Роберт Хайнлайн - Тоннель в небо

– Да нет, пожалуй.

Они озадачили Рода, а кроме того, он считал их надоедливыми, но это все-таки было общество, а он был так одинок.

– Отлично! – и Эванс принялся расспрашивать о том, о сем, и с большой ловкостью. Род обнаружил, что рассказывает о том, о чем и не собирался. Эванс, в частности, спросил его о хищниках.

– Они, должно быть, здесь ужасно свирепые? Много хлопот они вам доставляли?

– О, нет, – искренне ответил Род. – С животными у нас никогда не было больших забот. Вот с людьми их было гораздо больше.

– Как вы считаете, это будет премиальная планета?

– Конечно. Остальные поступили глупо, уехав отсюда. Эта планета подобна Земле, только гораздо богаче и безопасней, здесь изобилие плодородных почв. Через несколько лет… но послушайте!

– Что?

– Как получилось, что нас оставили здесь? Ведь мы ожидали, что пробудем здесь только десять дней.

– Разве вам не рассказали?

– Ну… может, другим рассказывали. Но я ничего не слышал.

– Это была Сверхновая, конечно. Дельта… как там…

– Дельта Гаммы 1-13, – подсказал Мак.

– Вот именно. Деформация пространства-времени, но я не специалист в этом.

– Дифференциалы, – сказал Мак.

– Именно. Вас искали все это время. Как я понял, взрывная волна нарушила все координаты в этом районе. Таким образом, братец, когда вернешься на Землю…

– Я не вернусь.

– Ну, хотя бы в гости. Не подписывай отказ от прав. Совет считает это несчастным случаем, а за них кто-то должен платить. Так что позволь сказать тебе на ухо: не упусти своего. Дружеский совет, не так ли?

– Спасибо. Но я не хочу… ладно, все равно спасибо.

– Ну, а теперь, как насчет нескольких проб?

– Ну, давайте.

– Копье, – сказал Мак.

– Да, у вас ведь были копья? Возьми одно из них в руки.

Род взял копье, а великая Элли при этом опять вскрикнула:

– Прелестно! Я чувствую это. Как тонка граница между человеком и зверем! Сотня цивилизованных мальчиков и девочек отброшены назад, к безграмотности, в каменный век, налет цивилизации легко сбрасывается… Назад к суевериям. Превосходно!

– Послушайте! – гневно сказал Род. – Но это все неверно! У нас были законы, конституция, мы заботились о чистоте. Мы…

Он остановился: мисс Элленс не слушала.

– Дикарские обряды, – как во сне, говорила она. – Поселок, где медициной служит невежество, а суеверие выступает оружием в борьбе с природой. Первобытное изобилие обрядов… – Она остановилась и деловым тоном сказала Маку: – Танцы снимем трижды. Впишите их в список "А". В список "В" – наряды для танцев. Готово?

– Готово, – сказал Мак.

– Комментировать их я тоже буду трижды. Это будет лучшее место,– и она вновь погрузилась в транс.

– Минуту! – Род протестовал. – Если я понял, что она имеет в виду, здесь не будет никакой картины: ни с актерами, ни без них.

– Полегче, – посоветовал Эванс. – Я же сказал, ты будешь техническим консультантом. Или лучше все делать без тебя? Элли права, братец. Она знает, а ты нет, что правда искусства выше реальной правды, она затмевает подлинную правду.

– Но…

Мак сказал ему:

– Стой спокойно.

Род повиновался, а Мак поднял руку. Род почувствовал, как что-то холодное, как облачко, покрыло его лицо.

– Так и стой. – Мак вернулся к своим шкалам.

– Эй! Что вы делаете?

– Всего лишь немного красной краски, – объяснил Эванс. – Картина нуждается в красках. Ее легко смыть.

Род раскрыл рот в крайнем негодовании: он неосознанно поднял копье.

– Включай, Мак! – приказал Эванс.

– Уже включено, – хладнокровно ответил Мак.

Род вынужден был немного подождать, пока гнев даст ему возможность говорить.

– Уберите этот шнур, – сказал он. – Затем убирайтесь сами!

– Прекрасно! – сказал Эванс. – Ты действуешь вполне в стиле картины. Мы можем использовать тебя в роли.

– Убирайтесь! Или я проткну ваш ящик и всякого, кто станет на моем пути! – и он направил копье на многочисленные линзы прибора.

Мак выступил вперед, защищая прибор своим телом. Эванс окликнул его:

– Лучше взгляни сюда.

В руке Эванса оказался небольшой, но мощный и практичный пистолет.

– Мы побывали в разных переделках, братец, поэтому готовы ко всему. Если ты разобьешь приемник или ранишь кого-нибудь из нас, я приготовлю из тебя завтрак для местного населения. Спорить с информационной службой – не дело, братец. Публика имеет право на информацию, знаешь ли. – Он повысил голос:– Элли, мы уходим.

– Еще нет, – сонно ответила она. – Я погрузилась…