Марк Энтони - Кровь тайны

– Мои исследования связаны с изучением языческой мифологии севера, – сказал ученый, глаза которого загорелись от восторга. – Она завораживает, несмотря на грубость и варварство. Вы со мной согласны?

Тревис лишь скупо улыбнулся. Он ужасно не хотел продавать книгу. В последнюю ночь, проведенную в Касл-Сити, Джек подарил ему ее на память. К тому же другого экземпляра у Джека не было. Однако ученый предложил крупную сумму золотом и обещал передать книгу в университетскую библиотеку, когда полностью ее изучит, и Тревису стало немного легче.

Наконец, когда вновь наступило полнолуние, пришло время пройти в следующую дверь, и друзья отправились на север.

Путешествие начиналось легко. Они шли по королевской дороге на север, останавливаясь в чистых, хотя и аскетических таррасских постоялых дворах, расположенных на расстоянии дневного перехода друг от друга. Ситуация изменилась к худшему, когда они добрались до Гендарры и других Свободных городов. А после того, как пересекли границу Доминиона, дороги и вовсе стали ужасными.

– Через сто лет Кейлаван и другие Доминионы станут более цивилизованными, не так ли? – поинтересовался Тревис, когда они проезжали мимо очередной деревушки, состоящей из дюжины мазанок.

– К счастью, – проворчал Дарж, отворачиваясь от вони, которую источали поля.

– Конечно, некоторые Доминионы всегда немного опережали другие, – весело заявила Лирит.

Дарж бросил на нее настороженный взгляд, а Сарет рассмеялся.

– Будь осторожна, бешала. Ты ведь относишь Эмбар к самым цивилизованным Доминионам, не так ли?

– Вне всякого сомнения, – серьезно ответила Лирит.

В Доминионах не было постоялых дворов, а гостиницы располагались слишком далеко друг от друга. Изредка путники останавливались в особняках местных лордов, но им все чаще приходилось ночевать под открытым небом. Тревису это даже нравилось. Лето подходило к концу, и хотя дни были золотыми и теплыми, ночи выдавались прохладными, а на чистом небе сияли звезды. Он наблюдал за тем, как они медленно перемещаются у него над головой, пока не приходил сон.

Проходили дни и недели, и вот, в первый день ревендата, в год, номера которого никто из них точно не знал, они достигли границы Доминионов. На севере протянулись горные кряжи Фол Синфата, Сумеречных гор. Тревис знал, что Черная Башня находится на их западной оконечности.

– Впереди дикие места, – сказал Дарж. – Наверное, следует нанять проводников, которые хорошо их знают.

Однако в грязной деревне, расположенной среди болот вблизи западных границ Брелегонда, дорогу им показать согласились лишь два сына местного фермера, которые оказались крепкими, невысокими парнями с потускневшими глазами. Тревис заметил, какими взглядами обменялся фермер со своими сыновьями, принимая пригоршню золотых монет от Даржа.

Казалось, братья хорошо знают эти края. Они провели путешественников через густые леса и болотистые низины, избегая глубоких ущелий и всякий раз выбирая подходящую тропу, так что горные кряжи оставались справа.

На пятую ночь братья попытались прикончить путешественников. Судя по расположению звезд, полночь уже давно прошла, когда Тревис открыл глаза и увидел над собой тень. Лунный свет сверкнул на клинке ножа.

Произнеси руну, сказал себе Тревис. Но так и не осмелился это сделать. Кто знает, какие последствия будет иметь рунная магия теперь, когда в его жилах течет кровь Ору?

– Отойди от него, – воскликнул Дарж.

Парень вскочил на ноги. Дарж стоял в пяти шагах от него, в его руке сверкал обнаженный меч – все последние ночи он прятал его под одеялом, – и четыре фута блистающей стали были направлены на негодяя. В темных глазах рыцаря плескалась ночь.

– Пошел вон, если не хочешь испытать мой гнев.

Фермерский сын смотрел на Даржа, словно перед ним возникло чудовище из сказок. Он отшвырнул нож и бросился прочь, вопя от ужаса. Брат, склонившийся над Саретом, последовал его примеру. Через минуту их крики стихли.

– Как вы думаете, они вернутся? – спросил Сарет.

Дарж фыркнул и убрал меч в ножны.

– А ты бы вернулся?

– Вопрос снят, – рассмеялся Сарет.

Однако они оставили дозорного на остаток ночи, но братья не появились. Наконец наступил рассвет.

– Я не виню тебя за то, что ты прогнал наших проводников, Дарж, – сказала Лирит, поставив среди углей котелок с мэддоком. – Но найдем ли мы сами дорогу?

В этот момент солнце осветило Фал Синфат, и Тревис увидел черный палец, указывающий в небо.