт Мартин - Аромат роз

От усталости Зак чувствовал себя разбитым. Он был на ногах с пяти утра, а долгая дорога по пробкам и шоссе всегда утомляла его. Ему хотелось оказаться в своем номере в «Холидей Инн» и забраться в постель.

Он решил вернуться в гостиницу и сразу же лечь спать. Но машина, казалось, имела собственную силу воли, и он обнаружил, что едет в противоположном направлении.

Элизабет стояла в ванной перед зеркалом, совершая вечерний туалет. Ее темно-рыжие волосы были завязаны в высокий хвост, на плечи накинут короткий махровый халат.

Она не сразу услышала звонок в дверь. Сердито возмущаясь себе под нос, кому хватило наглости заявиться к ней в столь поздний час, она потуже затянула пояс халата и пошла открывать.

Ее глаза расширились от изумления, когда она посмотрела в дверной глазок и узнала стоящего на пороге человека. Две недели слез, две недели тщетных попыток выкинуть его из головы, а теперь она хотела притвориться, будто ее нет дома.

В конце концов, ей все равно придется с ним столкнуться. Так чего же тянуть? Она сделала глубокий вдох, пытаясь усмирить бешено колотившееся в груди сердце, повернула ручку и открыла дверь.

– Привет, Лиз. – Несмотря на взъерошенные волосы и мятую одежду, он выглядел неотразимо.

– Привет. – Она не пригласила его зайти, сознательно не собираясь впускать его в свой дом. Ему не удастся затащить ее, как Лизу Дойл, в прежнюю рутину, спать с ней, когда ему нужна сексуальная разрядка, а потом исчезать на неопределенный срок. – Послушай, Зак, ты не вовремя. Я собиралась ложиться спать. Ты что-то хотел?

Он пристально всматривался в ее лицо, пытаясь прочитать ее мысли, точно так же, как она сейчас пыталась прочитать его.

– Нам надо поговорить. Я могу войти?

Она сильнее сжала дверную ручку.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мы оба знаем, что происходит, и я не собираюсь продолжать с той точки, на которой мы остановились. Если тебе что-то от меня надо, то…

– Вообще-то надо. Прошу, впусти меня.

Лиз твердо решила не делать этого. Она не хотела его видеть. За эти две недели она пережила достаточно душевной боли. Она не хотела снова оказаться с разбитым сердцем, потому что знала, что так оно и будет, если он сейчас переступит ее порог.

– Пожалуйста, Зак, уходи.

– Лиз, ты не представляешь, насколько это важно.

Она сделала глубокий вдох и отошла в сторону. У нее дрожали руки, и она спрятала их в карманы халата, чтобы он этого не заметил. Зак прошел в гостиную. Лиз показалось, что он стал еще выше, мужественнее и привлекательнее, чем был раньше. Гвен была права, ее всегда тянуло к высоким, темноволосым и красивым мужчинам.

– Ну, так что тебе надо? – Она старалась не думать о том, как он смотрит на нее, не отрывая глаз.

– Ты ведь стараешься все усложнить, не так ли?

– Почему бы и нет? Я знаю, зачем ты пришел.

– Разве?

– Тебе не надо ничего говорить, я и так знаю, что ты сейчас скажешь: «Извини, что вот так скрылся. Я все равно хочу видеться с тобой на выходных, ну, когда буду бывать в городе». Так вот, меня это не интересует. А сейчас я хочу спать.

Он окинул ее грустным взглядом и покачал головой:

– Я пришел сюда, чтобы сказать совсем другое. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты это знала.

Эти слова застали ее врасплох. Это было последнее, что пришло бы ей в голову.

– Что?

– Я сказал, что люблю тебя. Но я не знаю, любишь ли меня ты.

Он любит ее? Он уже говорил эти слова раньше, и она даже ему поверила. Но даже если это и правда, это не удержало его оттого, чтобы уйти. Но больше всего ее удивило то, что он не знал, любит ли она его.

Слезы навернулись ей на глаза.

– Я люблю тебя, Зак. Люблю всем сердцем. Но что это меняет?

– Все. Это меняет все. – Он взял ее за руку и усадил рядом с собой на диван. – Я все испортил, вот так исчезнув. Я тогда думал непонятно о чем. Все казалось таким запутанным. Честно говоря, мне просто стало страшно. Но эти две недели дали мне время, чтобы все взвесить и расставить приоритеты.

Ее сердце бешено колотилось. Но она видела, что он и сам нервничает не меньше ее. Для него этот разговор был также важен. Возможно, он действительно по-своему любит ее. Но не такой любви она хотела.

– Пожалуйста, Зак. Не начинай то же самое.

– Я люблю тебя, Лиз. Безумно люблю. Это та любовь, которая случается только раз и длится до конца жизни. Я хочу жениться на тебе, хочу от тебя детей. Хочу быть рядом с тобой до самой смерти.

Комок подступил к ее горлу, а в глазах защипало от слез. Она сотни раз представляла, как он говорит ей эти слова, но всегда понимала, что этого никогда не произойдет. Слезы хлынули у нее из глаз.