Джуди Тейлор: Жертва интриги

— Простите, если у вас создалось такое впечатление. Я не нарочно. Просто с утра я не самый приятный человек.

— Особенно если из-за кого-то ваши новые брюки оказываются испорченными, — добавил он с ироничной улыбкой. — Если вам от этого полегчает, то примите мои извинения.

Джей Мэтьюз извиняется? Человек, которого не интересует ничего, кроме доходов «Мэтьюз прожект»?

Эдит испытала несказанное облегчение, когда машина наконец остановилась у белого особняка. Мейбл вышла навстречу, за ней два лакея несли довольно внушительный багаж из трех чемоданов и нескольких больших сумок.

— Очень хорошо, что вы здесь, — приветствовала девушка свою компаньонку. — А то я боялась, что вы передумаете.

— Я с нетерпением ждала сегодняшнего утра. — И губы Эдит расплылись в самой приветливой улыбке.

— Никаких сожалений о предстоящем отдыхе в обществе больного? — с некоторой горечью спросила Мейбл.

— Никаких, — твердо ответила та. — Уверена, мы прекрасно проведем время.

— Ты отлично поработал Джей, — рассмеялась мисс Мэтьюз, обнимая брата.

Эдит заметила, что он внимательно и даже слегка подозрительно смотрит на нее, но через минуту бизнесмен улыбнулся, и внешне от его тревоги не осталось и следа. Впрочем, молодая женщина догадывалась, что Джея беспокоит разница в ее отношении к нему и к сестре.

— Могу я чем-нибудь помочь вам, мисс Мэтьюз? — спросила Эдит, когда девушка устраивалась на кожаном сиденье автомобиля.

По дороге в аэропорт Эдит снова выпало сидеть рядом с водителем.

— Ваши обязанности еще не начались, — рассмеялась в ответ Мейбл. — К тому же я не люблю смотреть, как Джей управляет машиной. Он всегда страшно гонит.

Эдит прикрыла глаза и откинулась на мягкую спинку сиденья. Только так она могла забыть о присутствии рядом мужчины, которого считала врагом. Но мысли почему-то вернулись к прошлому, к их первой встрече, И к тому, как он едва не уничтожил ее.

— Кристин, тебя хочет видеть мистер Мэтьюз.

Кристин обеспокоено взглянула на Мадлен Николе.

— Но зачем? Я же не виновата в том, что произошло! Я все сделала, как всегда, клянусь!

— Вот и расскажи ему это. Если ты действительно чиста, то тебе не о чем беспокоиться.

Мадлен Николе, руководитель группы дизайнеров, почему-то недолюбливала Кристин. И в ее словах не прозвучало ни капли сочувствия, а в голубых глазах сквозила странная угроза. Впрочем, молодая женщина была слишком расстроена, чтобы замечать такие мелочи.

Беда заключалась в том, что все сотрудники были уверены в ее виновности. Во-первых, она была новым работником фирмы, а до последнего дня в «Мэтьюз прожект» такого не случалось. Во-вторых, именно в ее день дежурства исчезла вся проектная документация по огромному торговому комплексу с подземным гаражом, сетью ресторанов и кафе и даже с внутренним двором и с садом.

А потом выяснилось, что чертежи со всеми проверенными и перепроверенными данными оказались у старинного конкурента. И теперь Ортис не только заметно увеличит капитал своей компании, но и упрочит положение на рынке, выдав чужую разработку за свою.

Босс пришел в ярость оттого, что столь выгодная сделка ускользнула из его рук. Он решил найти виновного и немедленно сделал это. Заверения Кристин, что она не совершила никакой оплошности, ни тем более преднамеренного обмана, никак не повлияли на всеобщую уверенность в ее преступлении. Предполагалось, что, перепродав проект, она сильно нагрела на этом руки.

И теперь глава компании хотел лично встретиться с ней.

Кристин прекрасно знала, что Мэтьюз отличается крутым нравом и довольно скверным характером. Мнение служащих о его личности оставляло желать лучшего. Ее не первую вызвали в Главный кабинет, и ходили слухи, что многие покидали его стены в слезах. С другой стороны, босс щедро платил за хорошую работу, не экономил на премиях, и это была одна из причин, по которой редко кто увольнялся по собственному желанию.

Все началось с того, что Майкл Опшер, муж Кристин, нашел для нее место в «Мэтьюз прожект». Он работал на Джея со времени окончания университета, быстро продвигался по служебной лестнице и к тридцати годам добрался до поста коммерческого директора.

Компания процветала и расширяла сферы влияния на рынке строительства. Постоянно требовались новые сотрудники в самых различных областях, и Майкл предложил жене занять вакансию в одном из отделов компании, где требовался специалист ее квалификации.