Кэролайн Черри: Район Змеи

– Бегут, – заметил молодой человек с Побережья, прижимая лицо к стеклу.

– Осторожно! – крикнул старший, когда тот открыл дверь и выглянул наружу.

Выстрелов не было, они почувствовали только дуновение холодного воздуха.

– Идем! – крикнул Итавви, вырывая у жены Мерис.

Остальные тоже бросились к двери, и все побежали, оставив багаж.

Огни неровно мерцали, красные табло предупреждающе сияли, сирены ревели. Итавви втянул в легкие холодный воздух доков и побежал за художником, оглядываясь через плечо – бежит ли за ним Велин. Сквозь слезы он едва смог разобрать надпись "Феникс"; перед ними был трап, закрытый путаницей кабелей. Кто-то сзади упал и встал, тяжело дыша. Художник вбежал на помост, за ним Итавви с Мерис, кричавшей ему прямо в ухо. Это ради НЕЕ он не упал, хотя чувствовал боль в боку и груди. Они мчались по покрытому инеем трапу, который должен был доставить их наверх, Люк оказался закрытым.

– ПУСТИТЕ НАС! – заорал Итавви, другие присоединились к нему, колотя кулаками по стальной плите.

Итавви рыдал, и слезы катились по его лицу. Велин обняла их обоих, его и Мерис.

Только старик с Побережья нашел интерком, укрытый в обшивке трапа, и крикнул что-то в микрофон.

– Заткнитесь! – рявкнул он, когда они начали кричать.

– Внимание, открываем, – произнес голос из динамика.

Плита люка с тихим шумом отодвинулась, ази со спокойными, равнодушными лицами ждали, чтобы помочь им подняться на борт.

Они стояли ошеломленные, дрожащими руками протягивая билеты – доказательство права на перелет.

Люк закрылся за ними.

– Приготовиться к старту, – проскрипел со стены динамик интеркома. – Выходим из дока и убираемся отсюда.

Писк стал еще громче, он доносился спереди, сзади, со всех сторон. То, что началось ночью, не прекратилось с первыми лучами солнца, осветившими сад. Они не разогнали кошмар этой ночи, а обратили его в реальность, осветив ожидающих Воинов, панцири мертвых маджат и сложенные в углу тела ази. И трещины в стене в тех местах, где были отбиты атаки.

Джим вытер пот со лба. Они с Максом сидели укрывшись среди валунов, рядом с Полом и молодым ази, который все время держал его на мушке, Контрин имел опыт в подобных операциях и мог их предупредить, мог знать, что планируют курганы, и прежде всего, что планирует стоящий за ними человеческий мозг.

– ОН ЗДЕСЬ, – сказал Пол, когда последний натиск почти достиг цели, когда появились трещины в стене, а огонь у ворот отвлек их внимание. – ЗА ЭТИМ СТОИТ МОРН. ТЕПЕРЬ ВСЕ ВНИМАНИЕ НА ТЫЛЫ.

Как оказалось, он был прав.

– Он слишком долго тянет, – заметил Пол. – Это меня удивляет. Пора бы ему что-нибудь придумать, Это значит, что его планы требуют времени.

Джим внимательно присмотрелся к нему. Контрин был известен своей склонностью к насмешкам, однако последние несколько часов был совершенно серьезен. Его худые щеки ввалились еще больше, тени под глазами выдавали усталость, терзавшую их всех. Около полудня должна была начаться жара. Все носили солскафы, правда без масок и визиров, со снятыми для удобства рукавами. Ази отдыхали, не покидая позиций, привалившись к камням и стенам. Они старались использовать затишье и поспать хоть немного: ночью это было невозможно. Пол положил голову на камень и закрыл глаза.

– На что нужно время? – вслух думал Макс.

– На туннели, – сказал вдруг Джим. Эта мысль возникла в его мозгу неведомо откуда, и сейчас он пытался убедить самого себя, что ошибается, – но Воины не копают, а Работницы не сражаются.

Пол поднял голову.

– Ази делают и то, и другое, – заметил он и осмотрелся. – Взгляни на щели в стене. Они стали шире.

Так оно и было, Джим закусил губу, встал, подошел к ждущему сзади Воину и коснулся его обонятельных пятен.

– Джим, Да.

– Воин, стена трескается. Пол Холд считает, что они могут копать туннели к дому.

Большая голова повернулась, тело дрогнуло, обратившись к стене.

– Глаза людей… Уверен, Джим?

– Я отчетливо вижу это, Воин. Это трещина в форме дерева, разветвленная и длинная. Она становится шире.

Антенны коснулись его щеки.

– Хорошо. Хорошо, – согласился Воин и убежал. Найдя другого, он коснулся его, и тот бросился к зданию, а первый тем временем касался следующих, передавая сообщение.

Запыхавшийся Джим вернулся на место рядом с Максом и Полом.

– Забеспокоился, – сообщил он, дрожа, несмотря на теплый день, и внезапно понял, что это от страха. Ночью он ни разу не выстрелил, и теперь дрожал от страха при мысли, что их защита может рухнуть.