Robin Alexander - В один прекрасный день

Эшли стояла в темном уголке и смотрела на толпу. Клуб был забит под завязку. Чуть раньше Линдсей сказала, что им уже приходится отправлять людей восвояси. Эшли искала знакомые лица, но не находила ни одного. Дрю подхватила желудочный грипп, и они с Кейтлин уже извинились за то, что не смогут присутствовать. Она знала, что Эрика не даст себе труда приехать, и это приглушало ее радостное волнение от того, что она отыграет целый концерт.

У нее оказалось слишком много времени для раздумий, и нервы ее были в полном беспорядке. В довершение всех ее несчастий, вчера вечером она отправила Эрике несколько сообщений, и они остались неотвеченными. Эрика упомянула, что ей придется посетить фирменный банкет в пятницу, но это никак не объясняло отсутствие ответа в субботу.

Эшли повернулась, когда почувствовал, как чья-то рука обнимает ее за талию. Вики улыбнулась ей и посмотрела на ораву зрителей, ждущих начала шоу.

- Ты в порядке?

- Я в порядке, - Эшли потянулась к Вики.

- У Шанталь беда с гардеробом. Порвала штаны в промежности и винит в этом пончик, который съела неделю назад.

Эшли впервые за день рассмеялась и почувствовала, как ей становится хорошо и как нервное напряжение отпускает ее.

- У нас примерно пять минут до того, как в зале приглушат свет, - Вики сжала ее сильнее. – Я сейчас оставлю тебя в покое. До сих пор помню, как ты любишь побыть одна как раз перед началом. И не забывай дышать! – бросила Вики через плечо и ушла.

Эшли закрыла глаза и начала дыхательные упражнения. «Я могу это сделать» - проговаривала она при каждом вдохе.

Эрика заметила, как Линдсей двигается сквозь толпу и нырнула в темный уголок. Ей удалось пробраться в клуб, не встретив никого из знакомых. Она отпила хороший глоток бурбона и вздохнула, когда алкоголь прожег ее насквозь и заставил ее голову поплыть. Она предусмотрительно оставила машину в гостинице, чтобы никто ее не узнал, а теперь, чувствуя действие выпивки, она еще сильнее порадоваласьсобственному решению.

Толпа вокруг зашумела и взорвалась аплодисментами, когда стали гаснуть огни. Эрика заказала еще один бурбон и перешла туда, откуда ей полностью была видна сцена, но сама она была достаточно далеко, чтобы быть узнанной. Звук и свет потрясли ее, а когда вступление закончилось , и на сцене оказалась Эшли, Эрика почувствовала, как в груди затрепетало сердце.

Одетая в обтягивающую черную рубашку на пуговицах и выцветшие джинсы, Эшли выглядела ошеломительно. Ее сетло-каштановые волосы золотились в свете софитов. Она двигалась в такт музыке, пела, а когда она бросила взгляд в толпу, Эриканеосознанно передвинулась, чтобы спрятаться за танцующей парочкой. Она чувствовала, будто Эшли смотрит прямо на нее.

Эрика следила за каждым ее движением, впитывала каждую идеально звучащую ноту. Эшли была хороша, если не сказать безупречна. Эрика восхищалась ее талантом, забыв на мгновение, что именно он и встал между ними. Зал был наполнен энергией, подпитываемой заведенной толпой, и ее эпицентром была Эшли. Ее лицо источало уверенность, которой Эрика никогда не видела прежде. Так вот она, вот та сторона Эшли, которой она не знала и которая так ее пугала.

Эрика заказала еще выпить, нашла пустой стул на углу бара и села в полумраке, прислонив холодный стакан к виску. Снизошедшее откровение сделало ее слабой. Да, предательство пережить было трудно, но в этом ли была суть?

Она снова посмотрела на сцену и на этот раз увидела там женщину, в которую когда-то влюбилась. Она увидела перепачканное грязью лицо Эшли,когда они вместе работали во дворе… то, как она выглядела в тот вечер, когда Эрика впервые пригласила ее на свидание… Ее низкий хриплый голос ласкал слух Эрики и пробуждал что-то в ее душе, заставляя ее гореть желанием снова ощутить, как тело Эшли сливается сее собственным.

Потерявшись в своем томлении, Эрика вздрогнула, когда музыка внезапно остановилась, и толпа взорвалась аплодисментами. Зажглось несколько ламп, освещая зал, и группа вышла на сцену. Алекс держала Эшли за руку. Зрители не расходились, требуя песни на бис, но Эрика не могла больше здесь оставаться. Она пробилась сквозь толпу и вышла на парковку, не оглядываясь.

Голова у нее кружилась от выпитого бурбона, а перед глазами стоял последний увиденный ею кадр – Эшли,прильнувшая к Алекс. Неужели она слишком долго ждала, чтобы понять, что хочет и ту,прежнюю Эшли, которую она знала, и ту женщину, которой она стала?