Виктор Чирков: Замок на стыке миров

– Кого это, “их”? – спросил Марк.

– Видел тогда одного... – вздохнул я, – да и то не успел рассмотреть... Он командовал крысиным воинством. Они подчинялись, словно настоящие солдаты.

– И выяснить ничего уже нельзя – не у кого, – озабоченно заметил демон.

– Да уж. Что осталось от гуся – только шкварки, – вздохнул я, и меч коснулся остатков последней крысы, те вспыхнули самым обыкновенным пламенем.

– Значит, так расплодились эти твари за столь небольшое время? – охнул один из джиннов.

– Выходит, – вздохнул я.

– Насчет времени тут ничего сказать нельзя, оно и так-то в Замке шалит иногда. Сколько прошло для нее, – демон указал мечом на кучку пепла на полу, – мы уже не узнаем. Так как происходил интенсивный отбор энергии от корней Замка, скорее всего, локальное время для этого участка подземелья шло быстрее. Теперь энергия возвращена, и временной выброс исчезнет.

– Откуда ты это знаешь? – восхищенно спросил Пуфф.

– Книжки в библиотеке читал, – скромно ответил Марк.

– Следовательно, – продолжил его мысль я, – если мы найдем эту самую кормушку и выключим ее, все следы в информационном поле исчезнут?

– Видимо, не совсем все блики, но в первых нескольких слоях отметины исчезнут полностью, и найти что-либо сможет только тот, кто задался конкретной целью и знает место.

– Значит, все же могут узнать, что произошло... – произнес я, подумав о погонщике крыс.

– Это непростое место, так что, кроме самой отметины, думаю ничего. После исчезновения выброса события останутся лишь в нашей памяти. Получить их оттуда, без ведения хозяев нельзя, – разъяснил Марк.

– Значит, дело простое – найти кормушку.

– Мы проверим соседние комнаты... – начал один из стражников.

– Нет уж, пойдем все вместе, – возразил я, – кто знает, не было ли кого еще.

Джинны молча кивнули и отправились обшаривать комнату, в которой мы находились. Она имела в плане форму овала и походила на арену стадиона. Ничего примечательного найдено не было, даже мой внутренний взор не нашел ничего, кроме безличной кучки пепла. Пуфф дунул, и пепел разлетелся по комнате осев на стыках плотно пригнанных зеленых плит.

Мы перешли в соседнее помещение, когда там догорали последние голубые искры. Теперь тупиковый коридор был совершенно пуст.

Последняя по этой стороне коридора, скорее пещера, чем комната, тоже не содержала ничего интересного.

Пуфф заглянул в зал, где разыгралась главная битва.

– Догорают отдельные очаги, – пояснил он.

В другом коридоре были обследованы три комнатенки, походившие на тюремные камеры. Во время ментальной разведки, в них я приметил шары, лежавшие кучками. Теперь от них не осталось и следа. Видимо, это были крысиные яйца. За поворотом коридор упирался в глухую стену, причем стена состояла из одной плиты, совершенно гладкой, без малейшего намека на щель.

Оставался только зал. С площадки при входе было видно, что периодически что-то продолжает вспыхивать голубым пламенем в центре зала. Лестница оказалась гораздо длиннее, чем выглядела сверху. Достигнув середины помещения, мы увидели большое круглое возвышение, на котором стоял ящик с короткой трубой на верхней крышке. Из него в каждую сторону выходило по паре шлангов, исчезающих в зеленом постаменте. По кругу постамент опоясывал кольцевой желоб, вырубленный прямо в породе. Ящик был невелик, примерно метр на метр и полметра высотой. Из трубы периодически вылетал какой-то предмет, но, не достигнув желоба, вспыхивал голубым пламенем и исчезал. Шланги вздрагивали в такт этому событию.

– Кажется, она! – выдохнул демон.

Я попытался ухватить суть прибора. Ничего заумного в нем не оказалось. Этот клоп присосался к ткани подземелья и преобразовывал его энергию в пищу для крыс. Куски выбрасывались под углом и вверх, при этом направление менялось по кругу. До применения нашего оружия пища падала в желоб. Теперь, являясь совершенно идентичной по основе сгоревшим крысам, вспыхивала. Фейерверк не мог затухнуть, так как очередной кусок появлялся раньше, чем предыдущий сгорал. Джинны обшарили зал и больше ничего не обнаружили.

– Нашли, ну и что с ним делать? – спросил я.

– Разбить? – обрадовались джинны.

– Не подходит, – остановил их демон, – следов много, лучше бы он разрушился сам...

– Есть идея! – предложил я.

– Поделись.

– Заткну ему пасть, и он лопнет!

– Попробуй.

Я быстро вскочил на постамент и сжал лапами трубу, торчащую из ящика, закрутил ее на подобие конфетного фантика. Аппарат загудел, поначалу тихо, потом все громче и громче. Из верха скрученной воронки стала выдавливаться какая-то дрянь. Гудение усилилось.