Глен Кук: Колдун

Ну, если что-нибудь можно сделать, то надо это делать прямо сейчас.

Сколько же у нее врагов!

Марика оглянулась через плечо. Грауэл сидела с винтовкой наготове.

Она проверила свою собственную винтовку и опускала корабль до тех пор, пока он не вывалился вниз из облаков.

Они нависали над землей, как низкий потолок. Но снега еще некоторое время не будет.

Столпотворение в воздухе прекратилось. Похоже, остались только патрульные корабли. Марика устремилась вниз, в самый центр парка Собраний.

Она чувствовала на себе взгляды толпы и многочисленные прикосновения силт. Судя по этим взглядом, ее считали невоспитанной дикаркой – опоздала, да еще и рисуется.

Вот именно.

Марика посадила корабль в пятидесяти футах от главных представителей общин. Сплошь незнакомые лица – кроме Килдзар. В обход маленького пруда Килдзар двинулась к ней.

Высокие стройные деревья, окружавшие круглую поляну, стояли голые и безжизненные. Возможно, они уже умирали. На поляне, в самом центре парка Собраний, находились фонтаны, статуи, экзотические растения и стояли скамейки. В спокойные времена силты заходили сюда посидеть и поразмышлять. Вдали, под деревьями, стояли, опустив глаза вниз, несколько Серк – возможно, десяток. Они уже смирились. С другой стороны круга столпились торговцы – их было побольше, чем Серк, и большинство из них составляли старики. Их взгляды выражали угрюмую ненависть. Марика узнала двоих, которые разговаривали с ней у Багнеля, и помахала им лапой в язвительном приветствии.

Эти тоже изображали покорность, но не такую, как у Серк. Марике показалось, что втайне они торжествуют. Что-то тут не так. Ох, надо бы допросить их как следует!

– Я уже начала беспокоиться, – сказала Килдзар. – Где ты была? В вашем монастыре сказали, что тебя нет.

Она перевела взгляд на корабль Марики. Он был большим и богато украшенным, хотя и не таким причудливым, как темные корабли прежних лет.

– А это у тебя откуда?

– Сестры сделали. Это наследство Градвол. Первый шаг к независимости от братьев.

– Не стоило поднимать этот вопрос.

– Зачем вы хотели связаться со мной?

– Вскоре после того как ты заявила, что хочешь стать Верховной жрицей Рейгг, братья с Каплейских островов подняли восстание и захватили власть. От того, что ты сейчас скажешь, зависит, что они будут делать.

– Понятно.

– Надеюсь.

– Я думала, все это решено заранее. Мы хотим распустить Серк и на какое-то время отстранить братьев от космических полетов.

– По сути, все так оно и есть. Но важны и детали, Марика. Всем известно твое отношение к братьям.

– Эти пленники – те самые, кого они решили принести нам в жертву?

– Можно сказать и так.

– Они старые. Те, кто займет их место, моложе?

– Не удивлюсь, если так.

– Да, понятно. Этого и следовало ожидать. Я принесла список наших требований. И готова отказаться от любого из них, кроме права Рейгг на выход в космос.

– Понятно. Идем, я тебя представлю. Мы обсудим детали, а потом обратимся к Собранию за одобрением. Это чистая формальность, уверяю тебя.

Марика огляделась вокруг. Из-за деревьев виднелось множество любопытных лиц. В большом парке снаружи столпились сотни мет.

– Им что, нечего делать?

– Это событие века, Марика. Точнее, нескольких веков. Сейчас я всех соберу, и ты расскажешь им, что у тебя на уме.

Марика внимательно посмотрела на Килдзар. Интересно, какую игру она ведет? Она вела себя так, будто заключила какое-то отдельное соглашение с новой Верховной жрицей Рейгг.

С неба начали падать редкие снежинки. Марика взглянула вверх, на низкие облака. Скоро начнется снегопад.

– Мы слушаем тебя, Марика, – сказала ей Килдзар. И шепотом добавила:

– Требуй всего, чего захочешь, но не будь слишком воинственной.

Марика заговорила. Силты внимательно слушали. Марике стало немного не по себе – она поняла, что все присутствующие пытаются как-то истолковать ее интонации, выражение лица, позу, – а ведь она ничего особенного не подразумевала. Молода она, чтобы иметь дело с этими силтами. Слишком они хитрые.

В толпе засуетились. Многие силты побежали позвать тех, кто отошел слишком далеко.

– Редориад одобряют предложения Рейгг! – громко объявила Килдзар.

Более тихо она добавила:

– Запомни, Марика, это не официальное Собрание, а предварительная дискуссия. Не принимай близко к сердцу все, что здесь происходит.

– То есть вы хотите сказать, что ваше одобрение – просто ловкий маневр.