Robin Alexander - В один прекрасный день

- День был длинный. И все в Сент-Франтисвилле больны не одним, так другим.

Шанталь свернула газету и отложила ее в сторону.

- Я сегодня поломала компьютер в магазине. Вики устала, что я торчу у нее за плечом, и отправила меня домой.

- Хорошо, это дает мне шанс что-нибудь приготовить для разнообразия. Надо же хоть как-то участвовать в домашнем хозяйстве, - Эшли начала вставать.

Шанталь придержала ее за руку.

- Она сказала мне передать тебе, чтобы ты ничего не делала. Она купит что-нибудь по дороге домой. Садись, она уже скоро приедет.

Эшли закатила глаза.

- Я чувствую себя халявщицей. Она должна разрешить мне хоть что-нибудь делать по хозяйству.

- Ты здесь, и это все, что для нас имеет значение. – Шанталь улыбнулась и сжала руку Эшли. – Обстоятельства складываются для тебя не лучшим образом, но для нас это чудесно. Паршиво будет, когда ты уедешь.

Эшли почувствовала, как горит ее лицо, и слезы обжигают глаза.

Шанталь продолжала улыбаться, но ее темные глаза пристально смотрели на Эшли. Она потянулась и вытерла слезу, катившуюся по ее щеке.

- Поговори со мной.

Эшли замотала головой.

- Я в жизни не была в таком раздрае.

- Ты пытаешься решить, должна ли ты уйти или попытаться спасти то, что у тебя было, – произнесла Шанталь, будто прочитав мысли Эшли.

- Да я даже не понимаю, почему мы, собственно, врозь. Мне было больно, я злилась, потому что думала, что она ведет себя, как задница из-за того, что у меня появилось увлечение на стороне.

- Так просто ничего не бывает, - пожала плечами Шанталь. – Мы взрываемся из-за чего-то одного, но обычно за этим прячется целый список непрощенных прегрешений.

- Я хочу перемен. Я больше не довольна своей прежней жизнью, и я этого даже не осознавала, пока в нее не вернулись вы, - сказала Эшли, обращаясь скорее к самой себе и не поднимая глаз от стола.

Шанталь положила свою руку поверх руки Эшли.

- Эрика дала тебе уйти. Она не появилась здесь на следующий день и не умоляла тебя вернуться домой. Я подозреваю, что она тоже не была с тобой абсолютно счастлива.

Эшли была так поглощена собственными чувствами, что ей и в голову не приходило, что Эрика может быть тоже чем-то недовольна.

- Есть только один способ узнать, есть ли у вас то, за что стоит бороться. – Шанталь отпустила руку Эшли и постучала ее по подбородку кончиком пальца. - Убежать от проблемы никогда не означало ее решить, правда?

- Я знаю, - согласилась Эшли, чувствуя себя ребенком.

- Я хочу тебе кое-что сказать, но сначала ты должна знать, что я тебя очень люблю и то, что я скажу, идет от искреннего желания помочь. – Шанталь сделала паузу и подождала, пока Эшли поднимет голову и посмотрит ей в глаза. – Мы все взрослые женщины, но иногда мы бываем раздражительными и мелочными. Мы же всего-навсего люди. Но из того, что я увидела в Эрике, мне кажется, она по-настоящему любит тебя. И еще она хорошо зарабатывает. Я права?

Эшли кивнула, чувствуя, куда Шанталь клонит. Но как же больно было слышать, как одна из ее самых близких друзей озвучивает то, что она чувствовала и сама.

- Когда ты появилась у нас, ты была такой измученной. Нам, конечно, был нужен твой страстный и проникновенный голос, но еще мы хотели заботиться о тебе. – Шанталь закатила глаза. – Особенно Вики, она нянчилась с тобой, как мать, еще двадцать лет назад, и я вижу, что она делает это и сейчас. А я считаю, что тебе пора повзрослеть в эмоциональном плане. Перестань убегать, когда сталкиваешься с трудностями и встречай их лицом к лицу. Если ты больше не любишьЭрику, тогда рви эту связь, а если любишь, тогда не позволяй вашим отношениям закончиться из-за подобных проблем. Иди на компромисс.

Эшли пристыженно отвела взгляд.

- Я… я понимаю, о чем ты говоришь, и я согласна. У меня было много времени, чтобы все хорошенько обдумать, и мне совсем не нравится то, что я вижу в себе.

- Мы все так поступаем, - улыбнулась Шанталь. – Я знаю, что Вики рассказала тебе о том, что мы расходились и, честно говоря, вина практически полностью лежит на мне. Конечно, это я сейчас так говорю, а вот тогда признать это было трудно.

Эшли встала и поцеловала Шанталь в щеку.

- Мне нужно позвонить. Спасибо, что была со мной честной.

- Однажды ты сделаешь то же самое для меня, ведь мы будем стареть вместе, правда, паршивка ты эдакая? Пообещай мне, что так и будет.

- Обещаю. – Эшли еще раз поцеловала ее и вышла из комнаты.

- Как ты себя чувствуешь? – нервно спросила Эшли, услышав голос Эрики.