Келли Орам - Эксперимент Эйвери Шоу

– Думаю, это надо отпраздновать. Может, займемся сегодня прикладной физикой? Я угощаю.

– Прикладной физикой? – спросил Оуэн.

Теперь стало ясно, почему все смеялись надо мной, когда я впервые услышал этот термин. Ужас в голосе Оуэна звучал забавно.

Я закинул руку ему на плечи.

– Не волнуйся. Это не так страшно, как кажется.

– Похоже, здесь вечеринка.

Как гром среди ясного неба тихий голос Эйвери оборвал все веселье. Она стояла в дверях класса, краснея от того, что вмешалась. В своей затянувшейся отрешенности она растворилась на заднем плане – как во время обеда, так и здесь, в научном клубе. Мы отвыкли от ее голоса, так что, прервав разговор, она удивила не только меня.

И конечно же, нас ошеломило то, кого она притащила с собой в научный клуб.

Первой пришла в себя Либби.

– Так и есть, – ответила она. – Сегодня произошло чудо, и мы празднуем.

– Чудо? – засмеялся я. – Ну спасибо, Либ.

– У Грейсона будет пятерка по физике! – выпалила Тара и тут же залилась ярким румянцем.

– Пятерка?! – ахнул Эйден. Я с удовольствием смаковал его шок. Придурок.

Эйвери же не выглядела потрясенной. Скорее, это она меня ошарашила.

– Я не удивлена, – заявила девушка, и ее лицо озарилось лучистой улыбкой. Я не видел эту улыбку с ее дня рождения. От нее у меня в животе запорхали бабочки. Мне пришлось отвести глаза, пока я не покраснел как глупый подросток, переживающий свою первую влюбленность.

– Это еще не факт, – пробормотал я, избегая ее взгляда. – Для начала нам нужно закончить проект к научной ярмарке.

– Ну, тогда точно верняк.

Удивленный волнением в голосе Эйвери, я поднял голову и поймал ее радостную улыбку.

– Мы закончили! – завизжала она. – Я достигла финальной стадии!

Я не знал, что и сказать. Мой взгляд упал на их с Эйденом переплетенные руки. Что бы ни произошло между ними в музее, это помогло ей преодолеть депрессию и найти принятие.

Хотя я сомневался, что это считается принятием, если, по сути, она просто заполучила то, чего изначально желала. Действительно ли она исцелила разбитое сердце, или же Эйден склеил его, пригласив ее на свидание? Это разные вещи. Но Эйвери выглядела такой счастливой, и она явно простила его за все, что он сделал, так что я решил не поднимать эту тему.

Я проглотил злость и выдавил улыбку.

– Это здорово, Эйвс. Очевидно, сегодня у нас не один повод для празднования, а?

Эйвери радостно кивнула. Но затем взглянула на Эйдена, и ее улыбка померкла, как будто она только что вспомнила, что сейчас мы с братом не совсем ладим. Тогда она собралась с духом и обратилась ко всем ребятам:

– Вы не возражаете, если Эйден пойдет с нами? Дебаты закончились, и я уговорила его вернуться в научный клуб до конца года.

Я почувствовал, как все взгляды обратились ко мне. Ребята хотели узнать мое мнение, чтобы слепо последовать за ним. Было так трогательно заслужить лояльность команды ботанов.

Мне хотелось ответить «возражаем». Эйден отвернулся от всех в этой комнате, и он не заслуживал быть принятым обратно с распростертыми объятиями. Еще мне хотелось послать братца куда подальше, потому что видеть его рядом с Эйвери было невыносимо. Я знал, что все к этому шло, но наблюдать, как они стоят рядом друг с другом с переплетенными руками, оказалось куда труднее, чем ожидалось. Я понятия не имел, как пережить то, что они пара, но придется найти способ, поскольку сейчас Эйвери нуждалась в поддержке – и явно не в моей, как бы меня это ни бесило.

– Конечно, – выдавил я, – если хочет, пусть идет.

Эйвери попросила меня поехать вместе с ней в фургоне Брендона, но я запрыгнул к Оуэну с Либби и Тарой. Избегал ли я их? Да, черт возьми. Мне нужно было время, чтобы морально подготовиться к посиделкам с Эйвери и Эйденом, парочкой.

По крайней мере, похоже, больше никого не отягощало его присутствие. Это помогло свести неловкость до минимума. И зашнуровывая ботинки, мы все смеялись и шутили.

– Ну что, заучки, не объясните, каким макаром игра в боулинг – это физика? – поинтересовался Оуэн.

Раздался хор смеха, и Леви заоперировал такими словами, как «скорость» и «инерция», но Брендон живо его прервал:

– Нет! Никакой физики. Это праздник. Сегодня мы просто играем и веселимся.

– Я беру в команду Эйвери, Грейсона и Оуэна, – не растерялся Леви. – Проигравшие покупают пиццу!

– Вот еще, – возмутилась Либби, перестав вводить имена в компьютер. – Мальчики играют против девочек. Победители целуют парня по выбору.