Голос замолчал. Наверное, Дрог был сбит с толку. Если он не такой, как я, думала Стефани, он мог не знать, что люди то и дело перескакивают с одной мысли на другую. Это для них настолько же естественно…
Так уж получилось, что теперь Дрог сбил её с мысли.
– Я спрятался. Мне не надо было этого делать? Я ведь испугал тебя.
– Ты… – Стефани говорила и удивлялась тому, что говорит. – Нет, ты, скорее, заинтересовал меня.
– Так мне выйти?
– Выйди… пожалуйста.
Дрог встал во весь рост и вышел из-за куста.
Стефани вскрикнула. Но привыкнуть к Дрогу оказалось несложно. Да, он был высоким, белёсым и полупрозрачным, но совсем не злым.
– Попробуем снова? – И Стефани улыбнулась. – Привет.
– А разве мы не здоровались? Или у людей так принято?
Они сели на ствол поваленного дерева, и Дрог рассказал о себе.
О том, как вдруг включились его чувства, и он ощутил, что вокруг него – целый мир. До поры до времени Дрога не существовало, а потом он появился. Может, он и был раньше, но сам Дрог не знал этого наверняка. Он помнил вспышку – в голове… в той части тела, которую он называл бы головой, если бы был человеком. А следом за вспышкой возник лес. Густой, полный запахов и живых организмов. Дрог взял и появился здесь. И никто не объяснил ему зачем, не рассказал как. Его «включили» – так он это называл – и предоставили самому себе.
В памяти Дрога хранилось много сведений: о том, как двигаться, как добывать пищу и есть, как пользоваться конечностями, как читать мысли, убирать других существа, синфазировать и квилоцириться…
– Что делать?
Дрог поднял руку и вытянул указательный палец. Там, куда он показывал, появился второй, точно такой же Дрог.
– Он не умеет размножаться. Он только повторяет всё за мной…
– …повторяет всё за мной… – одновременно с настоящим Дрогом произнёс поддельный.
– …копирует меня.
– …копирует меня.
Дрог щёлкнул пальцами.
– Вот.
Двойник открыл и закрыл свой беззубый белёсый рот – и не произнёс ни слова. Дрог выключил звук. Потом опустил руку, и двойник исчез.
Дрог перевёл взгляд на Стефани.
А девушка смотрела на него широко открытыми глазами и молчала.
– Стефани?
– Да?
– Ты хотела бы слиться со мной?
– Я читала одну фантастическую книжку.
– В ней описана наша встреча?
– Нет… по-моему, нет.
– У нас есть книжки, в которых говорится о том, чего никогда не было. Но что ещё произойдёт.
– На вашей планете?
Дрог покачал головой.
– У нас нет собственной планеты. По крайней мере, мне о ней ничего не известно. А эта планета, – Дрог охватил рукой землю, растения, зверей, – твоя?
– Если бы… Моя планета – деревня.
«Моя бывшая планета», – поправила себя Стефани.
– Расскажешь мне про деревню?
Стефани встала. Дрог тоже. Может, он не хотел обидеть девушку и поэтому повторял её движения.
– В деревне неинтересно – это лучшее, что можно о ней сказать.
– Но я там никогда не был.
«И мало что потерял», – подумала Стефани.
Она поймала себя на том, что странно смотрит на Дрога. А если учесть, что он был двух с половиной метров ростом и состоял из какого-то слизистого желе…
«Я схожу с ума».
– Покажи мне деревню. – Дрог протянул руку… конечность… и коснулся пальцем Стефани. Взял её за руку.
Его прикосновение вызвало в ней бурю чувств, взбудоражило её.
– Ой, извини, я всё ещё настроен на лес. Тут очень много живых организмов. Сейчас я настроюсь на тебя…
– Не…
Но он уже изменил настройки. Тело Стефани в одно мгновение стало податливым. И вдруг словно в тёплую воду опустили высоковольтный провод. Стефани вздрогнула, её сердце подпрыгнуло, ухнуло вниз и исступлённо заколотилось. Да, тряхнуло её хорошенько!
– Дрог, ты…
Он хлопал глазами: ресниц у него не было.
– Пойми, ты симпатичный, но… непривычный.
Но Дрога уже не было. Вместо него рядом со Стефани сидел Шон, белокурый красавец, сын богатого купца. Стефани видела его всего раз – как и большинство женщин деревни, – но с тех пор он время от времени ей снился. Девушек можно сколько угодно запирать дома, но мечтательности они не лишатся даже под пытками.
– Ты прочёл мои мысли… Дрог?
– Тебя это смущает? Тогда я прекращу…
– Нет… – Стефани протянула руку и осторожно коснулась лица «Шона». Снова разряд! У Стефани внутри всё сжалось. Внизу живота бушевала огненная буря. – Скажи, а он… ведь он был с ними?
– С теми представителями мужского пола? Да. Его я тоже убрал. Но я могу вернуть их, если…
Читать дальше