Роберт Асприн - Иначе – это миф

В конечном счете звуки боя стихли, оставив только зловещую тишину. Я напомнил себе, что обладаю полной уверенностью в исходе боя, Когда продолжительность тишины возросла, я обнаружил, что мне необходимо напомнить себе об этом несколько раз.

Наконец, дверь с шумом открылась, и вышло четверо второв, смеясь и болтая между собой.

– Мило, – окликнул я их. – Не спешим, не суетимся… Я могу здесь весь вечер изнывать от беспокойства.

Один из команды "белых" подбежал ко мне, обнял и поцеловал:

– Извини, красавчик. Мы так здорово забавлялись, что начисто позабыли о тебе.

– Э-э… ты не могла бы что-нибудь сделать с личинами, прежде чем опять поцелуешь меня?

– Хоп. Извини. Забыла.

Более высокий член команды "красных" закрыл глаза, и вторы пропали. Вместо них стояли Ааз, Гэс, Тананда и Кореш. Вот потому-то и мог я не беспокоиться за исход сражения… чересчур сильно…

– Хорошая работа, Гэс, – одобрительно кивнул я. – Но все равно, я думаю, что вполне мог бы управиться с заклинанием личины сам.

– Ты видел когда-нибудь раньше втора? – отпарировал Ааз.

– Ну, нет.

– А Гэс видел. Именно поэтому с личинами управлялся он. Конец дискуссии.

– Бывало, держал секретаршу по имени Этейл, – объяснил спокойно горгул, игнорируя приказ Ааза. – Она была большой поклонницей борьбы.

– Секретарша? – моргнул я.

– Разумеется, неужели ты никогда не слышал о ВТОРОПАЛОЙ машинистке?

– Хватит, – настойчиво сказал Ааз, поднимая руку. – Я голосую за то, чтобы отправиться в "Желтый Полумесяц" и немного отпраздновать. Думаю, мы достаточно насолили Синдикату за один вечер, не так ли?

– Да, – усмехнулась Тананда. – Это научит их выбирать таких, кто одного с ними роста.

– Но вы же одного с ними роста, – нахмурился я.

– Знаю, – подмигнула она. – В том-то вся соль.

– Слушай, Ааз, ты уверен? – вмешался Кореш. – Я имею в виду, мы задали им хорошую трепку, но удержит ли это их до утра?

– Если им повезет, – усмехнулся мой учитель. – Вспомни, как только они очнуться, им придется идти докладывать своему начальству.

– Ты думаешь, они попытаются возместить убытки новым поползновением на игорное дело? – спросил я.

– Надеюсь, что да, – усмехнулся Ааз.

Его улыбка стала мечтательной и широкой.

– Следующее соревнование с крупными ставками – скачки единорогов, а тут мы легко все наладим.

– Ты имеешь в виду Лютика? Его нельзя пускать на скачки. Он не боевой единорог.

– Знаю. Вот и подумай об этом.

После катастрофической попытки подъехать к букмекерам Девы Синдикат не пробовал других гамбитов. Фактически, после этого провала какое-то время все было тихо… слишком тихо, как выражался Ааз.

– Мне это не нравится, – объявил он, вперясь взглядом в фасадное окно трактира "Желтый Полумесяц". – Они что-то затевают. Я чувствую это.

– Толстяк говорит, что они неделю как не показываются, – сообщил я. – Возможно, они сдались.

– Нет шансов. Должна быть, по крайней мере, еще одна попытка. Хотя бы только ради спасения лица. А мы, вместо того, чтобы готовиться, просиживаем штаны.

Он был прав. В последние дни основной деятельностью нашей команды было ошивание около заведения Гэса в ожидании, не поступят ли какие-то сведения. Наши разведывательные вылазки ничего не принесли, и поэтому мы теперь полагались главным образом на то же, что и нормальная базарная сеть слухов о деятельности Синдиката.

– Будь разумным, Ааз, – возразил Кореш. – Мы не можем планировать и готовиться, не основываясь ни на каких фактах. Ты же сам говорил, что действия при отсутствии информации – это напрасный труд, а почему? Заставляют войска нервничать.

Ааз прошел туда, где развалился на стуле тролль.

– Не надо меня цитировать. Обычно именно ты-то и споришь со всем, что я ни скажу. Если все начнут соглашаться со мной, то вы перестанете использовать все свои умственные ресурсы, которые еще у вас сохранились.

– Но именно ты и говоришь, что нас следует планировать, – указал я.

– Правильно, – улыбнулся мой учитель. – Поэтому мы с таким же успехом можем приступать к этому. За отсутствием твердых фактов, нам придется косвенно угадать их. Так вот, где Базар уязвимей всего для захвата Синдикатом? Тананда, ты видела… Тананда?

Тананда перестала глазеть в окно и сосредоточилась на дискуссии.