Роберт Асприн - Иначе – это миф

– Что это за…? – не нашел я слов.

– Это команда, – любезно объяснил Игого.

– Я имею в виду, ЧТО они такое? Откуда они?

– А… Это вторы.

– И ты ставишь на них? Я хочу сказать, я слышал о борьбе лилипутов, но это не смешно.

– Не пренебрегай ими, – пожал плечами девол. – В борьбе они мастаки. Фактически, подобные команды – самый популярный экспорт их измерения. Они известны всем, как Внушительные Вторы. Они куда пагубней, чем можно предположить по их размерам.

– Это пародия, верно?

– Если ты действительно хочешь кое-что увидеть, то тебе следует поглядеть другой их экспорт. Это – гастролирующая танцевальная группа под названием "Выездные Вторы".

Маша уронила мне на плечо тяжелую ладонь.

– Стерва, помнишь про наш уговор насчет моих уроков?

– Позже, Маша, матч вот-вот начнется.

На самом деле он вот-вот заканчивался. Такой он оказался короткий, извиняюсь за выражение.

Первый член команды фаворитов в красных трусах просто прогулялся и положил на обе лопатки своего соперника в белых трусах. Хотя укладывание это малость походило на попытку обмотать пакет спутанной бечевкой. Борец в красных трусах заставил это казаться ужасно легким. Все усилия партнера его противника отцепить победителя, оказались тщетными и, схватив последнего за голову, победитель закончил схватку.

– Ну, вот и ладно, – молвил, вставая, Игого. – Приятно иметь с тобой дело, Скив. Повидай меня опять, если у тебя наклюнется лопух-фраер.

– Разве ты не собираешься забрать свой выигрыш?

Девол пожал плечами.

– А зачем спешить? Кроме того, я думаю, твои игроки сейчас немного заняты.

Я посмотрел туда, куда он показывал и увидел Шайк-стера, стремительно несущегося к раздевалке, а Гвидо и Нунцио – за ним по пятам. Никто из них не выглядел особенно довольным, что вполне понятно при данных обстоятельствах.

– Хоп. Это мне сигнал. До встречи в "Желтом Полумесяце", Маша.

С этими словами я пустился бегом, курсом наперехват разгневанным синдикалистам.

Я чуть не упустил их. Уверяю вас, это не оттого, что медленно передвигался. Просто они действительно неслись на всех порах.

– Привет, ребята, – окликнул я их, как раз, когда Шайк-стер занес кулак для удара по двери раздевалки. – Вы тоже пришли поздравить победителей?

Три пары глаз вперились в меня, когда мои "друзья" круто обернулись.

– Поздравить? – зарычал Гвидо. – Я их так поздравлю…

– Минутку, – перебил его Шайк-стер. – Что вы имели в виду под "тоже"?

– Ну, я пришел сюда именно за этим. Я только что выиграл на последнем матче приличное пари.

– Насколько приличное?

– Ну, приличное для меня, – сбавил тон я. – Я получил пятьдесят золотых.

– Пятьдесят, – фыркнул Гвидо. – Ты знаешь, сколько МЫ потеряли на этом фиаско?

– Потеряли? – нахмурился я. – Разве вы не знали, что красные фавориты?

– Конечно, знали, – прорычал Шайк-стер. – Вот потому-то мы и решили сорвать двойной куш, когда они проиграют.

– Но что заставило вас подумать, что они… А. Вы об этом-то и говорили, когда сказали, что собираетесь взяться за игорное дело?

– Совершенно верно. Команда "красных" должна была изящно пасть на третьем раунде. Мы заплатили им достаточно… на самом-то деле, более чем достаточно.

Говоря это, он так походил на Гримбла, что я не смог сдержаться от дешевой шпильки.

– Судя по исходу, мне кажется, что вы заплатили немного МЕНЬШЕ, чем достаточно.

– Это не смешно. Теперь, вместо того, чтобы возместить свои убытки, нам придется объяснять Большим Парням ЕЩЕ ОДИН крупный проигрыш.

– Да бросьте, Шайк-стер, – улыбнулся я. – Много ли может стоить схватывание боя?

– Не много, – признался он. – Но если принять в расчет только что проигранные нами вложенные в проект деньги, то получится…

– Вложенные в проект деньги?

– Он имеет в виду пари, – объяснил Гвидо.

– А. Ну, полагаю, что это риск, на который приходится идти, когда пытаешься сорвать убойный куш.

На лице Шайк-стера промелькнула злая улыбка.

– О, кое-что убойное мы сварганим, что и говорить, – пообещал он. – Местным на этом Базаре самое время усвоить, что значит становиться Синдикату поперек дороги.

И с этими словами он кивнул Гвидо, а тот открыл дверь в раздевалку.

Все четверо борцов пользовались одной раздевалкой, и когда мы вошли колонной по одному, они выжидательно подняли головы.