Агата Кристи - Хлеб Гиганта

— Ты имеешь в виду, будучи Джорджем Грином?

— Да Ты уверен, что мы правы?

— Совершенно уверен. Ни для кого не может быть благом находиться в противоестественном состоянии.

— Полагаю, оно действительно было противоестественным. Потому что выглядел он вполне нормальным и обыкновенным. И счастливым — вот от чего я не могу отделаться, Себастиан — счастливым... Ведь, согласись, никто из нас не счастлив, не правда ли?

Он не смог ответить.

Через два дня Себастиан приехал в «Могучие Братья». Дворецкий выразил неуверенность в том, что миссис Четвинд сможет его принять. Она плохо чувствует себя и не встает.

Себастиан назвал ему свое имя и заверил, что миссис Четвинд примет его. Дворецкий проводил его в гостиную и предложил подождать. Комната показалась Себастиану слишком пустой и тихой, хотя и была обставлена с небывалым шиком — совсем не такой она была во дни его детства. «Тогда это был настоящий дом», — подумал Себастиан и сам удивился такой мысли. Вскоре он понял, что имел в виду. Гостиная немного напоминала музей. Все было красиво, продуманно и гармонично. То, что не соответствовало обстановке, было убрано и заменено на более подходящее. Ковры, обивка, портьеры, обои — все было новое. «И стоит уйму денег», — профессионально отметил про себя Себастиан. Он увлекся подсчетами, безошибочно определяя стоимость окружающих предметов. В этом ему не было равных.

Полезное упражнение было прервано тем, что двери распахнулись и в комнату вошла Нелл с горящим от возбуждения лицом, на ходу протягивая ему руку.

— Себастиан! Вот так неожиданность! Я всегда считала, что на неделе ты слишком занят, чтобы покинуть Лондон — да и по выходным тоже!

— За последние два дня я потерял ровно двадцать тысяч фунтов, — угрюмо сказал Себастиан, прикладываясь к ее руке, — только из-за того, что забросил дела и пустил все на самотек. Как ты, Нелл?

— Я? Чувствую себя прекрасно!

«А выглядит она не так уж хорошо, — подумал Себастиан, когда румянец, вызванный его неожиданным появлением, сошел с ее лица — Да и дворецкий, помнится, сказал, что она лежит в постели». Нелл казалась усталой и изможденной.

Между тем она продолжала:

— Садись, Себастиан, а то ты стоишь так, словно опаздываешь на поезд. Джорджа нет, он в Испании. Уехал по делам, вернется только через неделю.

— Через неделю?

Это им на руку. Но что за неловкое положение... Нелл и понятия не имеет...

— Себастиан, ты так мрачен. Что-нибудь случилось?

Она задала вопрос просто так, но он ухватился за него, как за соломинку. Ему надо было с чего-то начать.

— Да, Нелл, — ответил он серьезно. — Дело в том, что кое-что действительно случилось.

Он слышал, как у нее перехватило дыхание. Глаза стали настороженными.

— Что именно?

Ее голос изменился, в нем появились неестественные нотки.

— Боюсь, то, что я скажу, потрясет тебя до глубины души. Это связано с Верноном.

— С Верноном?

Себастиан выждал немного и произнес:

— Вернон — жив, Нелл.

— Жив? — прошептала она. Ее рука потянулась к сердцу.

— Да.

Она не сделала ничего из того, что он ожидал увидеть — не упала в обморок, не зарыдала, не начала задавать вопросы. Она просто продолжала смотреть прямо перед собой. И тут его хитрый еврейский ум заподозрил неладное.

— Ты знала?

— Нет-нет.

— Я подумал — может, ты видела его позавчера, когда он был здесь?

— Так это и вправду был Вернон?!

Последние слова вырвались у нее словно крик. Себастиан кивнул. Все было именно так, как он и сказал Джейн. Нелл просто не поверила своим глазам.

— Ты решила, что это просто кто-то, очень похожий на него?

— Да-да, я так и подумала Как я могла поверить, что это Вернон? Он видел меня, но не узнал.

— У него потеря памяти, Нелл.

— Потеря памяти?

— Да.

Он рассказал ей обо всем как можно подробнее. Она слушала, но не так внимательно, как Себастиан ожидал. Когда он закончил, Нелл спросила

— Да, но что же теперь будет? К нему вернется память? Что мы должны сделать?

Он объяснил, что Вернон будет лечиться у хорошего специалиста Уже сейчас, во время сеансов гипноза, память частично восстанавливается. Окончательное восстановление не потребует много времени. Себастиан не вдавался в детали, справедливо рассудив, что ей это будет неинтересно.

— И тогда он вспомнит — все?

— Да.

Она вся как-то сникла, будто утонув в кресле. Ему вдруг стало невыносимо жаль ее.

— Ему не в чем обвинять тебя, Нелл. Ты не знала — никто не знал. Сообщение о его смерти не оставляло никаких сомнений. Это почти уникальный случай. Я слышал только об одном таком же. А в большинстве других сообщение о смерти опровергалось чуть ли не сразу. Вернон достаточно сильно любит тебя, чтобы понять и простить.