Алан Фостер - Конец материи

Флинкс привел в действие позигравитационные лучи притяжения, с помощью которых управляются с большими грузами. Все мышцы в его теле напряглись. Никто не может сказать, как повлияют мощные лучи на артефакт.

Инструменты показали, что лучи действуют. Артефакт оставался неподвижен.

– Заводи его в корабль, Флинкс, – сказал Цзе-Мэллори. – Медленно.

На хвостовом триди они отлично видели артефакт. Цзе-Мэллори поднял голову, улыбнулся и нетерпеливо кивнул. Прошло несколько минут.

– Все в порядке, Флинкс. Можешь вводить его.

Флинкс посмотрел на приборы, на лице его отразилось смущение и неуверенность.

– Бран, я пытаюсь это сделать. Лучи действуют на полную мощность. Но это штука не шевелится.

Трузензузекс и Цзе-Мэллори проверили показания приборов и подтвердили, что механизмы действуют правильно. Все показания в норме, все выполняется, как положено, но артефакт отказывался входить в трюм «Учителя». У Флинкса появилась идея, но Цзе-Мэллори ее отверг.

– Почему бы нам не надвинуть корабль на него?

– Не получится, Флинкс, – объяснил Цзе-Мэллори. – Если лучи не могут передвинуть объект, он не сможет двигаться с кораблем. Попробуй еще раз.

Флинкс послушался, потом попробовал в третий раз, всякий раз меняя направление, используя четыре луча притяжения в различных сочетаниях.

Хасбога выглядела потрясенной.

– Он не сдвинулся и на сантиметр. – Она смотрела на экраны.

– Молодой приятель, – Септембер отвел взгляд от контрольных приборов. – Какую массу ты можешь передвинуть?

– Двести пятьдесят тысяч тонн массы на один луч. Я ввел их все в действие и приложил на одной оси усилие в миллион тонн. Ничего не получается, он не движется.

Септембер задумчиво погладил подбородок.

– Даже если артефакт из очень плотной материи, не могу себе представить, чтобы он столько весил.

– Термин «плотная материя» допускает многочисленные варианты, мистер Септембер, – сказал Трузензузекс. – Дюраллой, из которого сделан этот корабль, тоже очень плотный материал. – Истинная рука указала на экраны, где виднелся артефакт. – Этот объект может состоять из сверхплотного вещества.

– Может, такого плотного, как коллапсар, – предположила Хасбога.

Трузензузекс сдержал смех: женщина ведь не физик.

– В таком случае наша установка весила бы как несколько галактик. Я думаю, это невероятно. Надо найти более мощное средство, чтобы тащить его.

– Или толкать, – сказал Флинкс.

Трузензузекс издал звук, означающий согласие, смешанное с сомнением.

– Есть другие возможности использования КК-поля.

– Я понимаю, о чем вы думаете. – Цзе-Мэллори выглядел сомневающимся и немного встревоженным. – Не знаю. Это рискованно, очень рискованно.

– Но стоит попробовать. – Флинкс был уверен, что сработает. – Вместо того, чтобы тащить установку, мы поместим «Учитель» за ней и будем толкать полем.

– А почему не тащить его полем? – спросила Хасбога.

– Нет, – ответил Цзе-Мэллори, – нужно толкать. Когда поле Курита-Киношита образуется, оно шарообразное, но когда превышается скорость света, оно приобретает каплевидную форму. В конце капли помещается материя, привязанная к источнику поля, то есть сам корабль. Можно и тащить, но на значительной скорости поле сильно сжимается, и мы потеряем артефакт.

– Гораздо надежнее контроль, если артефакт находится в широкой части капли поля. – Трузензузекс жестикулировал одновременно истинными руками и руконогами. – Надо учесть, что поле создаст достаточное давление, чтобы двигать артефакт. А это, несомненно, так.

– Но и в этом случае мы можем потерять артефакт, Тру.

– Верно, брат по кораблю, – согласился философ. – Но можешь придумать какой-то другой выход?

– Нет, нет. – Цзе-Мэллори вынужден был признать, что ничего не остается, как попробовать.

– Не уверен, что понимаю твое беспокойство, Бран, – признался Флинкс.

Трузензузекс попытался объяснить, хотя пространственная физика – не его область.

– Даже при массе звезды выступ поля Курита-Киношита очень узок, Флинкс. Чем выше скорость, тем более плоским и угловатым становится этот выступ. Если мы неточно рассчитаем выход из пространства Курита-Киношита, пространства-плюс, или неправильно сформируем поле, тогда артефакт хур'рикку может выйти в нормальное пространство, пока мы еще будем находиться в пространстве-плюс. Результатом будет частичное разрушение объекта, или, если он выйдет в нормальное пространство целиком, мы его потеряем. Мы продолжим движение с плюс-световой скоростью, а артефакт полетит в нормальное пространство под углом к нашему курсу со скоростью в несколько… ну, короче, не успеем мы дернуть антенной, не говоря уже о том, чтобы замедлить скорость и развернуть корабль, артефакт исчезнет. И наши шансы отыскать его в нормальном пространстве будут бесконечно малы.