Марк Энтони - Цитадель Огня

Бельтан покачал головой.

– Плохие новости. Судя по тому, что мне довелось видеть, огневики стараются держаться поближе к Рассветным горам. Выясняется, что по крайней мере некоторым из них удалось пройти через холмистые районы Голта и пробраться в Фол Синфат. – Он провел рукой по редеющим волосам. – Думаю, в этом есть определенный смысл.

– Какой? – нахмурившись, спросила Лирит.

Рыцарь взял палочку и провел на земле вертикальную линию.

– Вот Фол Эренн, – сказал он и нарисовал под линией пару значков. – А вот территории Кейлавана и Толории. В последние месяцы мы слышали рассказы об огневиках – совсем немного, – которые действовали только в этих областях. – Он показал на участки чуть ниже гор. – Здесь и вот здесь.

– А теперь? – спросил Дарж.

– Теперь мы слышим о них почти каждый день, и они идут со стороны… – Бельтан поколебался, а потом очертил кругом свою карту. – Со всех сторон.

– Разумеется, – пробормотала Грейс, которая начала быстро связывать в уме известные ей факты. – Так развиваются все серьезные эпидемии. Первые случаи редки и регистрируются в отдаленных друг от друга районах – цикл инфицирования короткий, и болезнь убивает быстрее, чем успевает поразить большое количество людей. Но в нашем случае вирус адаптировался, а это значит, что охваченная чумой территория растет. Только тот факт, что здесь не слишком принято путешествовать, задержал ее распространение.

Она подняла голову и увидела, что все остальные, ничего не понимая, уставились на нее.

– Что вы имеете в виду, миледи? – тряхнув головой, спросил Дарж.

– Миледи Грейс имеет в виду, – сказал Бельтан и встал, – что огневики – крондримы – двинулись на нас в наступление.

– Зачем? – удивленно спросила Лирит. – Чего они хотят?

Никто не знал ответа на ее вопрос, и вокруг костра повисла напряженная тишина. Грейс сделала глубокий вдох – пришла пора рассказать все.

– Бельтан, – едва слышно проговорила она. – Я должна еще кое-что тебе сообщить.

Даже много времени спустя она не смогла бы сказать, как он понял. Может быть, его насторожил ее тон или выражение лица. Или что-то еще – он сумел прочитать ее мысли. Впрочем, какое это имеет значение? Светловолосый рыцарь встретился с ней глазами и спросил:

– Тревис Уайлдер? Верно?

Грейс смогла только кивнуть. Бельтан опустился перед ней на колени и, минуя Тиру, положил руки Грейс на плечи. Его глаза стали жесткими и холодными, как сталь.

– Что с ним случилось, миледи? Вы должны мне рассказать.

Неожиданно Грейс поняла, что может говорить, она сделала вдох и сухими, бесцветными словами поведала Бельтану о своем сне и видении и цели своего путешествия. Она подумала, что ничего этого не рассказала Меридару, однако если тот и рассердился на нее, виду он не показал. Он сидел и смотрел на карту, которую Бельтан нарисовал на земле.

Когда Грейс закончила, Бельтан поднялся на ноги.

– Отсюда до моста через Темноструйную недалеко, – сказал рыцарь. – Мы можем войти в Толорию сегодня к вечеру, а завтра будем в Ар-Толоре.

– Я тебя не понимаю, – проговорила Грейс.

– Я иду с вами, – сказал Бельтан.

Тревис пылал в огне.

Мир должен полыхать яркими красками, но почему-то оставался каким-то душным и темным. Его ноги и руки, все тело было опутано куском жаркой черной тряпки. Тревису казалось, будто он лежит в склепе с каменными стенами, где темно и совсем нет места. Как он сюда попал?

Руки. Да, конечно. Из темноты протянулись руки и сорвали с него одежду. Его протащили по какой-то жиже, безжалостно трясли и пихали, потом все тело пронзили тысячи огненных иголок, которые медленно и неуклонно проникали в суставы, кости, в самую глубь его существа. Но вот они перестали двигаться, и он оказался здесь, в кромешном мраке крошечного склепа. Руки завернули его в саван, сотканный из теней, и пламя тут же набросилось на его тело.

Неужели они решили, что он умер, и положили его на погребальный костер? Нужно закричать, чтобы они поняли, что совершают страшную ошибку, но от невыносимого жара склеились губы. Вот сейчас начнут плавиться кости, разорвутся сухожилия. Его сожгут заживо.

– Мастер Уайлдер?

Из пламени вырвался громоподобный голос, произнес понятные слова.

– Мастер Уайлдер, вы меня слышите? Попытайтесь кивнуть, если вы понимаете, что я говорю.

Голос звучал сурово, но в нем слышалось сочувствие. Тревис ужасно хотел сделать то, о чем его просили, но огненные руки обхватили его тело, не давая пошевелиться.