Алексей Калугин - Разорванное время

Машина, взревев мотором, взметнула из-под колес широкие потоки песка и, быстро набирая скорость, понеслась вперед.

Через два с половиной часа путешественники достигли, как им показалось, центральной точки зажатой скалами котловины. Остроконечные пики, чернеющие на фоне багрового неба, со всех сторон находились от них примерно на равном расстоянии. Но дальше начались странности пустых земель, о которых предупреждал Грити. Колеса джипа продолжали вращаться, шурша по песку, красноватое полотно пустыни бежало навстречу и, выскользнув из-под машины сзади, исчезало вдали, но при взгляде на отдаленные ориентиры, которыми могли служить только горы, создавалось впечатление, что машина не двигалась с места.

– По-моему, что-то не так, – сказал Кийск, когда стало окончательно ясно, что, продолжая двигаться вперед, они все время остаются в центре цирка.

– Все в порядке, – раздался голос из-под черного капюшона.

Это были первые слова, произнесенные проводником с начала пути.

– Может быть, попробовать свернуть в сторону? – предложил Кийск.

– Нужно продолжать двигаться вперед, к выбранной цели, – ответил нестабилизированный.

– Как скажете, – пожал плечами Кийск. – Но так можно и за рулем заснуть.

Кажущаяся бессмысленной езда на месте продолжалась несколько часов. Кийск, утомленный однообразием, даже перестал следить за временем.

Внезапно багровые сумерки сделались еще темнее, так что не стало видно гор. Небо быстро затягивало серой пеленой, и вскоре сделалось темно, как ночью. Спустя пару минут хлынул ливень, похожий на сплошную стену воды, низвергающуюся с небес.

Кийск остановил машину. Вместе с Игорем они натянули над джипом тент, но тяжелые, толстые струи дождя легко пробивали брезент, и салон постепенно наполнялся водой.

– Надо двигаться вперед, – снова подал голос проводник.

– Куда двигаться? – раздосадовано стукнул ладонью по рулю Кийск. – Не видно же впереди ничего.

– Надо двигаться вперед, – упорно твердил свое нестабилизированный.

Проводник сидел, не двигаясь с места, но голос его казался испуганным.

Кийск чертыхнулся и завел мотор.

Машина медленно тащилась вперед, пробуксовывая колесами в полужидком месиве, в которое превратился верхний слой песка.

Стихия разгулялась не на шутку. Дождь и не думал стихать. В неясном отсвете фар, когда "дворники" на мгновение очищали лобовое стекло от хлещущих по нему дождевых струй, Кийску казалось, что он видит плещущуюся под колесами воду, заливающую всю поверхность земли.

Трудно было сказать, как далеко им удалось продвинуться вперед к тому моменту, когда колеса машины окончательно завязли в песке.

– Приехали, – сказал Кийск и заглушил мотор.

– Нельзя долго оставаться на одном месте, – сказал проводник.

– Машину сейчас с места не сдвинешь, – ответил Кийск.

– Значит, надо идти пешком, – сказал нестабилизированный.

– Да ты посмотри, что снаружи делается! – возмущенно воскликнул Игорь. – Далеко мы уйдем по такой погоде?

– Нельзя долго оставаться на одном месте, – твердил свое нестабилизированный.

– Да что же такого страшного произойдет, если мы переждем ливень, не двигаясь с места? – всплеснул руками Игорь. – Ты внятно объяснить можешь?

– Я не знаю, что именно произойдет, но что-нибудь непременно случится. – Нестабилизированный нервно ерзал на своем месте, готовый в любую секунду раскрыть дверцу и выпрыгнуть под дождь. – Я могу сделаться безумным, вы можете утратить свой внешний облик... Могут появиться мокрые дьяволы!..

Последние слова он почти что выкрикнул.

– Мокрые дьяволы?, – переспросил Кийск. – Это еще что за напасть?

– Не знаю, – ответил проводник. – Но они всегда появляются в дождь.

– Мне нет никакого дела до дьяволов, но я не имею ни малейшего желания, чтобы мое лицо превратилось в яичницу, – сказала Аника. Закинув на плечо ремень своей сумки, она подтолкнула нестабилизированного к выходу:

– Ну, давай. Я иду с тобой.

– Следую за вами только из уважения к вашему личику, – сказал Игорь, вешая автомат на шею.

– Мы потом вернемся к машине? – спросил Кийск проводника.

– Нет, – коротко ответил тот.

– Тогда нужно взять с собой кое-что из вещей. Они выбрались из машины. Дождь хлестал в лицо. Ноги едва ли не по щиколотку вязли в мокром песке.

– Ну и мерзость, – обхватив себя руками за плечи, сказала Аника.

– К сожалению, зонтики взять в дорогу мы позабыли, – в тон ей добавил Игорь.