Патриция Симпсон: Полуночный шепот

Джейми резко села на постели, обливаясь холодным потом. Откинула влажные волосы и огляделась вокруг, не узнавая окружающей обстановки. Где она? Джейми беспомощно заморгала и вдруг вспомнила. Она в Макалистер-хаусе. Пыталась спокойно заснуть в этом доме, забыв, что это невозможно.

Вздохнув, Джейми опять положила голову на подушку и уставилась в потолок. И как прежде, она не смогла забыться хотя бы на несколько часов.

Утром Джейми поджарила на сковородке огромный омлет и отнесла поднос с едой в комнату брата. Она надеялась, что один вид пищи вызовет у него аппетит. Она сидела, скрестив ноги, у задней спинки его кровати, удерживая поднос на левой коленке.

– Какой огромный омлет, сестренка, - заметил Марк. Но Джейми обратила внимание на то, что он лишь передвигает с места на место куски омлета, а главным образом пьет апельсиновый сок.

Когда Джейми взяла в руки вилку, солнечный луч скользнул по кольцу на ее пальце. Марк сразу обратил на него внимание. И отставил еду в сторону.

– Что это за кольцо? - он вытянул шею, чтобы получше рассмотреть бриллиант.

– Многие считают, что такое кольцо дарится при помолвке.

– А ты что считаешь?

– Это своего рода именно такое кольцо, - Джейми посмотрела на сверкающий камень, слишком большой и бросающийся в глаза, по ее мнению. Она предпочитала более скромные маленькие бриллианты или же вообще никаких камней. - Но я еще не ответила «да».

– Тогда почему же ты носишь кольцо?

– Бретт настоял, чтобы я взяла его, хотя я еще окончательно не приняла его предложения. Решила подождать, пока не поговорю с тобой.

– Прекрасно. Ответь «нет».

– Я, по правде говоря, совсем не хотела брать это кольцо, во всяком случае, не такое. Но он отказался принять его обратно.

– Похоже на Бретта.

– Взяла без каких-либо условий.

– Ну да. - Марк покачал головой. - Что меня удивляет, так это то, что он не предложил тебе просто переехать к нему и обойтись без всякого замужества.

И сделал, но Джейми не хотела говорить об этом брату. У Марка не должно быть лишнего повода, чтобы ненавидеть Бретта.

– Боже, - сказал Марк, взяв ее левую руку. - Взгляни, какой он огромный. Ты можешь кормить на него весь «Третий мир» в течение всего года. У Бретта есть мозги? Или хотя бы совесть?

Джейми отдернула руку.

– Думаю, что он хотел выразить свои чувства.

– Не будь наивной, сестренка. Бретт думает только о себе. Ему что-то от тебя нужно.

– Это не так! - Джейми вскочила на ноги. - Почему ты предполагаешь худшее? Почему ты не можешь отнестись к нему хорошо?

– Потому что он обманщик.

– Марк, выражайся понятнее.

– Выражаюсь как могу, - Марк пожал плечами. - Если я думаю о Бретте, то сразу вспоминаю компьютер фирмы «Макинтош», который с первого же захода может поломать все твои задумки.

– Не могу понять, почему. Бретт всегда хорошо ко мне относился. Он много сделал для меня.

– Конечно, особенно теперь, - Марк разгладил одеяло на своей груди. - Все идет именно так, как ему хочется. Он получает тебя, когда хочет, и ты зарабатываешь для него деньги. Маленькая фотопроститутка Бретта Йохансена!

– Проститутка! - Джейми побледнела.

– Да-а! Ты проституируешь свой талант, занимаясь коммерческой рекламой, когда можешь делать что-то более стоящее.

– Неужели? Моя коммерческая реклама оплачивает твои научные изыскания. Ты что? Забыл об этом?

– Нет, не забыл, - резко ответил Марк. - Бретт никогда не позволяет мне забыть о том, что я транжирю твои деньги. Но не думай, что мои проекты оправдывают твою работу в Лос-Анджелесе. И не прячься за спину Бретта. Я тебя хорошо знаю, Джейми. Быть на вторых ролях тебя не устроит.

– Что значит «на вторых ролях»?

– Джейми, ты всегда была первой. В школе. В делах. И я не устану повторять тебе - ты замечательный художник. И все же ты работаешь на Бретта Йохансена. Это непостижимо!

Джейми сердито взглянула на Марка. Затем с силой поставила свою тарелку на ночной столик и подошла к окну. Аппетит у нее пропал. Она раздвинула занавески и стала наблюдать, как горячие солнечные лучи медленно пробиваются сквозь толщу серого утреннего тумана.

– Все меняется, - сказала она просто.

– Например? - Марк повернулся на бок, чтобы лучше видеть ее.

– Ну… я, - Джейми быстро провела рукой по складке занавески. - Раньше моя работа меня удовлетворяла. Она вселяла в меня энергию, интерес. Но не теперь. Не знаю, что происходит - но мне просто необходимо делать что-то еще.

– Выйти замуж за Бретта? - резко спросил Марк. - Не вижу необходимости.