Даниэла Стил - Полет длиною в жизнь

— На следующий день Кейт вернулась в Нью-Йорк. Джо позвонил ей, как только она переступила порог квартиры — Кейт не успела даже вынуть ребенка из коляски и переложить в кроватку. Она выбранила его за рискованные полеты над поселком, но Джо только рассмеялся в ответ. Он-то знал, что ему ничего не грозит: в воздухе он чувствовал себя как рыба в воде. Порой ему казалось, что даже если с самолетом что-то случится — скажем, остановится мотор или отвалятся плоскости — ему достаточно будет просто раскинуть руки, чтобы лететь дальше. Как твои родители? — спросил он. — Мама устроила тебе допрос с пристрастием?

— Разумеется. Она уверена, что между нами что-то есть.

— И она права. Знаешь, миссис Джемисон следовало бы пойти работать в ФБР — ей бы там просто цены не было. Кстати, ты ей что-нибудь сказала?

— Конечно, нет. Мама была бы в ужасе, да и отец тоже. И я их понимаю. Я сама… — Она не договорила, но Джо очень не понравилось, как звучит ее голос.

— Можно я приеду к тебе сегодня? — спросил он.

Его голос прозвучал почти робко, и Кейт невольно улыбнулась, хотя больше всего ей хотелось заплакать.

— Зачем ты спрашиваешь? — ответила она негромко. — Приезжай, я жду…

Джо появился у нее полчаса спустя — Кейт едва успела покормить ребенка. Раздеваться он начал чуть ли не в прихожей, и через пять минут оба уже лежали в постели. Их страсть была подобна огромной волне — она то стремительно несла их куда-то, то нежно качала и баюкала, а они никак не могли насытиться друг другом.

Сентябрь пролетел как одно мгновение. К началу октября Кейт и Джо жили вместе уже почти два месяца, и ей это даже начинало казаться нормальным, словно они были законными супругами. Джо тоже чувствовал себя в квартире Энди достаточно свободно. Однажды он чуть было не ответил на телефонный звонок; лишь в последний момент Кейт успела выхватить у него трубку, и хорошо сделала, потому что звонила ее мать. В этот раз все обошлось, но обоим стало не по себе от сознания того, как близко были они к разоблачению.

Это почти безоблачное существование подошло к концу одним погожим октябрьским вечером, когда Энди позвонил из Германии и сообщил, что возвращается домой. Он благодарил Кейт за то, что она отпустила его так надолго и даже ни разу не пожаловалась на одиночество, но Кейт почти не слышала его. Все внутри ее словно покрылось слоем льда, и только кровь звенела в ушах. С трудом она выслушала рассказ Энди о том, как прошли заседания международного трибунала, и, кое-как попрощавшись с ним, положила трубку. Из всего, что говорил ей Энди, она запомнила только одно: через две недели он вернется в Нью-Йорк.

В тот вечер они с Джо долго сидели на кухне и говорили о том, как им теперь быть. Кейт чувствовала себя очень несчастной и испуганной. Реальность, вторгшаяся в ее хрустальный сон, разбила его вдребезги, и Кейт поняла, что у нее не осталось ровным счетом ничего. Даже Джо она в любую минуту могла потерять вновь. Единственное, что она знала твердо, это то, что очень скоро им всем будет очень больно — всем, включая маленького Кларка Александра. В ближайшие дни ей предстояло сделать решительный выбор, но Кейт не знала даже, может ли она рассчитывать на Джо. Ей было ясно только одно: жить с Энди, как раньше, она уже не сможет.

— Ну, и что мы теперь будем делать? — спросила она, глядя на Джо с надеждой и отчаянием.

— Я хочу жениться на тебе, Кейт, — ответил он негромко, но твердо. — Ты должна получить развод. Для этого тебе надо будет поехать в Рино — там можно очень быстро и без лишних формальностей оформить развод.. Если ты поступишь так, то мы сможем пожениться уже в конце года.

Это было именно то, чего Кейт всегда от него ждала, но теперь, чтобы стать женой Джо, она должна была сломать жизнь Энди. С ее стороны это было и жестоко, и непорядочно. Энди не сделал ничего, чтобы заслужить подобное отношение, и уж тем более он не был виноват в том, что она в очередной раз поддалась мужскому обаянию Джо.

Кейт все это понимала и испытывала острое отвращение к себе.

— Даже не представляю, что мне ему сказать… — проговорила она задумчиво.

— Скажи ему правду, — посоветовал Джо, и Кейт почти с неприязнью подумала, что ему-то легко говорить: сам он оставался в тени, в то время как ей предстояло нанести мужу почти смертельный удар.

Джо, очевидно, заметил выражение ее лица.

— А что еще тут можно сделать? — спросил он. — Снова расстаться? Может быть, ты этого хочешь?

Выбор действительно был невелик. Кроме двух упомянутых вариантов, существовала только одна возможность: продолжать встречаться тайком. Но Кейт знала, что долго не выдержит. Ложь и обман всегда были ей противны, к тому же обманывать ей пришлось бы близкого человека. Нет, этот третий путь был самым безумным и опасным из всех, и когда Кейт сказала об этом Джо, он с ней согласился. Он хотел жить с Кейт нормальной жизнью, хотел жениться на ней; его не останавливало даже то, что ребенок, скорее всего, остался бы с Кейт.