Глен Кук - Наступление тьмы

– Вы наконец соблаговолите поделиться со мной, что происходит? – возмутился Орион.

– Доверьтесь мне, полковник, – ответил Рагнарсон.

Орион был невысокий, коренастый человек с нравом быка.

Браги впервые встретил его еще во время войн Эль Мюрида. Тогда Орион ему не понравился, да и теперь Рагнарсон был к полковнику не очень расположен. Однако коротышка был волевым и умелым солдатом, прославившимся жестоким упорством в битвах. Он всегда атаковал врага прямо в лоб и ни разу не отступил без приказа. Орион мог стать очень опасным врагом. Несмотря на свой облик и ослиное упрямство, дураком он не был. Тупицы не становятся полковниками гильдии. Он прекрасно понимал, что разразился неведомый ему кризис и Рагнарсон просто вынужден отделить его от подчиненных. Но что происходит?

– Дай нам поесть, хозяин. Нет. Эля не надо. Во всяком случае, не с моими почками. Нам еще сегодня надо успеть в Баксендалу.

– Папа, неужели это так необходимо? – спросил Рагнар. – Я умираю.

– Ты устанешь еще сильнее, Рагнар.

– Мда-а-а… – протянул Вартлоккур. – Вы знаете, когда я последний раз сидел в седле?

– Пять минут назад, сэр, – пробормотал хозяин.

Только Орион смог немедленно сесть. Несмотря на нытье по поводу твердости седел, он был единственным, кто по-настоящему привык к верховой езде. Орион частенько любил напоминать всем о том, что он не кабинетный, а боевой командир. Вартлоккур взял в руки маленькую солонку и произнес:

– А хозяин нам очень доверяет.

Соль в восточном Кавелине ценилась на вес золота.

Вартлоккур щелкнул пальцами, и солонка исчезла.

Это был фокус, который без всякого труда мог сотворить даже Насмешник. Что из того? Даже высокая магия частично вершится при помощи лжи.

Рагнарсон подозревал, что чародей таким образом хочет что-то сказать, но не понимал что именно.

Рагнар же восторженно проговорил:

– Здорово сделано, сэр Старец: Вы можете меня научить?

– Хорошо, малыш, – тонко улыбнувшись, ответил чародей.

Он сделал рукой неопределенный жест, произнес несколько бессмысленных слов, и солонка вновь появилась.

– Это не так просто, как кажется, – сказал маг. – Тебе следует развить гибкость пальцев.

– У него не хватит терпения, – заметил Браги. – Он всегда хочет усвоить все за один урок. Я уже дарил ему магический набор.

– Теперь я сделаю все медленно, малыш. Смотри внимательно.

Повторив фокус сначала, Вартлоккур сказал:

– Вот так. И как, по-твоему, я это сделал?

Рагнар подумал, наморщив лоб, затем сделал обиженную гримасу и ответил;

– Я опять не заметил.

– Она у вас в другой руке, – вмешался Орион.

– Вот как? – произнес Вартлоккур, открывая ладонь. – Но здесь ничего нет, кроме старинной золотой монеты. Интересно, откуда она взялась?

Орион внимательно изучил монету и, внезапно побледнев, поднял глаза на Вартлоккура.

– Вообще-то, если, пробравшись через коросту, покопаться за ухом молодого человека… – Вартлоккур протянул руку. – Что это? Совсем не то, что нам требуется.

Маг бросил на стол кусок агата. Затем он извлек из-за уха Рагнара довольно длинную бечевку, ржавый подковный гвоздь, несколько медных монет и только после всего этого – солонку.

– Ну и помойка! Скажи, ты когда-нибудь голову моешь? Рагнар с восторгом и страхом ощупал у себя на поясе сумку и завопил:

– Как вы все это сделали?!

– Колдовство, юноша. Чистое колдовство. О, наш хозяин работает быстро. Сэр, я порекомендую вас всем моим друзьям.

– Большое спасибо, сэр. Мы делаем все, чтобы доставить, удовольствие гостям.

Рагнарсон фыркнул. Орион мрачно ухмыльнулся.

– В чем дело, господа?

– Вы не знаете его друзей, – сказал Орион, и Браги увидел, как он пытается прогнать со своего обветренного и морщинистого лица выражение озабоченности или, скорее, ужаса.

Хозяин принес замечательную еду, и путники смогли поесть первый раз после отъезда из Форгреберга.

Когда первый голод был утолен, Рагнарсон, желая предотвратить будущие недоразумения, произнес, обращаясь к Ориону:

– Полковник, мы могли бы поговорить откровенно и без обмана? Я открою вам все, если вы, в свою очередь, поделитесь со мной своей информацией.

– Не понимаю вас, маршал.

– А я не понимаю вас. Именно поэтому и спрашиваю,

– Тогда скажите, что происходит. Почему вы поволокли меня с собой в Баксендалу? Повидаться с королевой?

– Я взял вас с собой, потому что хотел увести от ваших солдат на тот случай, если королева умрет во время моего пребывания в Баксендале. Мне не известно, как бы вы поступили, узнав о событии до моего возвращения в Форгреберг. В последнее время я не имел никаких оснований доверять гильдии.