Виктор Чирков: Замок на стыке миров

Вдоль пути от начала тропы до ворот по обеим сторонам дороги словно статуи разместились стражи. Они как две капли воды походили на своих сцепившихся собратьев. Снова демон ощутил чужую мысль, теперь тяжелую, как упавший молот. “Отбой”, – пронеслось в сознании Марка. Странные порождения этого мира медленно трансформировались. Монстры утратили четкость контуров, проработка деталей исчезла. Теперь вдоль пути через туманные топи стояли каменные истуканы, затем и они медленно погрузились в туман. Тропа, как и прежде, мирно петляла среди причудливых нагромождений камней, торчащих в море испарений. На этом метаморфозы не закончились – дорога медленно рассосалась среди тумана. Теперь от нее не осталось и следа, лишь небольшой кусок, на котором стоял демон.

Марк наконец обернулся к Замку. Громада здания, словно плавала в море тумана. Башни и стены уходили вверх на непостижимую высоту... В их зеркальных плитах отражался весь окружающий мир, включая громадный спутник планеты. Демон посмотрел в ворота, вернее, в то, что их символизировало. В зеркале громадной плиты он увидел свое отражение и тропу среди камней; Марк быстро обернулся – никакой тропы не было, только море тумана.

Рука сама потянулась и коснулась полированной плиты. Материал стал темнеть по всей огромной поверхности и превратился в темный и бездонный осенний омут, из глубины которого всплыли огненные руны...

Демон шагнул вперед. Его тело легко преодолело поверхность омута. Сделав еще шаг, Марк попытался осмотреться, но ничего, кроме своих рук, в тусклом и туманном свете, что брезжил где-то впереди, рассмотреть не смог. Он сделал еще шаг, затем еще. Каждое движение давалось все с большим трудом. Липкий страх опутал руки и ноги, заполз в каждую частичку тела. Из вязкой тьмы выползали образы его прошлого, собственных страхов и комплексов. Демону навстречу двигались его собственные изображения, искаженные всяческими пороками. Возглавлял эту колонну он сам, с детским, перекошенным от какой-то обиды лицом... Первый призрак приблизился и слился с Марком. Вместе с ним пришло ощущение изменения, руки сами потянулись к лицу – оно полностью повторяло гримасу призрака... Следующим полз кошмар из страшного сна, опять же похожий на Марка. Демон ощутил, как изменилась его сущность. Зеркало отражало всю дрянь и мерзость, накопившуюся в нем за годы жизни. Теперь, если преобразование пойдет такими темпами, все будет кончено. Собрав волю, демон попытался овладеть собой и отстоять собственную сущность от разрастания в нем всего низменного. Ватная нога подчинилась и сделала первый шаг навстречу очередному кошмару – тот замер словно в нерешительности. Тогда Марк протянул руку и сдавил мерзкую морду; монстр потерял форму и растаял, словно воск. Демон поднял руку и провел по лицу ладонью, мысленно возвращая ему прежний вид, – лицо подчинилось!

Марк собрал всю свою силу в подобие меча и двинулся вперед, навстречу странной колонне. При встрече с новым оружием существа, извлеченные из глубин его души, исчезали, предварительно озарив окрестности тусклой вспышкой. После каждой такой встречи импровизированный меч становился короче... Серый свет в тумане приближался. Видимо, в демоне накопилось недостаточно зла для полного преображения его сущности, а зеркало было лишь зеркалом, – процессия иссякла. Последние шаги дались легче, и Марк оказался по другую сторону, в зазеркалье...

Демон вышел из зеркала в прихожей Замка. Первым делом он обернулся и увидел в омуте громадного дверного проема свое собственное отражение. Приключение в глубинах странного зеркала не изменило его, и это вселило уверенность. Марк осмотрелся.

В плане прихожая Замка представляла собой круг, в который вписана пятиконечная звезда, нарисованная на полу. В одном секторе зала стены выступали вдоль лучей звезды, напоминая огромный таран. Вершина сектора была срезана, в ней имелось то самое зеркало, через которое, собственно, демон и попал внутрь Замка. По периметру зала, напротив каждой вершины центрального пятиугольника, располагались двери, плюс еще одна, напротив входной. В эту дверь указывала своей вершиной звезда на полу. Всего из зала выходило шесть дверей. Стены зала из полированного черного материала уносились куда-то вверх, где и терялись во тьме.