Ник Перумов: Посредник

– А зачем вам души? – вдруг спросил Саша. – Зачем Богу грешные человеческие души? Или там дьяволу?

Алексей Иванович улыбнулся.

– Представьте себе, Александр Юрьевич, то, что неверно именуется вами “душой”, и в самом деле бессмертно. Так вот. У вас – у людей, я имею в виду – она есть. А у нас… неважно, как мы зовемся в действительности и как выглядим, ее нет. Вот и все. Мы хотим просто купить у вас эти души. Ну, теперь вы знаете все. Можете решать. А чтобы вам было уж совсем понятно… почему мы еще не превратили вас в первичную протоплазму… души, как я уже сказал, материя очень тонкая. Их нельзя взять силой. А уничтожение вас, с вашим громадным даром… может обернуться столь же громадными трудностями. Да, да, не удивляйтесь, это и впрямь парадокс – наши самые сильные противники являются одновременно и теми столпами, на которых зиждется все наше предприятие. Позвольте мне не вдаваться в технические подробности, хорошо? Примите это просто как данность. Тем более, что мы вас и в самом деле не убиваем – следовательно, я не лгу.

Потом оказалось, что вся эта молчаливая дуэль не заняла и секунды. Саша внезапно и резко развернулся, рванув за рукав Валеру. Нужно было уходить. Алексей Иванович наверняка постарался, чтобы им сели на хвост местные спецслужбы.

Грохочущий поток времени обрушился на них.

Именно в этот момент Дрягин выстрелил. Кто-то из амбалов Виталия оказался то ли излишне храбр, то ли излишне самоуверен. Во всяком случае, он оказался настолько глуп, что прыгнул на Валеру сзади.

Автомат коротко огрызнулся. Что-то завопил карлик Алексей Иванович – похоже, удерживая Виталия. Но было уже поздно. Ствол дрягинского АКМС описал полукруг, и упругая свинцовая струя прошила сперва Антонова, а затем и карлика.

И тут оказалось, что слова о неуязвимости были всего-навсего блефом. Во всяком случае, та телесная оболочка, в которой посланец Неведомых явился к Саше и Дрягину, противостояла пулям так же плохо, как и обычный человек.

– Так хорошо притворяться может только труп, – заметил Валера, склонившись над карликом. – Уходим, – спокойно закончил Дрягин, бросая автомат.

Юрия мучили кошмары. Вернувшись от доктора Игоря, он против обыкновения не стал приставать к Илоне, а, сославшись на усталость, прилег. Ему снилось нечто жуткое. Он бежал, по пятам преследуемый каким-то двухголовым монстром, одна из голов которого отчего-то имела лицо шефа, а вторая – того самого маловразумительного “ассистента”. Юрий спасался, бежал, продираясь сквозь какие-то джунгли, проваливался в ловушки, застревал в волчьих ямах, а топот монстра раздавался все ближе и ближе…

Несколько раз на цыпочках заходила Илона, но, не дерзнув потревожить, так же тихо уходила.

Юрий проспал весь вечер и всю ночь – не раздеваясь, на диване в гостиной. Наутро он проснулся с сильнейшей головной болью и полным неведением насчет того, за каким хреном его вчера понесло в эту самую “Фуксию”. Дурит шеф, ох дурит… Во всем остальном – железная хватка, а вот с этой конторой – как околдовали его. Ох. Юрий вспомнил. Он прощается с доктором Игорем, выходит… идет в коридор… и слышит прощальную фразу Поплавского: “Да, да, пожалуйста, Юрий Петрович, тридцать две тысячи пятьсот рублей в кассу за кабинет психологической разгрузки…” На кой черт ему, Юрию, эта самая “разгрузка”? Пивка выпить – вот и весь сказ.

Света повернула ключ в замочной скважине. Гардена, бежняжку, так и не выпустили – воет, надрывается, запертый. Чем-то наш славный повелитель нас, бунтарей, встретит? Либо ледяным презрением обольет, либо… сделает вид, что ничего не случилось. Потому как сильно гневались батюшка-барин.

А оказывается, они и не гневались вовсе! Цветами встречают. Розами. Длиннющими-и!.. Метра полтора каждая. И похоже, недавно срезаны. Вот только… что у него с лицом?

Под глазами у Виталия залегли широкие синюшные круги. Словно пил неделю. Светочка не удержалась – осторожно втянула ноздрями воздух. Нет, спиртным совершенно не пахнет.

– Как сходила, Сиропчик?

– Спасибо, так, прошвырнулась немного…

– Мне уехать надо. Останешься за командира. На звонки не отвечать, дверь никому не открывать, ухажерам записочки из окон не швырять. – Пытается шутить, а глаза совершенно бешеные. Из-за меня?.. Да нет как будто. На работе что-то?

– Помнишь тех “дойчей”, что ты по Русскому гоняла? Ну так вот откликнулись. Хорошее дело. Надо спешить.