Барбара Фритти - О любви не говори

И снова удар в точку, подумал Алекс. Отец переменился буквально на глазах, лицо еще больше осунулось и постарело. Да и вообще, его лицо, испещренное глубокими морщинами, угрюмыми складками в уголках рта, не служит ли оно самым ярким, самым вещественным доказательством того, сколь велика оказалась плата за двадцать пять лет, прожитых во лжи и с осознанием собственной вины?

– Я не собираюсь оправдываться перед тобой и Алексом, – мрачно сказал отец. – Повторю лишь, что я пошел на все это только ради вашей с Алексом безопасности. Что ж, хоть в этом я преуспел. Еще раз, Кейт, прости меня за все! А мои фотографии, они всецело в твоем распоряжении. Я оставил это занятие в тот день, когда умер.

– А чем же ты занимался все эти годы? – удивился Алекс.

– Работал автомехаником. Как и мой отец, кстати. Он-то и обучил меня возиться с машинами. Не думал, что меня когда-нибудь потянет к такой работе, но в итоге именно она и стала моей жизнью. И на заработки грех было жаловаться. На жизнь всегда хватало.

– Женился? – небрежно поинтересовалась Кейт. – Не то чтобы это меня волнует.

– Нет! Я не делал попыток создать новую семью! – спокойно ответил Чарльз и глубоко вздохнул. – Для меня это было неприемлемо. Я ведь хотел только одного: чтобы вы были счастливы. Мне жаль, что я причинил вам столько горя. И дело не только в моей искусственной смерти. Я виноват перед вами прежде всего в том, что позволил втянуть себя в предприятие, потенциально опасное и для вас. Да, я был эгоистом и, к сожалению для самого себя, мало что видел дальше объектива собственной фотокамеры. А надо было перевернуть объектив и навести его на себя. Вот тогда бы я и увидел всю правду. – Он склонил голову в прощальном поклоне. – До свидания.

Алекс хотел ответить, но подходящих слов не нашлось.

Зато у матери таких проблем не возникло.

– Ты мне кое-что должен, Чарльз! – сказала она ровным голосом.

– Все, что угодно, Кейт.

– Я не хочу, чтобы ты воскресал, – проговорила она после короткой паузы.

Алекс замер в ожидании ответа отца.

– Хорошо! – коротко ответил Чарльз и покинул гостиную. Ушел из дома и снова ушел из их жизни. Скорее всего, навсегда.

– Я его ненавижу! – воскликнула Кейт минутой позже. Но в ее голосе было больше горечи, чем злобы. – И ты тоже, да, Алекс? – Мать бросила умоляющий взгляд на сына.

Он должен был согласиться с ней и не мог! Ибо и сам затруднялся с ответом, каковы его нынешние чувства к отцу.

Джулия уставилась на дом, который Майкл купил для того, чтобы сделать ей сюрприз. Как он мог купить дом, даже не посоветовавшись с ней, снова подумала она и тут же спохватилась. Ведь теперь ей нет дела до этого дома. Она пришла сюда, чтобы увидеться с Лиз. Наконец-то она готова рассказать ей всю историю своих поисков, от А и до Я. Может, Майкл тоже захочет послушать. Ведь она так многим обязана ему.

Джулия поднялась по ступенькам крыльца и увидела, что входная дверь полуоткрыта. Она негромко постучала и широко распахнула дверь. Из кухни доносился веселый смех. Она прошла по коридору и увидела следующую картину. Лиз, стоя на невысокой стремянке, орудовала валиком: красила потолок. А Майкл, ползая на коленях, заделывал плинтусы и время от времени жаловался, что Лиз поливает его сверху краской. Что было истинной правдой. Они оба были перемазаны краской с головы до ног. Пожалуй, на себя они умудрились извести краски ничуть не меньше, чем на стены. Джулию поразило, как непринужденно держатся друг с другом ее сестра и Майкл. Конечно, они всегда были большими друзьями, но впервые Джулия подумала о том, что со временем из них могла бы получиться очень хорошая пара.

Она слегка откашлялась, пытаясь привлечь к себе внимание. При виде сестры Лиз моментально выронила валик на пол.

– Джулия! – взвизгнула она радостным голосом.

– Привет всем!

Майкл медленно поднялся с колен.

– Зачем пришла?

– Хочу поговорить с Лиз. Тетя сказала, что она помогает тебе с обустройством дома. Замечательно! – Она огляделась по сторонам и добавила несколько невпопад: – Очень красивая получается комната.

Лиз спрыгнула со стремянки.

– Ну, выкладывай же! Что ты там нарыла? Нашла родного отца?

Впервые Джулия подумала о том, как мало знает Лиз обо всем том, что произошло с ней в последнее время.

– Нашла! И не только отца, но и… мать.

Глаза Лиз наполнились страхом.

– Ничего не хочу слушать!

– Придется, Лиззи!

– Получается, что ты мне не сестра, да? Мама удочерила тебя?