Борис Иванов - Обитель монстров

В кабинете царил полный порядок. На старинном из темной, местного железного дуба древесины, столе были разложены бумаги, мягким светом заливал его поверхность притушенный светильник, в углу был выставлен и заботливо расправлен штандарт Наместника, рядом был укреплен родовой герб клана Шталленштрассов, а сам новоявленный Наместник занимал место на походном троне Белого Князя, чуть асимметрично, как того требовала традиция, установленном у противоположной стены. Он, видимо, хорошо подготовился к предстоящей встрече – парадная кираса из рениевого сплава украшала его. Поверх был накинут плащ-мантия Старых Королей. Даже Цепь Власти была на месте – на плечах претендента на трон Планеты. Не хватало лишь одной, но существенной, детали.

На плечах этих не было головы.

– Это начинает надоедать... – с досадой сказал Ларри.

Как и следовало, на утро Ночи Злых Сил шел дождь. Рассвет утонул в серой сетке дождя. В зале совещаний Ратуши горели все осветители разом, но сумрак по углам только сгустился от этого. Двое плохо выспавшихся людей раскладывали на просторном столе странный конгломерат предметов, между которыми только и было общего, что название – "вещественные доказательства".

– Третье... – сказал Кон, кладя рядом с двумя предыдущими то "Лезвие

Истины", что Федеральный Следователь лично снял с колен убиенного

Арнольда-Наследника. – Даже я – на что уж закоренелый бюрократ, а вижу,

что тут работа древняя, а это вот и то, хоть и обгорелое, – ясно, что

новоделы...

– И отнял его Монстр у старика Квака – я сам у него именно эту штуку видел... – задумчиво добавил Ларри. – Да вот и клеймо его. Личное... Кстати, о старике – что там еще нашли твои люди, Себастьян – на местности?..

– Вот это. Не ясно, связана эта штука с... С гибелью старика, или просто случайно совпало... Там типа тайника что-то было, в зарослях, ближе к дороге...

На столе лежала котомка. Кстати, довольно знакомая Ларри котомка. Позапрошлой ночью ему довелось пронести ее несколько километров по Гиблым Пустошам. Тогда его не слишком интересовало ее содержимое.

Он решительно вывернул котомку наизнанку. На стол высыпалась куча непонятной дребедени. Только того, что ожидал увидеть Ларри не было в этой россыпи. Ни пудреницы, ни помады, никакой женской ерунды. Два непонятных устройства, снабженных микрофонами, блок связи в микроисполнении, одноразовая "Минолта" на две сотни кадров, набор шприц-ампул с непонятным содержимым, магнитная карточка и странная хреновина, напоминающая гибрид зонтика с видеокамерой. И еще – туго перехваченная резинкой солидная пачка кредиток Восьмого Галактического. Даже когда люди Хенка накрыли подпольное казино в Заброшенных Кварталах, Ларри не видел такой суммы наличными.

– Типичный шпионский комплект, – кашлянув, сказал Кон, чтобы прервать затянувшуюся паузу. – Неплохо бы засаду там поставить, чтобы вычислить хозяина этого барахлишка...

– Боюсь, что это будет лишне... У меня на этот счет есть кое-какие... идеи... – мрачно отозвался Ларри, рассматривая странный "зонтик".

– Антенна орбитальной связи. Кто-то стучит отсюда прямо на геостационара... Скорее всего, – прокомментировал Кон его занятие.

Ларри сунул магнитную карточку в щель терминала и тот моментально отрапортовал: ЗАПИСЬ КОДИРОВАНА.

– Отлично, пусть этим займется Доббин, – сказал Ларри и бросил карточку на стол. – И пусть Хенк хоть из-под земли достанет Рыжую Ребекку не позже сегодняшнего вечера. Похоже, что проклятая стервоза впуталась черт-те во что... А вот нашего друга из Управления лучше на этот счет не информировать... Это, – он кивнул на разложенное перед ним хозяйство, – отношений с Федеральными властями не улучшит. Кстати, где он сейчас?

– Как и намедни – отоспался в твоем кабинете часа три-четыре, почистил перышки и двинул в народ. Сейчас в госпитале донимает расспросами Кемпински и Гипсового Рэльфа.

– В такую-то рань?

– Ну, значит, ждет пока док Паркер начнет утренний обход...

Ларри откашлялся, собрался с мыслями и, попрочнее устроившись в

кресле председательствующего, резюмировал:

– В час дня – собираем Большой Круг и принимаем решение о начале акции прочесывания. У тебя вся техника наготове?

– Техника-то наготове. Только сам представляешь, что значит техника в Подземном, да еще в Лабиринте...

– Обеспечь уж насколько можешь. Привлеки Шреттера и его народ.

– Это уже есть. Но расходы Прииски берут на себя только наполовину. У