Robin Alexander - В один прекрасный день

- Конечно, почисти и нарежь этот огурец, - ответила мама, передавая ей овощечистку и нож.

Эрика уже справилась с огурцом и перешла на помидоры, а никто из них не произнес ни слова.

- Знаешь, иногда хорошо бывает вырваться из привычного окружения и обдумать происходящее заново, - сказала Фей, косясь на Эрику уголком глаза.

- Я и так уже сегодня папе выплакалась, - ответила Эрика, не поднимая глаз от работы.

- Так это же не плохо, правда?

- Я от этого чувствую себя слабой перед ним.

Фей вытерла руки и заправила непослушную прядь волос за ухо Эрике.

- Я видела твоего отца плачущим десятки раз. И в моих глазах он никогда не был слабым.

Эрика перестала нарезать овощи и посмотрела на мать.

- И он плакал и мямлил, как идиот?

- Плакал, мямлил и распускал слюни. В первый раз это случилось, когда вы с Кейтлин построили трамплин и ты проехала по нему на велосипеде. Когда мы привезли тебя из больницы всю в швах, без двух зубов и с гипсом на руке, ему пришлось уйти в другую комнату, пока укладывала тебя в постель. Когда я его нашла, он смотрел на собственую окровавленную футболку и рыдал, как дитя.

- Я просто… - голос Эрики сошел на нет, пока она медленно нарезала помидор, чтобы на чем-то сосредоточиться. – Я просто боюсь дать слабину перед ним. Я же должна управлять его компанией. Что, если он подумает,что я не могу с этим справиться?

- Никогда ему и в голову не приходило сомневаться в твоих способностях. И то, что ты расстроена из-за Эшли, ничего не меняет, - Фей достала из шкафчика три стакана. – Твой отец неприятно удивил меня сегодня, когда позвонил и рассказал мне новости, - секунду она неодобрительно смотрела на Эрику. – По крайней мере, ты должна была хоть нам сказать. Дорогая, у вас действительно все кончено или это что-то, что вы надеетесь преодолеть?

Эрика отложила нож и тяжело облокотилась о столешницу.

- Да я сама не знаю. Я ожидала, что она вернется на следующий день. А ее все еще нет.

- А ты хочешь, чтобы она вернулась? – Фей наполнила стаканы льдом.

- Я думаю, да, - Эрика повернулась и посмотрела на Фей.

- Ты думаешь?

- Я не знаю, - раздраженно ответила Эрика, высыпала помидоры в миску и перемешала салат. – Я вроде как побаиваюсь, что она не захочет возвращаться. И я не хочу обсуждать это прямо сейчас.

Боб приоткрыл заднюю дверь,попросил у Фей блюдо и тут же вернул его с первой порцией жареной рыбы.

- Дайте мне еще десять минут, и мы готовы, - сказал он, когда Фей передала ему еще одно пиво.

Когда дверь закрылась, Фей снова повернулась к дочери.

- Эрика…

- Мама, мне сейчас нужно от всего этого отвлечься. Я говорила и думала на эту тему целый день, и я просто больше не могу.

- Я понимаю, - Фей поцеловала Эрику в щеку. – Я здесь, когда бы ты ни захотела поговорить, и твой отец тоже. Хотя он легкодум, как и ты, - с улыбкой сказала она.

- Он мне так и сказал, - вернула улыбку Эрика.

Эрика с удовольствием пообедала и провела время с родителями, но когда пришла пора ложиться спать, она была более чем готова остаться в одиночестве. В комнате было темно, она свернулась клубочком и стала смотреть, как лучики лунного света пробиваются сквозь ставни. Она ворочалась в незнакомой кровати, скучая по своему дому, пусть даже опустевшему.

Она вспомнила, как в первый раз пригласила Эшли на свидание.

Они стояли на больничной парковке. Эшли задержалась, несмотря на то, что ее дежурство закончилось за час до того, как Эрику загипсовали и отпустили домой. Они только что познакомились, но Эрика не хотела дать Эшли ускользнуть, не взяв с нее обещания увидеться снова. И вот, Эрика стояла, а Эшли прислонилась к своей машине и смотрела на нее. В глазах ее плескалось что-то, весьма близкое к веселому удивлению.

Сердце Эрики тарахтело у нее в груди, пока она пыталась придумать изящный способ попросить у Эшли телефончик.

- Я… эээ… можно я тебе как-нибудь позвоню? – она родила эту фразу, но не могла поднять взгляд и посмотреть Эшли в глаза. – Может, мы бы смогли выбраться куда-нибудь, выпить кофе или пообедать.

- Я с удовольствием, - ответила Эшли. Эрика увидела, как слегка подрагивающей рукой Эшли пишет на ее гипсовой повязке свой номер. – Я дежурю через выходные, и на этих я свободна.

- А завтра вечеромты занята? – спросила Эрика, вдохновленная явной расположенностью Эшли.

- Неа, - с улыбкой ответила та.

- Если я заеду за тобой в семь, тебе хватит времени, чтобы добраться домой с работы?