Владимир Васильев - Три шага на Данкартен

«Вот гады, – подумал Юрий. – Любезничают с тобой, беседу ведут, и тут же отравленное вино подсовывают!»

Сам офицер дул вино вполне беззаботно, так что яд подсыпали не в вино, а в кубок Юрия.

В общем, Юрий сделал вид, будто хочет что-то сказать, неловко повел рукой и выплеснул вино на скатерть. Офицер взглянул на это тоскливым взглядом и одновременно Юрий почувствовал, что уважения к непонятному иностранцу у офицера прибавилось. Надо же, как ловко выкрутился: и яд распознал, и виду не подал!

– Эй! – рявкнул офицер в пространство. – Ну-ка, прибрали тут, мигом!

Подростки в рекрутских плащах живо навели порядок. Заменили скатерть, вторично наполнили кубок; Юрий внимательно следил за манипуляциями аборигенов, ничего подозрительного не заметил, и тем не менее вторая доза тоже оказалась отравленной. Чертыхнувшись в душе, Юрий дал команду синтезировать противоядие. Медкомплект вколол под кожу капельку спасительной жидкости уже через пару секунд.

Ухмыльнувшись, Юрий приподнял кубок (твое, мол, здоровье, служивый! ) и залпом осушил его.

Как ни странно, на вкус вино оказалось очень приятным.

– Розовое, говоришь, раймское? Недурно, недурно!

– А-а-а… – задумчиво протянул офицер. – Да, мне тоже нравится.

Глаза у него стали большими и удивленными, уважения во взгляде еще добавилось. Юрий определенно набирал очки в этом, в общем-то, бестолковом и малоперспективном поединке.

Впрочем, довольно быстро Юрий понял, что именно ему стоит сделать.

– Ладно, – сказал он офицеру. – Вижу, что ты в колдовстве не слишком-то силен. Давай, знаешь, как сделаем? Поскольку королю Барнегату интересны колдуны, сведите-ка меня к нему. А?

Офицер едва что не просиял. Видимо, он давно ломал голову над вопросом как доставить своенравного и очень опасного незнакомца в столицу и сдать королевской страже. А то незнакомец от мечей отмахивается, арбалетные стрелы ломает и без видимого для себя вреда пьет отравленное вино.

– Нет ничего проще! Я как раз хотел отправить в Райму курьера. Так поезжайте вместе, охрану я удвою… нет, утрою на всякий случай. Идет?

– Идет, – согласился Юрий. – Когда отправляемся?

– А прямо сейчас, если ничего не держит. Или держит?

– Нет, – вздохнул Юрий. – Не держит. Вот только вино допьем…

Офицер тут же отдал команду готовить лошадей.

Выехали минут через сорок. Под легкий винный шум в голове.

На аэроцикле Юрий добрался бы до Раймы раз в двадцать быстрее. А так пришлось елозить филейной частью по жесткому, как чемпионская оборона, седлу и таращиться на сомнительной красоты придорожные пейзажи. Не будь местная природа обезображена цивилизацией, все выглядело бы не так уж и плохо. Но природа была обезображена. Увы и ах.

Вместо свежего зеленого луга – невольничий лагерь. Со щелканьем бича и звоном цепей на кандалах. Вместо кристальной чистоты ручья – поганая сточная канава. Вместо… А, что там говорить!

Юрий взирал на все это из-под насупленных бровей. Не нравилась ему наблюдаемая картина. Ох, не нравилась.

– Это кто? – спросил он у ближайшего солдата, худющего, как жердь, мечника. – За что их пленили?

– Это? – отозвался худющий. – Это бунтовщики. А лесах под Алгомой и Таулектом шалят. Недавно наши с дагомейцами объединились, да и прошерстили леса как следует, и по нашу сторону границы, и по ихнюю. Авось, спокойнее станет.

– А что им не по нраву? Зачем бунтуют?

– Гады потому что, вот и бунтуют, – лениво пояснил солдат. – Нет чтобы сеять, или, там, ремеслами промышлять. Так они за оружие берутся, тьфу ты.

Юрий хмыкнул.

– Ты, небось, тоже не сеешь и ремеслами не промышляешь…

– Я – на государевой службе. Тоже вроде как ремесло, если вдуматься.

– А как ты на службе оказался, а? – поинтересовался Юрий.

Мечник тотчас насупился.

– За взятку, – буркнул он и отвернулся.

Больше на вопросы Юрия он не реагировал. Даже не оборачивался в его сторону. Да и остальные стали держаться от Юрия подальше. Только однажды он уловил тихое «колдун» из-под надвинутого в честь снова зарядившего осеннего дождичка капюшона.

Но Юрий запомнил, что в этом мире колдунам врать не решаются.

А к вечеру явственно обозначилась близость к морю, а там и городские стены стали видны.

Райма. Цель группы Юрия. Где-то тут должны находиться и одурманенный чем-то Роман Матвеев, и его брат Семен, и сержант Беркович – правая рука и верный напарник.

Не впервые Юрию приходилось бывать в городах на отсталых феодальных планетах. В сущности, все они оказывались во многом схожими меж собой. Как планеты, так и города.