Джерри Хилл - Однажды летней ночью

Игра закончилась через двадцать минут, и Джо встала, чтобы растянуть свои ноги. Жара, о которой она даже не думала в ходе игры, теперь поселились вокруг нее снова. Схватив еще одно пиво из кулера, она долго пила, а потом приложила бутылку ко лбу. Команды вышли на поле, пожимая руки и разговаривая. Она заставила себя отвести глаза от Келли Самбино и посмотрела на Кей, которая шла в сторону забора.

“Джо! Рада, что ты пришла”, - сказала Кей.

“Привет. Это была хорошая игра, Кей”.

“Спасибо. У нас впереди еще одна. Ты останешься?”

“Да”, - сказала она сразу.

“Хорошо. Я поговорю с тобой через минуту”, - ответила Кей и пошла к скамейке запасных.

Джо помахала Деб, пока та шла к скамейке и поняла, что она не сказала Деб ни слова с самого Рождества. Или это был Новый Год? Они были хорошими друзьями когда-то, деля между собой еду и фильмы.

Тогда они обе были одиноки и провели не один вечер вместе. Но потом Джо встретила Нэнси, и Деб, казалось, исчезла из ее жизни, за исключением групповых праздников. Она вздохнула. Разве не так всегда бывает? Отказываешься от своих друзей ради возлюбленных, а когда любимые уходят, ваши друзья уже тоже ушли. Джо снова вздохнула. Это было так, как будто они были чужие друг для друга, и Джо сделала себе мысленную заметку, чтобы поскорее пригласить ее на ужин.

Почувствовав легкий удар по плечу, она поняла, где она находится, и отведя взгляд от поля, вместе с Бетси и Дженис пошла навстречу с игроками. Джоанна осознала, что очень нервничает, а ее глаза искали Келли Самбино. Она заметила ее разговаривающей с Кристи, и поняла, что Бетси и Дженис направлялись именно туда. Джо ненадолго задержалась, почти боясь встретиться с ней, но Бетси повернулась и жестом показала ей следовать за ней.

“Ты шутишь? Мне посчастливилось стать третьей!” - Келли с улыбкой сказала Кристи, и у Джо перехватило дыхание, когда Келли оглянулась, и эти темные глаза снова встретились с ее глазами.

“Отличная игра! - аплодировала Бетси. - Безусловная победа”.

“Да. Они были выбраны, чтобы играть в турнире дальше”.

Кристи усмехнулась, потом она повернулась к Джоанне.

“Джо, это Келли Самбино - мой друг из Сан-Антонио, - она повернулась к Келли и указала на Джо. - Джоанна Маршалл”.

“Привет”, - сказала Келли и протянула ей руку.

Джо была вынуждена пожать ее, почувствовать, как пальцы Келли обвивают ее руку, ощутить ее крепкое пожатие. Она не сводила глаз с их рук, сложенных вместе, а потом подняла их вверх, чтобы в упор встретиться с глубокими карими глазами Келли.

“Приятно познакомиться. Вы провели хорошую игру”, - сказала она.

Келли выпустила ее руку и медленно улыбнулась. “Спасибо, но это просто были удачные попадания. Мои софтбольные дни закончились несколько лет назад”.

“О, пожалуйста, - простонала Кристи. - Мне пришлось практически умолять ее поиграть, чтобы посмотреть, как она это делает”.

Келли улыбнулась, демонстрируя ровные, белые зубы. “Прошло уже много лет, Кристи”.

“Ты далеко не самая старая в команде”.

“Я думаю, что ты поддержала свою честь, не так ли?” - спросила Бетси, и все они засмеялись.

“И ты не слишком от меня отстала, кузина”, - отстреливалась Кристи.

Джо улыбнулась и подняла глаза снова, только чтобы обнаружить, что Келли Самбино смотрит на нее. Она быстро встретилась с ней глазами, а затем посмотрела в сторону поля, где разминалась другая команда.

“Мне надо выпить что-нибудь, - сказала Келли Джоанне. - Слушай, приятно было познакомиться. Я надеюсь, что ты вернешься к следующей игре”.

“Я приду”, - сказала она и улыбнулась.

“Хорошо, - Келли повернулась к остальным. - Увидимся позже”, - сказала она и оставила их.

“Она хороша, Кристи, - прокомментировала Дженис, когда Келли ушла. - Где ты ее нашла?”

“Она преподает в католическом университете Святого Петра. Ну, последний год, скорее всего. Она из Калифорнии и изначально играла в Стэнфорде, когда училась в колледже”.

“Так где ты с ней познакомилась?” - спросила Бетси.

“На вечеринке некоторое время назад. Она очень хорошая. Я действительно люблю ее”.

Джо слушала разговор, а ее глаза следили за Келли Самбино, как она шла по направлению к стоянке. Мягко говоря, она была заинтригована ей. На самом деле – увлечена, это было бы лучшим словом.

Они стояли в тени, и Джо была рада, что она пришла сюда. Джо поздоровалась с Кей, они не виделись пару месяцев. Она также заново познакомилась с другими игроками, с которыми давно не виделась, но по-прежнему не могла удержаться от слежки за Келли, ожидая ее возвращения.