Вики Томсон - В лучах славы

— Ото! — захлопал ресницами Денни. — А вдруг у меня нет фан-клуба?

— Можешь забрать мой, — предложил Клинт. Мне не нужен…

— Нет, нужен, — оборвал его Денни. — Ты сможешь заработать на этом деньги и вернуть себе ранчо.

Карлос посмотрел на часы.

— Уже скоро. В любую минуту… — Внезапно он замолчал, а все мужчины в комнате вскочили на ноги.

Клинт глубоко вздохнул. Мэг. Боже, она выглядела великолепно! Ее рыжие волосы блестели, карие глаза сверкали, а зеленый костюм подчеркивал достоинства фигуры.

Как же хорошо снова видеть ее, просто поздороваться, сказать, каким идиотом он был, что отказывался приехать.

Мэг окинула взглядом комнату, улыбнулась и поприветствовала каждого ковбоя. Наконец обернулась к Клинту.

— Какой сюрприз! — произнесла она.

Интересно, он один заметил, как дрожит ее голос?

— Я… передумал, — сказал Клинт, стараясь сохранить спокойствие.

Ковбой по имени Гектор вышел вперед.

— Знаете, Мэг, любой из нас мог усмирить лошадь. Просто у нас не было такой возможности.

— Я знаю, Гектор. Поэтому Клинт не участвует в соревнованиях, а кто-то из вас получит титул «Самый горячий ковбой на Западе».

Клинт почувствовал себя так, будто у него из легких выкачали воздух. Значит, он проделал весь этот путь впустую?

Мэг снова улыбнулась присутствующим, затем обратилась к Клинту:

— Можно вас на минутку?

Они вышли из комнаты и направились к двери в конце коридора. Мэг втолкнула его внутрь, и они очутились в маленьком помещении, где помещались только несколько стульев и проектор.

Мэг схватила Клинта за руку и посмотрела ему прямо в глаза.

— Не могу поверить, что ты приехал в Нью-Йорк!

— Я не думал, что своим присутствием все испорчу.

— Ты ничего не испортил! Но мы не можем включить тебя в список участников, иначе другие обидятся. Кстати, зрители ждут тебя с нетерпением. Видел бы ты все эти мешки с письмами, которые мы получаем.

Клинт уставился на нее, не совсем понимая, что она имела в виду.

— Мешки с письмами? Как те, куда кладешь покупки в продуктовом магазине?

— Нет, мешки для мусора! У нас их уже шесть!

Они все хранятся в кладовой. Другим конкурсантам пишут значительно меньше. А шквал звонков? Каждый звонящий спрашивает, будешь ли ты участвовать в шоу. Некоторые интересуются, женат ли ты.

Клинту казалось, что мозги у него расплавились.

— Шесть мешков?

— Послушай, я должна бежать, но хочу, чтобы ты знал, что Шерон, наш исполнительный директор, намерена пригласить тебя еще раз на шоу недели через две. Теперь ты знаменитость, хочешь ты этого или нет!

Клинт глубоко вздохнул.

— Ты была права. Это поможет мне собрать денег, чтобы выкупить ранчо.

— Хорошо. Я буду помогать тебе, не бойся. Если, хочешь, я устрою тебе встречу со своим агентом.

— Думаю… это очень кстати.

— Конечно. Мне пора идти. Увидимся после программы. И, Клинт… Я так рада, что ты приехал. — Она встала на цыпочки, поцеловала его в губы и выбежала из комнаты.

Каким-то чудом Клинт нашел обратный путь в Зеленую комнату. Все уже готовились на выход.

Клинт пошел со всеми, как зомби, по дороге обдумывая слова Мэг. Хорошие новости заключались в том, что деньги скоро потекут рекой. А плохие новости — в том, что его образ жизни может измениться, возможно, навсегда.

Было еще одно смущающее обстоятельство.

Он не имел ни малейшего представления о том, какими видела Мэг их дальнейшие отношения.

После шоу он должен набраться храбрости и спросить ее об этом.

— Что она сказала? — спросил Денни, когда они шли в студию.

— Сказала, что рада моему приезду и что мне понадобится агент. — Клинт не стал упоминать о мешках с письмами в его адрес.

— Значит, она думает, что ты будешь получать предложения. Но это же отлично! Игра стоит свеч.

Наконец они пришли в зал с большим занавесом, где бегали люди в наушниках. За занавесом слышались голоса Мела и Мэг, прерываемые взрывами хохота из зала, К Клинту подошла девушка, одетая в джинсы и футболку, и, прикрепив что-то к его поясу, попросила просунуть микрофон под рубашку и прикрепить к воротнику. Клинт попытался это сделать, но у него так дрожали руки, что Денни пришлось прийти ему на помощь.

Потом другая девушка выстроила всех в шеренгу, поставив Клинта в самый конец. Конкурсанты выходили по одному на сцену. Клинту это напоминало парашютистов, готовящихся к прыжку с самолета.

Каждого нового участника публика приветствовала с большим энтузиазмом. Наконец очередь дошла до Клинта. В животе у него заурчало. Изо всех сил стараясь улыбнуться, Клинт, не помня себя от страха, вышел на сцену.