Роберт Асприн: Боевая элита Империи

– Всем слушать мой приказ! Подтвердить получение сообщения Ссах и следовать в указанном направлении.

– Махз подтверждает.

– Ахк подтверждает.

– Зур подтверждает.

Я выждал несколько секунд. Кор не отвечала.

– Зур, Махз, вы ближе к сектору Кор. Ретранслируйте мой приказ и ее подтверждение.

– Она подтверждает, командир, – услышал я голос Махза.

Итак, все приняли приказ. Я развернул машину и послал ее вперед, ориентируясь на сигнал Ссах. Я выжал из флаера все, на что он способен, – и очень скоро оказался перед устьем большой пещеры. Вход был очень низкий, чуть выше трех метров, однако достаточно широкий, чтобы не задеть его крыльями. Уже на подлете я увидел, как машины Ахка и Махза исчезли в темном зеве.

Я выключил двигатель и заскользил почти над самой землей. Хотелось верить, что в пещере достаточно места и я не врежусь в головные машины. В противном случае меня бы предупредили.

Вход в пещеру уже чернел передо мной; я проскочил его благополучно. Утренний свет неожиданно сменился полной тьмой, однако экран локатора свидетельствовал, что я нахожусь под потолком огромной, метров двенадцать в высоту, каверны. Внизу виднелись силуэты только четырех флаеров, но определить, кто отсутствует, было невозможно. Перед посадкой я сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Даже теперь, при минимальной скорости полета, земля приближалась слишком быстро, а наши флаеры не приспособлены для аварийных посадок. Машина грянулась оземь, ее сильно тряхнуло и проволокло вперед. Прозрачный пузырь кабины отчаянно скрежетал дном по каменистой поверхности пола. Но я даже не обратил на это внимания.

– Кто отсутствует? – мой вопрос прозвучал еще до того, как флаер окончательно остановился.

– Кор.

Что с ней случилось?..

– Махз! Ты уверен, что она подтвердила?..

– Да вот она, командир.

Глаза уже почти привыкли к темноте, и можно было различить силуэт флаера Кор, безмолвно скользнувшего к нам из устья пещеры.

У меня накопилось немало вопросов, но я приберег их на потом. Нельзя отвлекать пилота, когда он совершает аварийную посадку.

Но вот машина коснулась пола и замерла в полуметре от остальных. К этому моменту все уже выбрались из флаеров и поджидали Кор.

– Кор! Почему задержалась?

Я почувствовал, как моя голова пригнулась к самому полу – признак едва удерживаемого бешенства. По всей видимости, Кор заметила это, потому что, когда она спускалась, ее поза выражала не только гнев, но и стремление защититься.

– Я столкнулась с противником, командир. Их было трое...

– Они заметили тебя?

– Да, но я уничтожила всех троих, а потом прочесала местность, чтобы убедиться, что там нет других, вот почему...

– Зур! – Я взглянул на своего заместителя. Пока Кор докладывала, он подошел и встал сзади, возвышаясь над ней громадой своего массивного тела.

– Слушаю, командир!

– У нас есть данные о телепатических способностях противника?

– Нет, но не стоит категорически исключать вероятность этого. Известно, что многие низшие насекомые способны к телепатическому общению.

Я резко повернулся к остальным.

– Ссах! Источник энергии еще подает сигнал?

– Да, командир.

– Тогда ты и Махз разверните свои машины и запечатайте наглухо вход. Используйте горячие лучи.

Я снова повернулся к Кор. Мой хвост гневно постукивал по полу, несмотря на все попытки сдерживать себя.

– А теперь о тебе, Кор. Хотя ты, без сомнения, лучший боец в отряде, я не позволю ставить под угрозу нашу безопасность своевольными действиями. В дальнейшем при встрече с противником немедленно связаться с отрядом. Невыполнение приказа будет иметь серьезные последствия.

Раздался страшный грохот, и свет, едва брезживший в пещере, совсем померк. Вход был закрыт. Я повернулся и громко приказал:

– А теперь сузьте луч и прожгите лаз на поверхность. Так, чтобы можно было пробраться через него на четвереньках.

Последовало молчание.

– Это невозможно, командир.

– Почему?

– Источник энергии только что прекратил работу.

Итак, мы оказались заживо замурованы. Я обдумал ситуацию.

– У кого-нибудь есть с собой светошар?

– У меня, командир, – подал из темноты голос Ахк.

– Ты согласен пожертвовать им в интересах отряда? Мне кажется, это было бы правильно.

– Да, командир. Только он в моем флаере. Пусть, кто стоит сейчас рядом с машинами, подаст голос.

– Говорит Ссах. Твой флаер метрах в полутора от меня, по левую руку. Мне продолжать или ты уже сориентировался?