Хайди Маклафлин - Навсегда моя (ЛП)

— Можно, я первый? — спрашивает он.

Папа смеется и говорит, чтобы он начинал открывать. Не люблю такое Рождество: все слишком быстро, и ты не замечаешь, что открываешь. Как и каждый год я складываю свои подарки: все свитера, юбки и шарфы, — на полу и наблюдаю за Ноа.

— Круто! Радиоуправляемая машина. Папе она очень понравится.

Мой папа недовольно ворчит и выходит из комнаты. Я встаю и следую за ним на кухню. Пока он что-то бормочет себе под нос, его руки сжимают край стола.

— Пап, — говорю я, дотрагиваясь до его плеча. Он стоит и с грустью в глазах смотрит на меня. — Знаю, ты расстроен из-за Лиама, но Ноа не должен видеть тебя таким или слышать твои слова. Он ничего не знает, кроме того, что Лиам — его отец. Он действительно старается построить отношения с Ноа, и нам нужно поддержать его. Знаю, тебе он не нравится, но ты должен взять себя в руки ради своего внука.

— Он причинит тебе боль, Джозефина.

Я качаю головой.

— Нет, пап.

— Ты не...

— Да, я это чувствую. Все по-другому. Он не знал о Ноа. Ты бы видел его лицо, когда он узнал. Пап, уже тогда я поняла, что он будет рядом. Чувствовала сердцем.

Я притягиваю папу к себе и обнимаю. Сколько времени он выступает в качестве моей скалы. Знаю, он боится, что Лиам сбежит, но в этом-то вопросе я должна доверять своему сердцу.

Остаток дня проходит хорошо, но при каждом упоминании Лиама, отец сдерживает отвращение и надевает подобие улыбки. Не могу представить, что он чувствует. Он был рядом, когда я больше всего в нем нуждалась, но теперь мне нужен Лиам.

И Ноа он тоже нужен. Ему нужен отец, и, несмотря на то, что у него был Ник, нельзя отрицать тут же возникшей связи между Ноа и Лиамом. Это было заметно еще в самый первый раз, когда я увидела их вместе. Ноа знал, что он его отец, и относился к нему подобающе, ничего не говоря. Я знаю, что приняла правильное решение.

После раннего ужина я целую Ноа на ночь и обещаю отвезти его завтра днем на нашу ежегодную футбольную вечеринку колледжа у Кейтлин. Родители не спрашивают меня о планах на сегодняшний вечер, но когда я ухожу, отец шепчет, чтобы я была осторожнее.

Дорога домой кажется чем-то сюрреалистическим. Когда я открываю дверь, внутри холодно и неприветливо. Впервые я смотрю на стены и думаю о том, какие же они скучные и что надо бы как следует подобрать цвет, хотя я красила их только весной. Все вокруг будто лишено жизни. Я знаю, что если хочу быть с Лиамом, то должна ему это показать. Слов будет недостаточно, только не для него. Он должен почувствовать сердцем, что я ему доверяю. Он хочет, чтобы мы были семьей, и я хочу того же. Я больше не хочу ни одной ночи проводить без него.

Я с пятнадцати лет ждала, когда каждый день смогу просыпаться в его объятьях. Ну и что, что между нами стоит десятилетняя преграда? Вот она, возможность, передо мной — мне нужно только воспользоваться ею.

Я быстро принимаю душ, стараясь не намочить волосы, чтобы потом закрутить кончики. На сегодняшний вечер я выбрала ярко-синее платье «металлик» с одной бретелькой. Мы с Кейтлин нашли его после Рождественской распродажи, и мимо него просто нельзя было пройти. Я дрожащими руками наношу макияж. Я уже столько раз напортачила и начинала сначала, что сбилась со счета. Последний раз я так нервничала, когда собиралась на первое свидание с Лиамом. Конечно, все девчонки ужасно переживают перед своим первым выпускным балом, но тогда, как и сейчас, для меня это значило нечто большее.

Хочу, чтобы все было идеально.

Умываю лицо и, залезая на стойку, потому что едва держусь на ногах из-за дрожащих коленок, начинаю все заново. Вставляю наушники и включаю расслабляющую музыку. Успокаивая себя глубокими вздохами, я сосредотачиваюсь на смоки айс.

Времени, чтобы поправить макияж и сделать прическу, у меня уходит больше обычного. Волосы я закалываю на одну сторону, чтобы одно плечо было открыто. Мои серьги-капельки на месте, и я готова облачиться в платье. Так я себе говорю, стоя перед шкафом и глядя на него, пока то насмехается надо мной. А что если ему не понравится платье? Что если он решит, что я перестаралась? Может, мне просто надеть джинсы и ковбойские сапоги? Ему всегда нравился такой образ.

Но это было еще до того, как он уехал в Голливуд, стал знаменитым и встречался с множеством женщин — ярких, красивых женщин, вешающихся на него. В платьях еще короче, если не меньше. Я встряхиваю головой, чтобы прогнать эти мысли, и пытаюсь себя приободрить. Я не могу так думать, иначе окончательно свихнусь к тому времени, как приеду к Лиаму. Осторожно сняв платье с вешалки, я влезаю в него, извиваясь, пока мне не удается просунуть руку в рукав.