Марк Энтони - Цитадель Огня

Бард бросил на нее сумрачный взгляд.

Грейс смотрела в темное пространство за открытой дверью. Коридор. Пыльный, с металлическим привкусом воздух, которым не дышали столетия.

Она повернулась к Тревису.

– Как ты догадался преобразовать символы в руны?

Тот смущенно пожал плечами.

– А я не догадался.

Грейс изучающе посмотрела на него. Конечно, дело в его неспособности к чтению. Он и не собирался преобразовывать символы – просто все произошло в его сознании, когда он устал и не мог сосредоточиться.

Бельтан улыбнулся Тревису.

– Иногда полезно уметь читать в зеркале.

– В самом деле, – согласилась Лирит. Эйрин показала на палочки и ягоды.

– Так что же говорят руны?

Фолкен открыл рот, но перевод пробормотал Тревис:

– Открой дверь в темном камне и ищи короля огненной долины.

Все удивленно посмотрели на Фолкена.

– Теперь, когда твоя волшебная дверь открыта, Фолкен, кто войдет в нее? – наконец спросила Лирит.

– Мы все.

– Ты уверен, что это правильное решение, дорогой? – осведомилась Мелия.

Фолкен пожал плечами.

– А кто хочет остаться?

Таковых не оказалось.

– Нам придется оставить лошадей, – сказал Бельтан. – Они не смогут войти в туннель.

– А с ними здесь ничего не случится? – спросила Эйрин у светловолосого рыцаря.

Однако ей ответил Дарж:

– Я уверен, что с ними все будет в порядке, миледи.

Все удивленно уставились на эмбарца. Они впервые слышали столь оптимистические слова от Даржа.

Рыцарь пригладил рукой усы.

– Я просто хотел сказать… Черногривый и жеребец сэра Бельтана будут охранять остальных лошадей от волков, горных львов и других опасностей в наше отсутствие.

Грейс облегченно вздохнула. Потом вновь заглянула в темный проход.

Мелия провела рукой по символам, вырезанным на арке.

– Но почему здесь, Фолкен? Конечно, я доверяю Тому – насколько мне известно, он никогда не ошибается. Но почему Камень оказался именно здесь?

Фолкен положил руку в перчатке на плечо Мелии.

– Поиски ответа на этот вопрос и привели нас сюда.

Мелия сжала его запястье. Фолкен посмотрел на остальных.

– Брать с собой много вещей не нужно – лишь фляжку с водой и немного еды. Если все пройдет удачно, мы здесь надолго не задержимся.

Это если не прошло мимо внимания Грейс. Тем не менее она взяла с собой лишь небольшую фляжку с водой и сушеных фруктов для себя и Тиры. Грейс пожалела, что у них нет сапожек для девочки – что не имело особого значения, пока они ехали верхом, – но сейчас сокрушаться было поздно.

Я понесу ее, если Тире станет трудно идти. Она вряд ли весит больше двадцати пяти килограммов.

Но когда они вошли в туннель, пол оказался гладким, как и вертикальная поверхность скалы. Коридор плавно поднимался вверх, и через минуту дверь осталась ярким маленьким окошком, парящим в темноте у них за спиной. Потом туннель свернул налево, стало совсем темно.

– Тревис, – сказал бард, и его тихий голос отразился от каменных стен, – ты не мог бы осветить нам дорогу?

Грейс почувствовала, что Тревис колеблется, но потом он прошептал одно слово. Лир. Как и в прошлый раз, у него над головой возникло тусклое сияние. Однако свет мерцал и сжимался под давлением мрака. На лице Тревиса появилось напряжение, на лбу выступили бисеринки пота – но вскоре свет стабилизировался, превратившись в небольшую сферу.

Лирит коснулась его руки.

– Что-то не так, Тревис?

– Не знаю. Такое ощущение… словно тени пытаются погасить мой свет.

Фолкен кивнул.

– Здесь царит другая магия, южная, а не северная. Она новее и достаточно сильная. – Он посмотрел на Мелию. – Знаешь, ты могла бы…

Янтарноглазая леди подняла руку.

– Нет. Я не стану здесь применять силу, если не возникнет серьезной опасности. Последствия могут оказаться непредсказуемыми.

Больше Мелия ничего не стала объяснять и решительно зашагала вперед. Грейс двинулась вслед за ней, держа Тиру за руку, и поморщилась, когда что-то ткнулось ей в щиколотку.

Только не говори, что это ядовитая змея, о которой упоминал Дарж.

Грейс взглянула вниз. На нее смотрели два маленьких желто-лунных глаза. Она вздохнула.

– Ах, это ты. Мне следовало догадаться – Тревис меня предупреждал. – Она наклонилась и подняла черный комочек меха. – Почему ты убежал от леди Мелии?

Котенок лизнул лапу розовым язычком, он явно не собирался отвечать на вопросы жалкого человечишки.

Грейс почувствовала, как ее дернули за рукав. Тира показала – остальные уходили вперед.